Las habilidades más demandadas en el desarrollo de software

Desarrollo de software es una profesión única en que no hay un camino definido para convertirse en un desarrollador de software calificado. A diferencia de médicos, abogados, contadores y otras profesiones, no se requiere ninguna calificación legalmente. Es una situación inusual en un país donde los bartenders requieren una calificación para poder servir una cerveza en el bar local.

Como una industria relativamente joven, los profesionales del software han adquirido formación de diversas fuentes, incluyendo educación terciaria en forma de licenciatura universitaria, calificaciones en institutos de educación técnica, institutos de formación privados y certificaciones de la industria. Muchos desarrolladores autodidactas no tienen ninguna certificación oficial en su haber.

Lo que importa más que las certificaciones para los empleadores potenciales es la experiencia. Las certificaciones pueden ser impresionantes y añaden un toque extra al currículum, pero no hay nada que sustituya la experiencia en la práctica del desarrollo de software en el mundo real. No importa qué camino haya elegido un desarrollador para ingresar a la industria, una cosa es segura: los desarrolladores de software rara vez pueden descansar en un solo conjunto de habilidades durante toda su carrera. Para mejor o peor, la tecnología cambia y las habilidades para escribir software para nuevas plataformas son de las más dinámicas en cualquier profesión. Ya sea que elijas un trabajo en función del dinero, la cultura, la satisfacción laboral, la creatividad o todo lo anterior, poseer las habilidades adecuadas te brinda más opciones al elegir oportunidades de empleo.

Habilidades en demanda

Builder Magazine habló con empleadores, empresas de capacitación y reclutadores y descubrió que casi todos estaban buscando desarrolladores con experiencia en tecnologías como C#, .NET, J2EE, Java, XML y una variedad de marcos de trabajo Java de código abierto.

Según una encuesta de 2005 de la empresa de contratación Hays, existe una gran demanda de desarrolladores con una sólida comprensión de las metodologías de desarrollo de software, arquitectos .NET y Java.

Otra encuesta de la guía salarial de Hudson a fines de 2005 mostró una imagen similar, con una alta demanda de las habilidades mencionadas por Hays, y además se encontró que se buscaba en gran medida arquitectos empresariales y expertos en inteligencia empresarial.

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Aunque varias encuestas discrepan en sus informes sobre si las habilidades de .NET o Java/J2EE tienen una demanda mayor, ambas son muy apreciadas y ofrecen paquetes de remuneración similares. Los paquetes para desarrolladores de .NET/J2EE oscilan desde programadores analistas que comienzan con $50.000 al año y aumentan hasta $90.000 al año para desarrolladores más experimentados.

Sun y Microsoft están tomando una postura agresiva para capacitar y certificar a más desarrolladores en el uso de sus tecnologías.

Alan Cory, gerente de desarrollo de negocios de los servicios de educación de Sun Microsystems, admitió que muchos desarrolladores de Java no tienen ninguna certificación oficial y que muchos se han capacitado por sí mismos. Sun se está enfocando en solucionar esto mediante la introducción de nuevos exámenes para que los desarrolladores, especialmente los programadores de nivel inicial y los gerentes no técnicos, estén al día con las últimas versiones de Java y la plataforma J2EE.

En particular, Cory espera ver un aumento en la cantidad de desarrolladores y gerentes de proyectos de nivel inicial en la recientemente creada certificación Sun Certified Associate. En contraste, Microsoft y sus socios de educación han renovado sus esfuerzos de certificación en torno al lanzamiento de sus nuevas herramientas de desarrollo, plataformas y bases de datos que se lanzaron en noviembre de 2005.

Dimension Data Learning Solutions, un socio oro de Microsoft que ofrece varios cursos y capacitación para desarrolladores de software, dijo que, para tener una certificación actualizada, muchos desarrolladores tendrán que presentar los nuevos exámenes para estar oficialmente calificados en las nuevas herramientas de desarrollo de Visual Studio 2005 y la base de datos SQL Server 2005.

Aunque la empresa ha estado ofreciendo talleres para capacitar a los desarrolladores respecto a los nuevos productos, planea ofrecer las nuevas certificaciones en 2006.

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Skillsoft, una empresa que ofrece cursos en Microsoft .NET y Java, dijo a Builder Magazine que ninguno de los dos es más popular que el otro, con cursos de desarrollo en VB.NET, C#, Java y MCSE como los más demandados para los desarrolladores.

Enfocándonos en el futuro

Aunque ha habido mucha atención en las aplicaciones y técnicas de desarrollo web 2.0, como AJAX, dentro del último año, hasta ahora hay poca evidencia en estadísticas oficiales que respalde una gran demanda en Australia para estas habilidades.

