Las ventajas y desventajas del outsourcing de TI offshore

La subcontratación de servicios de TI offshore está en auge, y por una buena razón. Según el Grupo Meta, el 80 por ciento de las empresas planean subcontratar alguna función de TI para el 2003, y Dean Davidson, Vicepresidente de Estrategias de Gestión de Servicios de Meta, afirma: "La subcontratación es una necesidad competitiva en la era de los negocios en línea".

Ventajas de la subcontratación offshore

Un estudio reciente realizado por Aberdeen Group informa que las grandes empresas de consultoría y servicios de integración de sistemas en Estados Unidos y Europa están recurriendo cada vez más al desarrollo y las asociaciones offshore para reducir los costos de entrega y acceder a diversos conjuntos de habilidades en TI. Mientras tanto, un número creciente de empresas de nivel medio y proveedores de tecnología y servicios de TI ahora colaboran con desarrolladores offshore.

Aberdeen identificó los principales beneficios como ahorros sustanciales en costos basados en las bajas tasas laborales offshore, acceso a habilidades tecnológicas especializadas y un proceso de desarrollo continuo "sigue al sol".

Reducción de costos laborales

La ventaja más obvia de la subcontratación offshore es la reducción del costo de la mano de obra en TI, aunque las estimaciones de los ahorros netos varían ampliamente. El Grupo Aberdeen descubrió que los salarios promedio anuales de TI en el 2001 eran de $4,750 en China, $5,850 en India y $7,500 en Rusia. Aberdeen estima que los contratistas offshore pueden ofrecer servicios de desarrollo de aplicaciones, mantenimiento, migración de sistemas heredados, integración y otros servicios relacionados a un costo general de entre el 30 por ciento y el 65 por ciento menos que las iniciativas internas en países desarrollados.

Otros expertos son más conservadores. Christine Overby, analista de Forrester Research, ha dicho que elegir un proveedor de servicios offshore puede ahorrar a las empresas un 25 por ciento del costo de subcontratar a un proveedor nacional, mientras que un informe reciente de Meta Group indica que la mayoría de los esfuerzos de subcontratación offshore ahorran un 15 por ciento al 20 por ciento cuando se consideran todos los costos, y las empresas con mejores prácticas logran ahorros del 25 por ciento al 30 por ciento.

Desafíos de la subcontratación de servicios offshore

No sorprende que, a pesar de la gran oportunidad de retorno de la inversión y otros beneficios, el enfoque offshore no sea una panacea. Identificar proyectos, productos y procesos que puedan subcontratarse con éxito es fundamental; seleccionar la firma offshore adecuada para el trabajo puede ser un desafío; los problemas legales y de seguridad pueden convertirse en grandes dolores de cabeza; y los desafíos de gestión de proyectos y equipos pueden conducir fácilmente a sobrecostos, retrasos en los proyectos y resultados de baja calidad que no cumplen con las expectativas del cliente.

Cómo tener éxito en la externalización offshore de TI

Tareas más adecuadas para el desarrollo en el extranjero

Antes de embarcarse en un acuerdo offshore, es esencial que comprenda qué tareas y servicios son adecuados para la subcontratación offshore. Para las empresas que aún no han acumulado una experiencia interna significativa en la selección y gestión de desarrolladores offshore, la subcontratación es más apropiada para:

Mantenimiento de aplicaciones maduras y estables que requieren niveles bajos de cambio.

Desarrollo de piezas de aplicaciones como controladores de impresoras y otros desarrollos de aplicaciones que no alcanzan el nivel de sistemas empresariales.

Proyectos de desarrollo grandes con especificaciones de diseño claras y simples que pueden ser manejados por codificación en producción masiva. Ejemplos exitosos incluyen las soluciones para el problema del año 2000 y la conversión a la moneda euro, así como proyectos de migración de mainframe a cliente/servidor.

Con una mayor experiencia y una asociación madura, las empresas seguirán encontrando oportunidades adicionales para aprovechar habilidades técnicas subcontratadas y ventajas en costos laborales.

Destinos para los proyectos offshore

Es importante comprender el rango de opciones de subcontratación y sus ventajas y desafíos particulares. La subcontratación en algunos países presenta importantes desafíos legales, lingüísticos y culturales que los no iniciados deben abordar con precaución.

Consejos para el éxito en la externalización de proyectos de TI offshore

India es, con mucho, el entorno más grande y maduro para el desarrollo de software y servicios offshore. La Asociación Nacional de Empresas de Software y Servicios de India (NASSCOM) informa que India produce anualmente 73,500 profesionales en software. Hasta diciembre del 2000, había 4.3 millones de trabajadores técnicos en India, de los cuales 250,000 estaban involucrados en exportaciones de servicios de software. Hasta marzo del 2001, el Instituto de Ingeniería de Software de Carnegie Mellon (SEI), que certifica la madurez del proceso y la calidad de las organizaciones de ingeniería, enumeraba 49 organizaciones de desarrollo que habían logrado evaluaciones del nivel 5 del Modelo de Madurez de Capacidades (CMM), el más alto nivel, de las cuales 24 estaban en India.

El inglés es el idioma nacional de India, por lo que la gran mayoría de los profesionales hablan y escriben inglés con fluidez. India también cuenta con una de las mejores educaciones técnicas del mundo; los seis campus del Instituto Indio de Tecnología y varias universidades privadas de clase mundial son centros reconocidos y merecidamente famosos de tecnología y excelencia empresarial.

El resto del mundo también ha desarrollado capacidades sustanciales y en rápido crecimiento para la subcontratación. Los proveedores con sede en India dominan el panorama en la actualidad, con una participación de mercado estimada en el 85 por ciento, pero Rusia, los países de Europa del este, China e Irlanda también tienen capacidades considerables. Países en desarrollo de todo el mundo albergan o buscan convertirse en ubicaciones de centros de desarrollo offshore.

Irlanda se enfoca principalmente en el desarrollo de software; su crecimiento en esta área se basa en una fuerza laboral joven y bien educada con sólidas habilidades empresariales y tecnológicas, políticas gubernamentales activas, empresas privadas, una infraestructura de telecomunicaciones moderna, las tarifas más bajas en Europa y una geografía favorable. El inglés es el idioma principal de Irlanda, y un gran porcentaje de los graduados del país hablan con fluidez otros idiomas europeos.

Las firmas de servicios de software de Rusia se han desarrollado en áreas que implican técnicas de resolución de problemas complejas y se centran en proyectos que involucran tecnologías como el reconocimiento de voz y caracteres, el procesamiento de señales, la manipulación de imágenes y algoritmos complejos. China, con su enorme población bien educada y técnicamente sofisticada, su ética de trabajo y una generación más joven emprendedora, presagia un crecimiento rápido, pero, como señala Aberdeen Group, son esenciales intermediarios y gerentes experimentados biculturales, así como la diligencia debida en temas de empleo, impuestos y protección de la propiedad intelectual.

Conclusión

La subcontratación, por definición, implica la distribución del trabajo entre organizaciones independientes y gestionadas de forma independiente, y siempre requiere una coordinación disciplinada entre los clientes y los proveedores. Con la debida diligencia y un desarrollo de subcontratación planificado, la subcontratación en el extranjero puede reducir considerablemente los costos de su empresa.

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