El CMA investigará a fondo a Microsoft y otros proveedores de servicios en la nube en el Reino Unido

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido ha iniciado una investigación sobre todos los proveedores de servicios de la nube en el país, tras las preocupaciones planteadas por el regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, Ofcom. La investigación se produce después de la publicación de un informe por parte de Ofcom, en el que el regulador identificó una serie de problemas que afectan al mercado de los servicios en la nube y que tienen implicaciones para las empresas y los consumidores.

Principales preocupaciones de Ofcom sobre el mercado de la nube pública

Entre los problemas planteados por Ofcom, una de las preocupaciones más urgentes es el coste asociado a la migración de datos fuera de las plataformas en la nube. Esta barrera de coste desalienta a los clientes a cambiar entre proveedores de la nube, limitando la competencia en el sector.

Ofcom también planteó preguntas sobre los descuentos que atan a los clientes a utilizar un único proveedor de la nube, limitando su capacidad para explorar múltiples opciones y potencialmente encerrándolos en acuerdos a largo plazo. Esto ha planteado preguntas sobre la competitividad y equidad del mercado de servicios en la nube en el Reino Unido.

El informe también señaló barreras técnicas para la transición entre proveedores de la nube, ya que los clientes se quejan de que migrar sus datos y aplicaciones de un proveedor a otro no sólo dificulta la flexibilidad, sino que también puede llevar al encierro del proveedor, donde las empresas se encuentran fuertemente dependientes de un único proveedor de la nube para sus operaciones.

Después de estos hallazgos, Ofcom ha referido el asunto a la CMA para su revisión.

Investigación de la CMA: Enfoque y duración

"Acogemos con satisfacción la referencia de Ofcom de los servicios de infraestructura de nube pública para una revisión detallada. Este es un mercado de 7.500 millones de libras (9.100 millones de dólares) que respalda una amplia gama de servicios en línea, desde las redes sociales hasta los modelos de inteligencia artificial. Muchas empresas ahora dependen completamente de los servicios en la nube, por lo que la competencia efectiva en este mercado es esencial", dijo Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA, en el comunicado de prensa.

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La duración de la investigación del mercado de la nube de la CMA se espera que sea prolongada, con una fecha límite legal establecida para el 4 de abril de 2025. Durante este período, el regulador explorará los problemas y considerará posibles formas de abordar las preocupaciones planteadas por Ofcom. La CMA tiene la autoridad para imponer soluciones estructurales, que podrían desencadenar consecuencias comerciales relacionadas con la forma en que los proveedores de la nube pública operan en el Reino Unido.

Reacción de la industria a la investigación

En respuesta a la investigación del mercado de servicios en la nube del Reino Unido por parte de la CMA, Daniel Tremayne-Pitter, director ejecutivo de Dark Matter, una empresa de investigación tecnológica del Reino Unido, enfatizó la necesidad de democratizar el mercado de la computación en la nube.

Dijo: "Incluso sin la identificación de prácticas anticompetitivas, creo que hay una necesidad significativa de democratizar el panorama de la computación en la nube. Específicamente debido a la resilencia. Los académicos, expertos en sostenibilidad, arquitectos de la nube y ahora incluso los reguladores de todo el mundo reconocen que el poder y la inteligencia que poseen un pequeño número de proveedores es preocupante".

Respuestas de Microsoft y Amazon a la encuesta de Ofcom

En respuesta a la encuesta de mercado de la nube de Ofcom, Amazon y Microsoft publicaron extensas respuestas. Aquí hay extractos breves de esas respuestas. Amazon ofreció una contra-perspectiva. "No estamos de acuerdo con las preocupaciones planteadas en el informe interino de que los 'descuentos comprometidos de gasto' pueden frenar la competencia incentivando a los clientes a utilizar un único proveedor para la mayoría o todas sus necesidades en la nube, o que obligamos a los clientes a aumentar la cantidad de su gasto comprometido al renegociar sus acuerdos", dijo la compañía. "Los precios de AWS se publican en nuestro sitio web y cualquier cliente puede utilizar nuestros servicios a estos precios publicados tanto como necesite".