Una importante empresa de desarrollo web de Sydney, que no quiso ser nombrada en esta historia porque está a punto de lanzar un nuevo producto de AJAX a principios de 2006, dijo a Builder Magazine que las habilidades requeridas para crear estas aplicaciones fueron aprendidas por un equipo de 12 desarrolladores de manera autodidacta.

"El uso de tecnologías tipo AJAX es simplemente un cambio en la forma en que utilizábamos las habilidades existentes de desarrollo web. La tecnología es demasiado nueva para ser incluida en cualquier certificación o curso que conozcamos, y la mayoría de los desarrolladores se pusieron al día con AJAX investigando y utilizando la prueba y error", dijeron.

En un esfuerzo por crear interfaces de usuario más interactivas en la web, otra tecnología muy solicitada entre los estudios de desarrollo fue la de los desarrolladores de Flash, en particular el conocimiento de Flex y Laszlo.

También se buscaban mucho los desarrolladores certificados y expertos en inteligencia empresarial y reporting, especialmente en la industria de servicios financieros. Si bien no se pudo identificar ninguna tecnología en particular como más popular o demandada, los consultores que podían ofrecer una variedad de habilidades en esta área fácilmente podían ganar un mínimo de $90.000 al año.

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Soporte para código heredado

Tener las habilidades adecuadas en el mundo del desarrollo de software no siempre significa tener las últimas habilidades. Muchas empresas de contratación y capacitación dijeron que no se trataba necesariamente de aprender las últimas tendencias de desarrollo, sino de ser capaz de dar soporte a código y sistemas antiguos que las empresas todavía utilizan, como aplicaciones de VB6 y COBOL.

Cuando se les preguntó cómo se eligen los cursos, Dimension Data dijo que ofrecerán cursos de capacitación que cumplan con las demandas del mercado y de los clientes. Por ejemplo, Dimension Data Learning Solutions recientemente capacitó a desarrolladores en Visual Basic6 porque algunos miembros de un equipo no estaban familiarizados con esas habilidades y estaban tomando un contrato en particular.

"Hemos cambiado, como una empresa de capacitación profesional, para satisfacer las demandas de nuestros clientes", dice Brent Challis de Dimension Data Learning Solutions.

Habilidades blandas y trajes

Si estás cansado de estar sumergido en código y quieres alejarte de un rol técnico práctico, hay una gran demanda de experiencia técnica en roles no técnicos. Si eres un buen líder, crees que tienes lo necesario para gestionar un equipo de desarrolladores y comprendes las necesidades de los clientes, las habilidades de gestión de proyectos son muy buscadas.

"Los cursos de certificación del Project Management Institute han sido muy demandados entre nuestros clientes. La gestión de proyectos es uno de nuestros cursos de certificación más solicitados", dice Rebecca Nicholls de Skillsoft. Además, las recompensas económicas para los gestores de proyectos son altas, con un promedio de poco más de $100.000 al año.

Otros roles menos técnicos pero prácticos, que tanto Hays como las encuestas de Hudson citaron como muy demandados, incluyen analistas de negocio técnicos, posiciones de preventa técnicas y líderes de equipos de proyecto. Los arquitectos empresariales también estaban en la lista de muchos reclutadores, y muchos encontraban difícil encontrar profesionales cualificados para cubrir estos roles.

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Aunque tener las habilidades técnicas adecuadas puede conseguirte un trabajo, cada vez más empleadores están solicitando habilidades blandas, especialmente en comunicación. En muchos casos, se están volviendo comunes las pruebas de comportamiento durante el proceso de entrevista. Los empleadores valoran el servicio al cliente, las habilidades en equipo y los desarrolladores que pueden comprender las necesidades empresariales de los clientes.

Dos organizaciones que afirman representar a los profesionales de TI en Australia, la Australian Computer Society (ACS) y el programa IT Pro de CompTIA, coinciden en que los desarrolladores australianos necesitan mejorar continuamente sus habilidades, tanto técnicas como blandas, para seguir siendo competitivos en el mercado local e internacional. Si bien se lanzaron recientemente en octubre de este año, el nuevo programa IT Pro de CompTIA busca competir con la ACS atrayendo miembros con ofertas especiales, acceso a los últimos datos sobre vacantes de trabajo, escalas salariales y acceso a capacitación y otros descuentos.

"El ritmo del cambio tecnológico es tan rápido en estos días que las organizaciones deben comprometerse de manera sólida en el impulso y la actualización de las habilidades de los trabajadores de ICT, o enfrentarán una drástica caída en la calidad de su fuerza laboral técnica", dijo el ex presidente de ACS, Edward Mandla, antes de renunciar a su cargo en noviembre.

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