Equidad de género en financiamiento de startups de IA en el Reino Unido: Instituto Alan Turing revela disparidad

Un informe del Instituto Alan Turing ha destacado el marcado desequilibrio de género en la financiación de la inteligencia artificial en el Reino Unido, revelando que las empresas fundadas por mujeres obtuvieron solo el 0,3% de los £69,5 mil millones ($85,1 mil millones) de capital de riesgo recaudados por las startups de IA en el Reino Unido en la última década. La investigación fue realizada por el equipo de Mujeres en Ciencia de Datos e Inteligencia Artificial del Instituto Alan Turing utilizando datos de la firma de mercados de capital PitchBook.

En cifras: Desequilibrio de género en la financiación de IA en el Reino Unido

El informe, Reequilibrando la Innovación: Mujeres, IA y Capital de Riesgo en el Reino Unido, encontró que el capital promedio recaudado por una empresa de IA fundada por mujeres en el Reino Unido entre 2012 y 2022 fue de £1,3 millones ($1,6 millones) - seis veces menos que los £8,6 millones ($10,5 millones) recaudados por equipos fundados exclusivamente por hombres durante el mismo período (Figura A).

Figura A

También encontró que, en el mismo período, las startups con equipos fundados exclusivamente por mujeres representaron solo el 2,1% de todas las operaciones de financiación. En contraste, el 79,6% de las operaciones fueron con empresas de IA fundadas por hombres, que lograron asegurar el 79,3% (£55,1 mil millones/$67,3 mil millones) del capital total invertido en el sector.

Los investigadores destacaron la urgencia de abordar los desequilibrios de género en la financiación de la IA para hacer frente a la representación insuficiente de las mujeres en la industria y en la tarea de diseñar una IA responsable en el contexto del rápido crecimiento reciente de la industria.

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Mientras el software de IA sigue en auge a nivel mundial, el informe encontró que los equipos formados exclusivamente por mujeres recaudaron menos del medio por ciento - o £150 millones ($183 millones) - de los £35 mil millones ($42,8 mil millones) invertidos en software de IA en el Reino Unido en la última década (Figura B).

Figura B

"Con el auge de la IA generativa (como ChatGPT), es urgente asegurarse de que las mujeres y los grupos marginados tengan un lugar igualitario en el ecosistema de capital de riesgo y en el emprendimiento tecnológico en general", dijo el informe. "Los inversores de capital de riesgo tienen un impacto desproporcionado en la cultura, los productos y los servicios de las empresas en las que invierten. En un momento en que el desarrollo de la IA es exponencial, esto nunca ha sido más importante".

Las mujeres están subrepresentadas en roles de inversores senior

Según datos de 2021 de CrunchBase citados en el informe, el Reino Unido es el mercado de capital de riesgo más grande de Europa y ocupa el tercer lugar a nivel mundial. A pesar de que el número de empresas de IA fundadas por mujeres en el Reino Unido se ha duplicado entre 2018 y 2022, el informe encontró que solo el 11% de la financiación de capital de riesgo se destinó a startups con al menos una fundadora mujer en 2022, mientras que el 77% se destinó a empresas fundadas exclusivamente por hombres.

Las mujeres también están muy subrepresentadas en la industria de capital de riesgo, revelando el informe que las mujeres representan el 20% de los roles de inversión en la fuerza laboral de capital de riesgo del Reino Unido y solo el 12% de los cargos de inversores senior.

En el Reino Unido, las empresas con igualdad o mayoría de representación de mujeres en el nivel de toma de decisiones constituyen solo el 4,5% de todas las firmas de capital de riesgo, encontró el informe (Figura C).

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Figura C

Esto se refleja en las tendencias de inversión, ya que los datos muestran que las firmas de capital de riesgo en las que las mujeres tenían igualdad o mayoría de representación en el nivel de toma de decisiones representaron solo el 3% del capital total invertido en IA. Estas firmas participaron en solo el 3,9% de todas las operaciones de inversión de 2012 a 2022.

