Cuál es el mejor motor de base de datos para MySQL

Cuando se trata de desarrollar un proyecto utilizando MySQL, es importante elegir el motor de base de datos adecuado para lograr el mejor rendimiento y eficiencia. Aunque el motor de base de datos por defecto de MySQL es suficiente en la mayoría de los casos, existen circunstancias en las que otros motores pueden ser más adecuados para la tarea en cuestión. A continuación, veremos cómo elegir el motor de base de datos y cómo cambiar entre ellos.

Elige tu motor de base de datos

La cantidad de motores de base de datos disponibles en MySQL depende de cómo se haya compilado la instalación. Por defecto, MySQL admite tres motores de base de datos: ISAM, MyISAM y HEAP. Además, es posible que también estén disponibles otros dos motores, InnoDB y Berkley (BDB).

ISAM

ISAM es un método bien definido y probado para administrar tablas de datos, diseñado con la idea de que una base de datos se consultará con mucha más frecuencia de lo que se actualizará. Como resultado, ISAM ofrece un rendimiento muy rápido en operaciones de lectura y consume pocos recursos de memoria y almacenamiento. Sin embargo, ISAM no admite transacciones y no es tolerante a fallos, lo que significa que si el disco duro se estropea, los archivos de datos no serán recuperables. En aplicaciones críticas, se recomienda realizar copias de seguridad constantes para evitar la pérdida de datos, algo que MySQL admite a través de sus características de replicación.

MyISAM

MyISAM es el formato de base de datos por defecto de MySQL y una extensión del ISAM. Además de proporcionar funciones de índice y gestión de campos que no están disponibles en ISAM, MyISAM utiliza un mecanismo de bloqueo de tablas para optimizar las operaciones simultáneas de lectura y escritura. Sin embargo, es necesario ejecutar el comando OPTIMIZE TABLE de vez en cuando para recuperar el espacio desperdiciado por los algoritmos de actualización. MyISAM también tiene algunas extensiones útiles, como la utilidad MyISAMChk para reparar archivos de bases de datos y la utilidad MyISAMPack para recuperar espacio desperdiciado.

Gracias a su énfasis en operaciones de lectura rápidas, MyISAM es la razón principal por la que MySQL es tan popular en el desarrollo web, donde la mayoría de las operaciones de datos son operaciones de lectura. Como resultado, la mayoría de las empresas de hosting y proveedores de servicios de Internet solo permiten el uso del formato MyISAM.

HEAP

HEAP permite crear tablas temporales que solo residen en la memoria. Al estar en la memoria, HEAP es más rápido que ISAM o MyISAM, pero los datos que maneja son volátiles y se perderán si no se guardan antes de que se apague el sistema. Además, HEAP no desperdicia tanto espacio cuando se eliminan filas. Las tablas HEAP son muy útiles en situaciones en las que se utiliza una consulta SELECT anidada para seleccionar y manipular datos. Solo es importante recordar destruir la tabla después de utilizarla.

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InnoDB y Berkley DB

Los motores de base de datos InnoDB y Berkley DB (BDB) son productos directos de la tecnología que hace que MySQL sea tan flexible, la API MySQL++. Casi todos los desafíos que se pueden enfrentar al utilizar MySQL surgen del hecho de que los motores de base de datos ISAM y MyISAM no son transaccionales y no admiten claves foráneas. Aunque son mucho más lentos que los motores ISAM y MyISAM, InnoDB y BDB incluyen el soporte transaccional y de claves foráneas que faltan en las opciones anteriores. Por lo tanto, si el diseño de tu proyecto requiere alguna de estas características, estarás obligado a utilizar uno de estos dos motores.

Si eres especialmente capaz, puedes crear tu propio motor de base de datos utilizando MySQL++. La API proporciona todas las funciones necesarias para trabajar con campos, registros, tablas, bases de datos, conexiones, cuentas de seguridad y todas las demás funciones que conforman un sistema de gestión de bases de datos como MySQL. Aunque extendernos demasiado en la API va más allá del alcance de este artículo, es importante saber que MySQL++ existe y que es la tecnología detrás de los motores de base de datos intercambiables de MySQL. Se podría incluso utilizar este modelo de motores de bases de datos plug-in para construir un proveedor nativo de XML para MySQL. (Cualquier desarrollador de MySQL++ que lea esto puede considerarlo como una solicitud).

