Chiny Driscoll: De ejecutiva en IBM a fundadora de una startup de big data

Un día, Chiny Driscoll se miró al espejo y se dijo a sí misma: "Te estás volviendo complaciente". Estaba feliz con su vida, su cargo ejecutivo en IBM, su salario y flexibilidad, pero sabía que no estaba maximizando todo su potencial.

No quería levantarse y volver a mirarse en el espejo diciendo eso, y tampoco quería evitar algo por miedo.

"Podría aceptar el fracaso si mi startup no funcionaba, pero no podría vivir con no intentarlo", dijo Driscoll.

Fundando Metistream

A principios de año, Driscoll fundó Metistream, una startup con sede en Washington D.C. que permite a los clientes planificar e implementar soluciones de big data utilizando tecnología de código abierto. La empresa también es líder en el proyecto de código abierto Apache Spark y organiza numerosas reuniones populares en el área de D.C./Virginia.

Antes de esto, Driscoll fue líder ejecutiva a nivel mundial de servicios profesionales de big data en IBM. Allí, lideraba todos los servicios profesionales que implementaban y apoyaban los productos y soluciones de big data de IBM en industrias como finanzas, comunicaciones y comercio minorista.

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Aunque le encantaba su trabajo en IBM, Driscoll sabía que no estaba destinada a escalar la escalera corporativa, no era un desafío lo suficientemente grande. Siempre ha buscado nuevos desafíos.

De Virginia a Metistream

Nacida en Corea del Sur, Driscoll se mudó a los Estados Unidos cuando tenía cinco años, con su madre, hermano y hermana. Creció en Virginia y estudió administración de empresas y finanzas en el Instituto Politécnico de Virginia. Después de la universidad, trabajó como analista financiera.

Dejó ese trabajo para trabajar en Electronic Data Systems (EDS, que posteriormente fue adquirida por HP), donde participó en un programa de sistemas e ingeniería. Eso, según ella, fue lo que la llevó al mundo tecnológico. El programa generalmente duraba alrededor de tres años, pero ella se graduó antes al aprender programación COBOL. Le encantaba aprender a codificar y entender mejor el lado técnico, pero simplemente no le emocionaba.

"Creo que la tecnología es fantástica y las personas que pueden desarrollar y codificar son maravillosas, pero no era para mí", dijo. "Me gusta hacer crecer las cosas y ver el panorama general, mirar las cosas de manera holística: ¿cómo ejecutamos y logramos algo? Soy buena en eso y me encanta interactuar y planificar estrategias con las personas".

A partir de entonces, Driscoll se centró en la gestión de proyectos. Trabajó en Idea Integration durante varios años, desarrollando su práctica de telecomunicaciones, y luego en TIBCO Software, donde dirigió la región de servicios de la costa este. Se tomó un año sabático cuando tuvo a su segundo hijo y quería pasar tiempo con su familia y descubrir cuál sería su próximo paso.

Comenzó desde cero en Netezza, que fue adquirida por IBM unos meses después. Driscoll asumió más roles y finalmente se convirtió en la jefa de servicios profesionales de IBM.

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El cambio hacia Metistream

Después de tres años con la empresa, Driscoll experimentó una crisis de identidad y supo que era hora de un cambio.

"Instaurar el cambio, hacer crecer algo rápidamente y poder hacer las cosas de manera diferente es una pasión mía. Por muy buena empresa que sea, no iba acorde con mis valores fundamentales como persona y ejecutiva. Me llevó un tiempo reunir el suficiente coraje para hacer algo que nunca había hecho", dijo.

Driscoll fundó Metistream el 1 de abril y desde entonces ha intentado crear una cultura corporativa centrada en la innovación, el impacto y la rapidez. Dice que es lo más difícil que ha hecho en su vida.

Empezar una empresa desde cero es el gran nivelador. Siempre te mantiene con los pies en la tierra. Fue difícil adaptarse, especialmente porque tiene un niño de cuatro años y una hija de trece, y ahora trabaja casi las 24 horas.

Pero en su mayoría, dice que es extraordinariamente gratificante de diversas formas.

"Estoy utilizando habilidades que no aproveché antes porque la empresa era tan grande. Siento que me estoy estirando al máximo y es extremadamente refrescante", dijo Driscoll. "Estoy volviendo a lo básico de comenzar y aplicar los fundamentos de cómo construir un negocio, y eso es liberador".

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En sus propias palabras...

¿Qué te gusta cocinar?

"Me gusta cocinar una variedad de platos... franceses e italianos. También he incursionado en la cocina india. Curiosamente, no cocino mucho coreano. Te diré la razón. Preparé barbacoa coreana para mi esposo y él dijo: 'mmm... pero no tan buena como la de tu mamá', así que desde entonces prefiere otras cocinas".

¿Cuáles son algunos de tus hobbies?

"Me encanta viajar. Bromeo diciendo que algún día seré agente de viajes de lujo. Me encanta ir a las Maldivas y a la región de Asia Pacífico. También amo África. Vamos al Caribe con bastante frecuencia, me encantan los lugares exóticos. Dubái fue realmente fantástico. Lugares frente a las costas de África y el Océano Índico. También amo Australia".

¿Qué consejo desearías haber recibido al comienzo de tu carrera?

"Esa es una pregunta difícil, hay muchos aspectos. Desearía haber sabido lo crítico que era establecer una red de contactos desde el principio de mi carrera. Era buena en eso, pero podría haber sido mejor. Desearía haber conocido la importancia de las redes y las relaciones".

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