Potencial daño derivado de la falta de diversidad de género en la IA

La Dra. Erin Young, investigadora del Instituto Alan Turing y co-líder del proyecto, señaló que la representación y participación igualitaria tanto en el desarrollo de la IA como en la financiación son importantes para prevenir sesgos perjudiciales en los sistemas de IA y garantizar diseños seguros, responsables y equitativos.

"Es crucial considerar lo que está sucediendo en todo el ecosistema de la IA al pensar en el diseño e implementación de sistemas de IA seguros y responsables. Esto incluye los datos que se utilizan para entrenar modelos y el diseño de algoritmos, pero también, obviamente, incluye quién financia y construye estas tecnologías, aportando sus propias prioridades y sistemas de valores", dijo la Dra. Young a TechRepublic por correo electrónico.

"La falta de diversidad en las industrias de la IA y el capital de riesgo, incluida la subrepresentación de las mujeres, puede resultar en bucles de retroalimentación potencialmente perjudiciales en los que se incorporan sesgos en los sistemas de aprendizaje automático. De hecho, los inversores de capital de riesgo tienen un gran impacto en los modelos de negocio y las trayectorias de crecimiento, así como en la cultura, los productos y los servicios de las empresas de IA en las que invierten".

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"Las culturas industriales integradas" obstaculizan el progreso de las empresarias

El gobierno del Reino Unido ha invertido considerablemente en tecnologías de IA y ciencia de datos en los últimos años, y ambos principales partidos políticos del país consideran la IA como una herramienta fundamental para impulsar la inversión en el sector privado y modernizar sistemas públicos envejecidos como el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

Aunque existen una serie de iniciativas en marcha para fomentar el espíritu empresarial femenino y promover la igualdad y diversidad en este ámbito, el informe encontró que el trabajo centrado específicamente en la inversión en IA era insuficiente en comparación con los Estados Unidos, donde "se está desarrollando un enfoque en la diversidad en la innovación".

"Por ejemplo, California está a punto de aprobar una legislación que requeriría a las firmas de capital de riesgo revelar el género y la raza de las personas fundadoras en las que invierten", dijo la Dra. Young.

En el Reino Unido, se han establecido iniciativas como la Revisión Rose y el Código de Inversión en Mujeres para identificar las barreras que enfrentan las mujeres en el espacio empresarial y promover un acceso más igualitario a productos y servicios financieros, incluida la financiación en etapas tempranas.

Sin embargo, la Dra. Young señaló que los mayores obstáculos para reducir las disparidades de género en la financiación de capital de riesgo eran estructurales y reflejaban "culturas industriales integradas".

Agregó: "Los problemas de canalización también están en juego: tener antecedentes empresariales es deseable para trabajar en capital de riesgo, pero como encontró nuestra investigación, menos mujeres emprendedoras están obteniendo financiación, lo que puede generar un círculo vicioso".

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Consejos para frenar este desequilibrio de género en la IA y el capital de riesgo

El informe destacó varias recomendaciones para frenar el desequilibrio de género en las empresas de IA y capital de riesgo, incluida la mejora de los procesos de reclutamiento y promoción y el monitoreo de las prácticas de inversión para garantizar igualdad de oportunidades para las mujeres en roles de liderazgo y toma de decisiones.

La Dra. Young dijo que las firmas de capital de riesgo también podrían revisar cómo monitorean sus inversiones para poder identificar cualquier disparidad en la asignación de fondos. La inversión con perspectiva de género, una estrategia de inversión que considera el impacto de género de las inversiones, también podría ayudar a minimizar los sesgos en las decisiones de inversión y garantizar un panorama tecnológico y de IA más equitativo, señaló el informe.

"Finalmente, las empresas pueden construir y fortalecer relaciones con comunidades tecnológicas y empresariales más amplias para ampliar el acceso tanto al talento inversor como al talento fundador", dijo la Dra. Young.

"Un enfoque comprometido en apoyar a las mujeres inversoras y fundadoras en IA, incluidas intervenciones específicas y acceso a mentoría y redes, puede comenzar a mitigar estos desafíos".

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