Las ventas de Raspberry Pi alcanzan un récord en marzo

Las ventas de las computadoras de placa única Raspberry Pi alcanzaron las 640,000 unidades en marzo, convirtiéndose en el segundo mes con mayores ventas desde su lanzamiento, a medida que los consumidores buscaban formas económicas de trabajar y aprender desde casa.

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Aunque algunas ventas pueden atribuirse a aficionados de Raspberry Pi que disponen de más tiempo para desarrollar proyectos personales, Eben Upton, co-creador de Raspberry Pi, informó a Newsmatic que la demanda también proviene de hogares que se encuentran en una batalla diaria por el uso de la computadora familiar.

"Antes era sostenible tener una computadora compartida por toda la familia, pero ahora cada miembro necesita tener una para trabajar o aprender", dijo Upton. "Todos están en casa compitiendo por el uso de una computadora".

Un incremento significativo al finalizar marzo

Aunque las ventas de Raspberry Pi aumentaron de manera constante durante marzo, fue al final del mes cuando el incremento de la demanda se aceleró considerablemente. Upton describió este aumento como "subir de tres a diez" en términos de intensidad. Las ventas industriales se mantuvieron estables, mientras que los volúmenes de Raspberry Pi 4 aumentaron rápidamente.

"Creo que esto nos indica que estamos viendo un uso genuino del producto por parte de los consumidores. No es como una computadora de escritorio, no podrás jugar Crysis en ella, pero si necesitas una máquina para editar documentos, navegar por Internet, usar Gmail y Office 365, y todas las funciones básicas de una computadora de propósito general, Raspberry Pi 4 es el producto que hemos creado para cumplir con esos requisitos".

Uso de Raspberry Pi en la lucha contra el COVID-19

Los computadores Raspberry Pi también han sido utilizados de manera directa en la lucha contra la pandemia del COVID-19. En Colombia, por ejemplo, se están realizando esfuerzos para utilizar los Pi en la operación de ventiladores que, de ser exitosos, podrían ayudar a solucionar la escasez de equipamiento tradicional en el país.

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"Es importante enfatizar que nadie quiere que se dé esta situación", dijo Upton, "pero para mí y para muchas personas de nuestro equipo, es reconfortante poder ser de ayuda".

Además de su uso en ventiladores, la fundación Raspberry Pi está viendo aplicaciones igualmente innovadoras de sus computadoras por parte de personas que desean aportar su granito de arena.

Ante la escasez de equipos de protección personal (EPP) que ha destacado la pandemia, fabricantes y aficionados a la impresión 3D han fabricado visores faciales impresos en acetato plástico que pueden ensamblarse rápidamente y ser entregados a hospitales de forma gratuita.

"Gran parte de esto se ha logrado gracias a Raspberry Pi", explicó Upton, señalando que OctoPrint, la plataforma más popular para administrar impresoras 3D, se ejecuta en Raspberry Pi.

Cuando la Fundación Raspberry Pi solicitó historias sobre cómo las personas estaban utilizando sus dispositivos para hacer frente al COVID-19, uno de los usos más comunes que observaron fue el de personas que mostraban sus visores faciales impresos en 3D, impulsados por un Raspberry Pi.

"Y lo impresionante es que esto lo están haciendo personas individuales, es un esfuerzo comunitario. Hay personas con una impresora en sus hogares, imprimiendo estas cosas una vez a la semana y luego llevándolas a una oficina postal para enviarlas", dijo Upton.

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"Luego, hay personas en un espacio de trabajo colaborativo que reciben los paquetes, cortan el acetato y elástico, ensamblan los visores faciales y los envían a los hospitales. Es increíble".

Upton sugirió que este esfuerzo podría, eventualmente, ampliarse a una escala "masivamente distribuida". La ventaja del código abierto es que, una vez que tienes un buen diseño que funciona, puede ser iterado rápidamente.

Inclusive los propios ventiladores podrían ser objeto de esta iniciativa en el futuro, agregó Upton.

"Una cosa que estamos viendo con esto es que las personas están encontrando un nicho en el cual el hardware abierto realmente funciona", dijo.

"Lo interesante que hemos observado en lugares como Colombia es que, en realidad, los ventiladores podrían encajar en esa categoría. Tal vez no en esta crisis, porque esperemos que sea un choque corto y que, para cuando alguna nueva arquitectura haya sido aprobada, ya estemos del otro lado".

"Existen áreas en las que el modelo de código abierto funciona y áreas en las que no. Creo que esta crisis está demostrando ser un crisol interesante para este movimiento y una oportunidad para demostrar su valor".

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