El futuro de la blockchain: startups desarrollan soluciones cripto innovadoras y sostenibles

Blockchain ha estado bajo los reflectores en el último año como nunca antes. La visión utópica de una revolución financiera digital global, más accesible y justa, que reemplazaría al tradicional sistema financiero internacional, ha crecido exponencialmente. Pero este mismo crecimiento ha creado un conjunto de problemas.

Desde el intenso uso de energía y su huella de carbono, hasta la vulnerabilidad y volatilidad reveladas después del colapso de Luna en mayo de 2022, y un informe reciente que cuestiona su descentralización, el blockchain ahora se enfrenta a un nuevo conjunto de desafíos.

¿Pueden las transacciones en blockchain ser verdes, transparentes, justas y seguras? Algunas nuevas startups de blockchain dicen que sí. Están empujando los límites codificando nuevos algoritmos innovadores que podrían ser el futuro del blockchain.

El problema de la energía verde en el blockchain

Global Investor Group informó el 6 de julio de 2022 sobre los hallazgos del nuevo estudio de la empresa de regtech CUBE. Según el informe, los reguladores están descuidando el impacto ambiental de la minería de criptomonedas.

CUBE exploró unos 15,000 puntos de datos de reguladores globales y organismos emisores en los últimos cuatro años. Sus hallazgos son impactantes. Mientras los reguladores piensan en grande para las criptomonedas, con el gobierno y los bancos liderando el camino, las discusiones sobre la sostenibilidad de las criptomonedas representan menos del 0.1% de las emisiones regulatorias.

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A medida que las políticas de mitigación del cambio climático se convierten en prioridades de alto rango para todos los países, la huella de carbono de las criptomonedas ha sido sometida a una presión intensa. Según el Cambridge Centre for Alternative Finance, Bitcoin, con un consumo anual total de 145 terawatt-horas, utiliza más energía que Argentina, un país de más de 47 millones de habitantes.

Si Bitcoin fuera un país, estaría entre los 30 mayores consumidores de energía del mundo, informó la BBC. Y otras criptomonedas están en el mismo camino. Ethereum utiliza tanta energía como Suiza, con aproximadamente 62 millones de terawatt-horas de consumo anual.

Según el Bitcoin Mining Council —que solo utiliza datos divulgados voluntariamente—, el 57% de la energía utilizada en las operaciones de criptomonedas proviene de fuentes renovables, informa Roland and Berger.

El nuevo movimiento de startups de blockchain

Un nuevo movimiento de startups tecnológicas está desarrollando blockchains sostenibles. Algunas de estas criptomonedas tienen transacciones sin comisiones y tiempos de operación más rápidos en comparación con las criptomonedas convencionales. Todas estas startups comparten un punto en común. Todas coinciden en que la clave de un blockchain verde, rápido y descentralizado se encuentra en el algoritmo.

Cardano, que utiliza una alternativa a la prueba de trabajo (PoW), y Nano, una criptomoneda peer-to-peer de código abierto con una huella de carbono muy baja. Chia, BitGreen e IOTA también son algunos de los grandes nombres de este nuevo movimiento de blockchain.

Otra startup en esta nueva tendencia es HELO blockchain de NuPay Technologies. HELO afirma tener una huella de carbono virtualmente cero y sin comisiones por transacción. También afirman tener el algoritmo más rápido del mundo.

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Newsmatic habló con Sarah Robertson, vicepresidenta senior de operaciones de HELO, para comprender qué impulsa el movimiento y cómo pueden evolucionar los operadores de blockchain tradicionales.

Robertson dijo que se deben analizar alternativas para los algoritmos de consenso utilizados en el blockchain. Actualmente, y desafortunadamente, el blockchain se basa en redes de prueba de trabajo (PoW). Los modelos de PoW, donde miles de computadoras compiten por resolver el próximo "problema" y forjar un bloque, son el mayor factor de consumo de energía.

"Simplemente cambiar el algoritmo de consenso utilizado no es factible, ya que todas las funciones del blockchain se basan en esto", dijo Robertson. Para reducir la huella de carbono, toda la industria debería adoptar nuevos sistemas.

Al igual que otras alternativas de criptomonedas verdes, HELO blockchain utiliza un algoritmo de consenso diferente para mantener el consumo de energía al mínimo. HELO denomina a su algoritmo Prueba de Ética™.

"Prueba de Ética no se basa en realizar cálculos matemáticos pesados durante el mayor tiempo posible, utilizando hardware de computadoras costoso", explicó Robertson.

