El análisis de Microsoft Azure Elastic SAN: Por qué deberías poner tu red de almacenamiento en la nube

Un problema recurrente al construir infraestructuras virtuales en la nube es el almacenamiento. Aunque tecnologías como Azure BLOBs pueden ser utilizadas para replicar gran parte de lo que se hace con discos, carecen de algunas características clave, especialmente las necesarias para construir grandes dispositivos de almacenamiento.

El próximo lanzamiento de Microsoft, Azure Elastic SAN, podría resolver este problema y ayudar a que las últimas aplicaciones locales de una empresa estén preparadas para la nube. En este informe, aprenderás más sobre el reciente lanzamiento de vista previa de Azure Elastic SAN y cómo esta tecnología promete un nuevo soporte para infraestructuras híbridas y proyectos de migración a la nube.

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• Beneficios de una SAN nativa en la nube
• Introducción a Azure Elastic SAN
• Características de Microsoft Azure Elastic SAN
• ¿Por qué deberías usar Microsoft Azure Elastic SAN?

Beneficios de una SAN nativa en la nube

Para los datos y sistemas locales, las empresas suelen utilizar una red de área de almacenamiento (SAN, por sus siglas en inglés) para manejar el almacenamiento a nivel de bloque a gran escala. Son rápidas, confiables y facilitan la gestión de muchos volúmenes y el hardware de disco subyacente. Desafortunadamente, para las organizaciones que desean trasladar aplicaciones basadas en SAN a la nube, esa funcionalidad es difícil de encontrar. La mayoría del almacenamiento en la nube se basa en objetos o archivos, y parte del almacenamiento en bloque está vinculado a servidores físicos a través de unidades de estado sólido o discos duros.

Sí, las empresas podrían construir su propia capa de software para gestionar esos discos individuales, pero ese enfoque no es económico y puede agregar una carga significativa a las transacciones. Además, ahora se requieren asignaciones de hardware específicas, anulando las ventajas de la escala de la nube y tratándola como otro centro de datos físico.

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Hay muchas aplicaciones con grandes cantidades de datos que dependen de SAN para el almacenamiento. Sin alguna forma de red de almacenamiento en la nube, estas aplicaciones se mantendrán en las instalaciones, donde hay menos elasticidad e infraestructura bajo demanda para servicios como Azure.

Es una gran brecha que es difícil de llenar con la infraestructura en la nube, y aunque ya era posible utilizar servicios como Azure ExpressRoute para conectar recursos de Azure a matrices de almacenamiento locales, los usuarios seguían sin poder utilizar la nube para agregar resistencia, capacidades de ráfaga y alcance global a su código. Las soluciones de SAN en la nube como Azure Elastic SAN llenan este vacío funcional.

Introducción a Azure Elastic SAN

Azure Elastic SAN, presentada como la primera SAN totalmente gestionada en la nube, está diseñada para ofrecer almacenamiento a nivel de bloque a gran escala para aplicaciones en la nube. Disponible como un recurso de nivel superior de Arm (Azure Resource Manager), las empresas pueden utilizar las herramientas de infraestructura como código de Azure para integrar Elastic SAN en su infraestructura virtual de aplicaciones, definiéndolo y desplegándolo junto con el resto de la infraestructura virtual.

Azure Elastic SAN se puede considerar mejor como un dispositivo virtual que comprende varios servicios de Azure. Una vez creado una instancia de Elastic SAN, el personal de TI puede crear y administrar grupos de volúmenes y volúmenes de almacenamiento, con políticas para controlar cómo se accede y se gestiona los volúmenes.

Una vez configurados, los volúmenes de Elastic SAN se exponen a través de iSCSI, por lo que los servidores virtuales pueden acceder a ellos directamente utilizando un protocolo familiar compatible tanto con Windows Server como con Linux. No se admiten todos los comandos de iSCSI, pero eso no debería impedir que se establezca una conexión. Sin embargo, los pocos que aún no se admiten podrían afectar algunos casos particulares; por ejemplo, las empresas podrían estar limitadas a solo una conexión por sesión.

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Características de Microsoft Azure Elastic SAN

El soporte de iSCSI es probablemente la característica más importante de Elastic SAN. Es lo que le brinda compatibilidad retroactiva con las aplicaciones existentes y permite a los usuarios acceder al almacenamiento a nivel de bloque a gran escala. No importa cuál sea la tecnología subyacente en la que esté almacenado, ya sea un disco físico o un Azure BLOB con una interfaz a nivel de bloque, siempre y cuando los usuarios puedan conectarse a él a través de iSCSI. También hay soporte para contenedores, así como para máquinas virtuales, por lo que iSCSI se puede utilizar con Kubernetes y otras plataformas de aplicaciones distribuidas.