Cambiando entre motores

La flexibilidad de MySQL para cambiar entre motores de bases de datos es posible gracias a una extensión que MySQL provee al estándar ANSI SQL, el parámetro TYPE. MySQL te permite especificar los motores de base de datos a nivel de tabla, por lo que a veces se los denomina "formatos de tabla". A continuación, se muestra un ejemplo de código que crea tablas utilizando los motores de base de datos MyISAM, ISAM y HEAP, respectivamente. Nótese que el código para crear cada tabla es el mismo, con la excepción del parámetro TYPE, que especifica el motor de base de datos:

CREATE TABLE tblMyISAM (
   id INT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
   PRIMARY KEY (id),
   value_a TINYINT
) TYPE=MyISAM

CREATE TABLE tblISAM (
   id INT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
   PRIMARY KEY (id),
   value_a TINYINT
) TYPE=ISAM

CREATE TABLE tblHeap (
   id INT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
   PRIMARY KEY (id),
   value_a TINYINT
) TYPE=Heap

También es posible utilizar el comando ALTER TABLE para cambiar el motor de una tabla existente. El siguiente código muestra cómo utilizar ALTER TABLE para cambiar el motor de una tabla MyISAM al motor de InnoDB:

ALTER TABLE tblMyISAM CHANGE TYPE=InnoDB

MySQL realiza este cambio en tres pasos. Primero, se crea una copia exacta de la tabla. A continuación, se encolan los cambios de datos entrantes, mientras la copia se mueve al otro motor de base de datos. Por último, se aplican los cambios de datos encolados a la nueva tabla y se elimina la original.

Atajo para ALTER TABLE

Si solo estás actualizando tus tablas de ISAM a MyISAM, puedes utilizar el comando mysql_convert_table_format en lugar de escribir las instrucciones ALTER TABLE.

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Determinando el motor de una tabla

Puedes utilizar el comando SHOW TABLE (otra extensión de MySQL al estándar ANSI) para determinar qué motor de base de datos está gestionando una tabla en particular. SHOW TABLE devuelve un conjunto de resultados con múltiples columnas que puedes consultar para obtener información detallada. El nombre del motor de base de datos se encuentra en el campo Type. El siguiente código ilustra el uso de SHOW TABLE:

SHOW TABLE STATUS FROM tblInnoDB

Alternativa a SHOW TABLE

Puedes utilizar SHOW CREATE TABLE [NombreTabla] para obtener la misma información que SHOW TABLE devuelve.

Por último, es importante tener en cuenta que si intentas utilizar un motor de base de datos que no está compilado y activado en MySQL, este no mostrará ningún error. En su lugar, creará una tabla en el formato predeterminado (MyISAM). Se planea que MySQL muestre un error además de utilizar el formato predeterminado, pero por ahora, es recomendable utilizar el comando SHOW TABLE para verificar qué motor de base de datos está disponible si no estás seguro de qué opción utilizar.

Más opciones significa mejor rendimiento

Teniendo en cuenta las complicaciones adicionales que implica recompilar y realizar un seguimiento de los motores de bases de datos utilizados para cada tabla, podrías preguntarte por qué utilizar algún motor que no sea el predeterminado. La respuesta es simple: para optimizar la base de datos según tus necesidades.

Si bien MyISAM es rápido, si tu diseño lógico requiere transacciones, puedes utilizar uno de los motores que las admitan. Además, como MySQL te permite aplicar motores de base de datos a nivel de tabla, puedes sacrificar el rendimiento solo en las tablas que necesitan transacciones y dejar que las tablas no transaccionales sean gestionadas por el más ligero motor MyISAM. Con MySQL, la flexibilidad es clave.

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