Cómo diseñar una tabla para almacenar múltiples entidades en Oracle
En un consejo anterior, mostré una forma de procesar una tabla que almacenaba múltiples entidades en la misma tabla. Ahora, retrocedamos un poco. ¿En qué deberías pensar al diseñar una tabla de este tipo?
Elegir entre una tabla única o tablas separadas
En teoría, cada entidad que encuentres durante el proceso de diseño debería resultar en una tabla separada. Si tu aplicación trata sobre empleados, crearías una tabla de Empleados; si esos empleados tienen gerentes, habrá una tabla de Gerentes.
En la práctica, sin embargo, cuando dos entidades son muy similares, puede ser más eficiente utilizar una única tabla para ambas. Las entidades de empleado y gerente se convierten en "subtipos" de una tabla de Empleados expandida.
Manejar las diferencias entre subtipos
La decisión principal que debes tomar es qué hacer con las diferencias entre los subtipos. Si los diferentes subtipos requieren el mismo tipo de datos, pero con una interpretación diferente, puedes utilizar el mismo conjunto de columnas para todos los subtipos. La otra opción es crear columnas específicas para cada subtipo. Cada enfoque tiene sus ventajas y desventajas.
Cuando se reutilizan columnas, deberás agregar otra columna a la tabla para indicar el subtipo de una determinada fila. Esto es importante para interpretar los datos en las columnas sobrecargadas.
No se necesita una columna indicadora cuando se utilizan columnas separadas. Una prueba de NULL en cualquier columna única de un subtipo indicará si la fila es de ese subtipo. Un valor de datos indica que es ese subtipo; un valor NULL indica que es algún otro subtipo.
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También es posible modelar más de dos subtipos en una tabla, pero los mismos principios mencionados anteriormente se aplican en estas situaciones. Es probable que termines utilizando una combinación de ambos enfoques, dependiendo de los datos.
Supongamos que queremos modelar tanto empleados como gerentes en la misma tabla. Además de las columnas en común entre ambas entidades, los empleados tienen una tarifa por hora y los gerentes tienen un salario anual. Además, los gerentes tienen un número de espacio de estacionamiento asignado del 1 al 50, mientras que los empleados tienen un número general de pase de estacionamiento de hasta 9999.
A continuación, se muestra un ejemplo de una tabla utilizando las mismas columnas para ambos subtipos:
```sql
CREATE TABLE Empleados (
Tipo VARCHAR(20),
Nombre VARCHAR(50),
Edad INT,
TarifaPorHora DECIMAL,
SalarioAnual DECIMAL,
EspacioEstacionamiento INT,
PaseEstacionamiento INT
);
```
Ten en cuenta que en este ejemplo, se pueden utilizar restricciones NOT NULL en las columnas para evitar datos faltantes. Además, si se necesitan restricciones de validación, estas deben aplicarse a nivel de tabla en lugar de nivel de columna.
Conclusiones
Diseñar una tabla para almacenar múltiples entidades en una base de datos requiere considerar las similitudes y diferencias entre los subtipos. La elección entre utilizar una tabla única o tablas separadas dependerá del contexto y de cómo se manejen los datos específicos de cada subtipo.
Qué es sudo y por qué deberías usarloRecuerda que el diseño de la tabla debe ser flexible y adaptable para poder atender los requisitos de la aplicación y facilitar el acceso y la manipulación de los datos.
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