Otra parte importante de la configuración de Elastic SAN es la capacidad de aprovisionar las operaciones de entrada/salida por segundo, la tasa a la que un sistema puede manejar tareas, así como el rendimiento del servicio. Las empresas también pueden aprovechar el alcance global de Azure para implementar Almacenamiento Redundante por Zonas, con replicación de almacenamiento en tres zonas de una sola región de Azure, agregando funciones adicionales de alta disponibilidad para garantizar la operación del servicio en caso de una interrupción en una zona.

El rendimiento con Elastic SAN puede ser impresionante: escala a millones de IOPs con un rendimiento significativo. Cada volumen individual puede tener hasta 64,000 IOPs, y dado que iSCSI evita las limitaciones del almacenamiento estándar de las máquinas virtuales de Azure, es posible obtener un rendimiento mucho mayor que con otras opciones de almacenamiento de Azure.

El precio de la vista previa está diseñado para mostrar cómo aprovisionar el servicio, primero comprando la funcionalidad básica con almacenamiento y rendimiento, y luego agregando capacidad adicional según sea necesario. Este enfoque permite a las empresas aumentar la velocidad al mismo tiempo que el almacenamiento, o, cuando hay suficiente capacidad de rendimiento, simplemente agregar volúmenes para obtener más espacio en disco sin necesidad de capacidad de red adicional. También es una forma de gestionar el costo, pagando solo por el rendimiento necesario y luego agregando almacenamiento según sea necesario.

Diseño de una instancia de Elastic SAN

Este enfoque ayuda a planificar una implementación de Elastic SAN: comienza determinando cuánto almacenamiento se necesita y qué rendimiento se requerirá. Luego, las empresas pueden combinar la capacidad base y el almacenamiento adicional para obtener la combinación de capacidad y velocidad que necesitan sus aplicaciones. Una vez configurado el total, se pueden dividir en volúmenes lógicos, donde el rendimiento está determinado por la cantidad de almacenamiento en el volumen y está limitado por los límites generales de la SAN.

Por ejemplo, dos o tres volúmenes pequeños pueden funcionar a plena velocidad si sus requisitos totales están por debajo de la velocidad máxima de la SAN. Si se agregan otros dos o tres, el sistema dividirá automáticamente su rendimiento entre todos los volúmenes.

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Los volúmenes se pueden agrupar en grupos de volúmenes. Este enfoque permite a los usuarios aplicar las mismas políticas a todos los volúmenes de un grupo, por ejemplo, asegurando el acceso solo desde una VNet de Azure. Al restringir el acceso a una VNet asociada con una infraestructura virtual específica de la aplicación, los usuarios pueden limitar automáticamente el acceso a una aplicación específica, siguiendo las mejores prácticas de Azure que sugieren el uso de infraestructuras virtuales específicas de la aplicación. Para mayor seguridad, todos los datos se cifran automáticamente en reposo utilizando un cifrado de servicio de almacenamiento similar a BitLocker con claves administradas por Microsoft.

Configuración de una instancia de Elastic SAN

La configuración es relativamente sencilla, especialmente si una empresa ha implementado una SAN local en el pasado. Una vez en la vista previa, los usuarios pueden crear una nueva instancia de Elastic SAN desde el Portal de Azure o la interfaz de línea de comandos. Asegúrate de que esté en la misma región que una VNet y cualquier recurso de cómputo que necesite ser utilizado.

Comienza estableciendo la capacidad base y luego agregando cualquier almacenamiento adicional. Una vez definida la SAN, crea los primeros grupos de volúmenes; a continuación, agrega volúmenes, especificando la capacidad deseada en cada uno. Ahora los usuarios pueden crear la SAN y conectarse a ella desde los servidores virtuales de una aplicación.

¿Por qué deberías usar Microsoft Azure Elastic SAN?

Una ventaja de un servicio como Elastic SAN es que las empresas pueden aprovisionar una SAN y luego compartir su almacenamiento entre múltiples aplicaciones. Por lo tanto, por ejemplo, una sola instancia se puede utilizar como almacenamiento para todas las aplicaciones de línea de negocio en la nube, al igual que una SAN en las instalaciones.

Con el rendimiento y la escalabilidad de la nube, así como los comportamientos que necesitan las aplicaciones locales, Azure Elastic SAN podría ser la herramienta necesaria para las últimas aplicaciones en el plan de migración a la nube de una empresa. También podría ser la solución adecuada para utilizar Azure como una plataforma de recuperación ante desastres altamente resiliente.

Aunque Azure Elastic SAN está actualmente en formato de vista previa, los usuarios interesados pueden probar la herramienta ahora mismo descargándola desde el sitio web de Microsoft Azure. Una vez que los usuarios se inscriban en el programa de vista previa, podrán comenzar a administrar y utilizar Elastic SAN con el Portal de Azure, PowerShell, una interfaz de línea de comandos (CLI), Arm y kits de desarrollo de software.

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