La respuesta de Microsoft fue: "Azure no aprovecha a los clientes 'encerrados' en el precio mientras compite por nuevos clientes, no menos porque esta dicotomía es falsa. Tampoco hay una posibilidad realista de que Microsoft u otro proveedor de la nube pueda frenar rentablemente su rápido ritmo de innovación como resultado de los efectos de encierro del TI".

Pero Tremayne-Pitter tenía una opinión diferente, argumentando que "Casi todos los tecnólogos describen el 'encierro' como un factor de riesgo muy real".

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Comentó: "El costo de salida para mover datos fuera de la nube suele ser desproporcionado con la naturaleza 'gratuita' de ponerlo allí en primer lugar. A gran volumen, podría hacer que sea prohibitivo considerar siquiera moverlo. Las herramientas propietarias de los proveedores de la nube son fácilmente consumidas por organizaciones ambiciosas e innovadoras; sin embargo, si su aplicación o cargas de trabajo críticas para el negocio se entregan a través de estas herramientas propietarias, no se puede mover a ninguna parte a menos que pueda dedicar tiempo y dinero para volver a desarrollar su aplicación en otro entorno".

La investigación de la CMA puede tener implicaciones profundas

El mercado de servicios en la nube del Reino Unido ha experimentado un crecimiento tremendo en los últimos años y se proyecta que alcance los 37.840 millones de dólares en 2028. Sin embargo, con la CMA lista para investigar a fondo las actividades en el mercado público de la nube del Reino Unido, el resultado podría tener implicaciones significativas para varios actores involucrados, incluidos los propietarios de negocios, los proveedores de servicios en la nube y el entorno empresarial más amplio del Reino Unido.

Si la investigación de la CMA resulta en cambios regulatorios que fomenten una competencia justa, las empresas podrían tomar decisiones más informadas sobre sus proveedores de servicios en la nube, reduciendo el riesgo de costos inesperados o encierro del proveedor. Un mercado de servicios en la nube más competitivo también podría llevar a una variedad más amplia de opciones, alentando a los proveedores a ofrecer servicios personalizados que se adapten a las diferentes necesidades empresariales.

Aunque el resultado de la investigación podría obligar a los proveedores de la nube a ajustar sus modelos de precios, acuerdos de licencia y procesos de migración de datos, así como a crear oportunidades para que nuevos actores ingresen al mercado, existen algunas preocupaciones. Una de ellas es que los proveedores de servicios en la nube podrían enfrentar mayores costos de cumplimiento asociados con el cumplimiento de nuevas regulaciones y la adaptación de sus modelos de negocio. Estos gastos adicionales podrían ser potencialmente trasladados a los clientes.

Del mismo modo, los cambios regulatorios y la mayor competencia en el mercado de servicios en la nube podrían requerir que los propietarios de negocios asuman costos de transición para migrar datos, aplicaciones y procesos a diferentes proveedores de la nube, o ajustarse a nuevas estructuras de precios. Estos costos pueden tener un impacto en los presupuestos y los recursos.

Otra preocupación es que las medidas de competencia justa promovidas por el gobierno podrían reducir los márgenes de beneficio para los proveedores de servicios en la nube establecidos. En respuesta, estos proveedores podrían considerar medidas de reducción de costos o ajustes en sus estrategias de precios y recurrir a la disminución de la calidad de sus servicios para crear un equilibrio entre los costos y los beneficios comerciales.

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Dependiendo de cómo se desarrolle la investigación, el entorno empresarial del Reino Unido podría experimentar un mayor crecimiento económico o ser percibido como hostil. Si la CMA adopta medidas que garanticen precios más competitivos y modelos de licencia flexibles, se podrían reducir los gastos de TI para las empresas y se podría animar a más empresas a acelerar sus esfuerzos de transformación digital.

Sin embargo, los cambios rápidos en las regulaciones y las acciones de aplicación podrían generar incertidumbre para las empresas que operan en el Reino Unido, afectando su planificación a largo plazo y sus decisiones de inversión. Además, la reputación del Reino Unido como un centro tecnológico e innovador podría ser desafiada, afectando su atractivo para las empresas de tecnología y los inversores.

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