Agregó que se combina con múltiples algoritmos e ingeniosos mecanismos informáticos, para mantener la huella de carbono al mínimo extremo.

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Un entorno cripto justo y descentralizado

Un informe reciente encargado por la agencia de investigación DARPA del Pentágono reveló que los nodos del blockchain no son descentralizados, actualizados ni seguros.

Los nodos son creados por los participantes de la red blockchain. Estos gestionan, comunican y verifican cada transacción. En el blockchain de HELO, los nodos deben adherirse a un sistema de comportamiento estricto y estructurado para realizar diversas acciones relacionadas con la red descentralizada.

El algoritmo del blockchain de HELO se basa en un principio de igualdad probabilística absoluta. Esto significa que cada nodo, o participante, tiene igual oportunidad de generar el siguiente bloque sin necesidad de una inversión de capital elevada. Está diseñado para evitar la centralización y crear un consenso accesible y equitativo.

A medida que el cripto se volvió global, el sector de la minería industrializó. Las gigantescas instalaciones clandestinas de minería de criptomonedas, las operaciones de cripto vinculadas a actividades delictivas y el uso de energía de fuentes no renovables se convirtieron en las principales preocupaciones.

Para abordar estos problemas, HELO desarrolló un algoritmo donde la velocidad computacional no juega un factor determinante.

"Adquirir hardware informático adicional no aumentará las posibilidades de recompensa en HELO. El apoyo económico no juega un factor, lo que significa que los fondos adicionales mantenidos en el blockchain no aumentarán las posibilidades de recompensa de un usuario", dijo Robertson.

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Este enfoque nuevo, disruptivo y creativo está diseñado para hacer que el blockchain sea más descentralizado, confiando en que todos los nodos participen en la red en igual medida. "Esto significa que ningún grupo de personas puede tener más control o influencia que otros", aseguró Robertson.

Velocidad de las transacciones en blockchain

Otro punto con el que los usuarios de todo el mundo siguen luchando es el tiempo que puede llevar que las transacciones en blockchain se completen. Para procesar un bloque en Bitcoin, se necesita 1 MB de datos. Esto puede llevar dos segundos o cinco minutos.

"Para la transferencia de datos sensibles o pagos grandes, nadie quiere esperar y preguntarse cuándo se completará su transacción", dijo HELO.

Pero HELO va más allá de las quejas sobre el problema de velocidad. Afirman tener el sistema de algoritmo de pago con procesamiento más rápido del mundo, con una velocidad de aproximadamente 6,250,000 transacciones por segundo (TPS).

A modo de ejemplo, Bitcoin puede procesar aproximadamente 7 TPS, Ethereum puede procesar 20 TPS, Solana normalmente se encuentra entre 1,000 y 3,000 TPS, y la solución Layer 2 de Cardano —denominada como "el blockchain más rápido del mundo"—, si se implementa, teóricamente llega a aproximadamente 1,000,000 TPS, dijo Nathan Trudeau, CTO de HELO.

"Creemos que esto será revolucionario para la industria al proporcionar una capacidad que nunca antes se había visto en un blockchain en la que los usuarios puedan confiar", dijo Robertson.

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¿Recodificar el blockchain?

El blockchain, las criptomonedas, los NFTs y los activos digitales continúan creciendo día a día. La tecnología, ahora global, salió del anonimato de sus primeros días y es poco probable que regrese a las sombras. Sin embargo, desde su consumo de energía hasta el algoritmo mismo que ejecuta casi todas las transacciones, el blockchain está lejos de ser perfecto.

¿Se puede recodificar el blockchain? Desafortunadamente, no hay una respuesta simple a esta pregunta. La mayoría de los componentes, algoritmos de consenso y mecanismos del blockchain deberían actualizarse.

"No es imposible, pero sería extremadamente complejo", dijo Robertson.

Al igual que la mayoría de las startups, la comunidad de HELO crece lentamente día a día, y ahora cuenta con algunos miles de usuarios. Sin embargo, las primeras criptomonedas comenzaron de la misma manera, con solo unos pocos miles de usuarios.

¿Es así como comienza el futuro del blockchain? ¿Las startups que desarrollan soluciones cripto disruptivas e innovadoras se convertirán en algo mainstream? Si bien la respuesta es desconocida, una cosa es segura: la idea de un blockchain más verde, rápido y equitativo es atractiva.

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