La importancia de los registros electrónicos de salud (EHR) en el ámbito médico

Los días de carpetas desordenadas llenas de registros de pacientes y garabatos incomprensibles de médicos han quedado en el pasado: los registros electrónicos de salud (EHR, por sus siglas en inglés) son ahora la norma. Es posible que ni siquiera te hayas dado cuenta de que hubo una transición hacia los registros médicos digitales, pero si alguna vez has visto a tu médico escribir en una computadora durante tu consulta, has presenciado los EHR en acción.

La hoja de trucos de Newsmatic sobre EHR es una introducción a este estándar relativamente nuevo en los registros médicos. Este artículo se actualizará periódicamente a medida que se promulguen nuevas leyes sobre los EHR y se desarrollen plataformas de software.

Resumen ejecutivo

• ¿Qué son los EHR? Los EHR son archivos de pacientes digitalizados que contienen el historial médico completo de una persona; esta digitalización permite a los proveedores de atención médica compartir instantáneamente la información de los pacientes. Hay varias plataformas de EHR disponibles para que los médicos y otros profesionales de la salud las utilicen.
• ¿Por qué son importantes los EHR? Los EHR facilitan la vida de los proveedores de atención médica porque los registros médicos digitales eliminan la necesidad de archivos en papel. Además, como es menos probable perder un EHR que un expediente en papel, los datos de los pacientes son más seguros cuando se almacenan en EHR.
• ¿A quiénes afectan los EHR? Los EHR afectan a todos aquellos que hayan visitado a un médico. Con una adopción de más del 90% en los Estados Unidos hasta finales de 2017, es muy probable que tus registros médicos ya hayan sido digitalizados.
• ¿Qué necesitan saber los profesionales de TI sobre los EHR? Los profesionales de soporte técnico que trabajan con proveedores de atención médica necesitan saber cómo funcionan los EHR, cómo implementarlos, cómo se relacionan los EHR con los dispositivos médicos, y más. Los sistemas de EHR pueden ser complicados, pero dado que casi todos los médicos y hospitales en los Estados Unidos los utilizan, es casi seguro que en algún momento tendrás que darles soporte.
• ¿Cómo se puede proteger la información del paciente en los EHR? Los EHR contienen una gran cantidad de datos personales que los convierten en objetivos principales para los ciberdelincuentes. La responsabilidad de proteger esos datos no recae únicamente en los equipos de TI, sino también en los profesionales de la salud.
• ¿Cuándo ocurrió la transición a los EHR? El gobierno de los Estados Unidos ordenó la adopción de los EHR a partir de 2011 y ofreció incentivos para la adopción que finalizaron en 2016. A partir de 2018, el período para recibir incentivos ha terminado y los proveedores que no hayan adoptado sistemas de EHR sufrirán reducciones progresivamente mayores en los reembolsos de Medicare, aunque es posible solicitar exenciones por dificultades.
• ¿Quiénes se benefician de los EHR? Los EHR no solo facilitan la vida de los proveedores de atención médica, sino que también simplifican la continuidad y la calidad de la atención para los pacientes. Es posible que ni siquiera te des cuenta de que los EHR son el nuevo estándar en la práctica médica, pero si tu médico alguna vez ha entrado a la habitación con una computadora portátil en lugar de una carpeta, ya has experimentado el cambio.

¿Qué son los EHR?

Un registro electrónico de salud es un documento digital que contiene (idealmente) toda la información sobre el historial médico y de salud de un paciente. Incluye registros de cualquier interacción que un paciente haya tenido con sus proveedores de atención médica, como inmunizaciones, diagnósticos, medicamentos recetados, resultados de análisis de laboratorio y alergias.

De las plataformas de EHR que los profesionales médicos pueden elegir, las cinco principales: eClinicalWorks, Epic, McKesson, Care360 y Allscripts, ofrecen opciones de instalación local y alojamiento en la nube. Muchos sistemas de EHR operan desde servidores internos, pero casi el 90% de las nuevas instalaciones de EHR están basadas en la nube.

Una ventaja importante de usar EHR es el intercambio instantáneo de información de los pacientes. Los registros en papel tenían que ser transportados a mano o enviados por correo entre los consultorios médicos, pero los EHR simplifican el proceso de compartir datos de los pacientes entre los proveedores de atención médica. Los proveedores de atención médica pueden utilizar intercambios de información de salud (HIE, por sus siglas en inglés) para enviar y recibir EHR.

Existen tres tipos de HIE:

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• Dirigido: Los proveedores pueden enviar los registros de los pacientes directamente a otros proveedores.
• Basado en consultas: Un proveedor puede buscar el registro de un paciente en una base de datos.
• Mediado por el consumidor: El paciente mantiene, gestiona y comparte su propio registro.

¿Por qué son importantes los EHR?

Los EHR son mantenidos por todos los médicos con los que un paciente entra en contacto. Así que si un paciente visita a varios especialistas, esos médicos pueden consultar el EHR y ver qué tipos de pruebas y procedimientos han realizado los otros médicos del paciente, o qué medicamentos han recetado. Esto tiene como objetivo reducir los tratamientos redundantes y ayudar a los proveedores a colaborar entre sí.

En el mundo de la tecnología de la información, los EHR son importantes porque contienen datos personales altamente sensibles; por lo tanto, la seguridad es de suma importancia. Todos los EHR deben almacenarse y mantenerse de acuerdo con las reglas de seguridad establecidas en la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés).

¿A quiénes afectan los EHR?

Los pacientes y los médicos están lejos de ser los únicos afectados por los EHR: los profesionales de TI enfrentan una serie de cambios en seguridad y políticas que afectan la forma en que trabajan y cómo interactúan con los clientes médicos.

Los equipos de TI son una parte clave del cumplimiento de HIPAA, que a su vez es una parte fundamental de la implementación significativa de EHR. La implementación significativa es el núcleo del impulso gubernamental de los EHR, y ahondando aún más, encontramos el papel fundamental de TI.

La orden del gobierno sobre los EHR incluye incentivos financieros para los profesionales médicos que cumplen con los objetivos de implementación significativa, y la seguridad es un componente clave. Si examinas cualquier página del gobierno sobre la adopción de EHR, es muy probable que encuentres el término "tecnología de salud" porque eso es lo que está sucediendo: la atención médica se está volviendo completamente digital.

¿Qué necesitan saber los profesionales de TI sobre los EHR?

Los registros electrónicos de salud pueden ser complicados, lo sé de primera mano. El tiempo que pasé trabajando en un proveedor de servicios administrados (MSP) se dedicó principalmente a brindar soporte a prácticas médicas, cada una con una plataforma de EHR diferente que tenía sus errores, peculiaridades y características únicas. Eso fue hace varios años, y los EHR han evolucionado desde entonces, especialmente con casi todas las nuevas implementaciones basadas en la nube.

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Eso no significa que los profesionales de TI no necesiten saber mucho sobre los sistemas de EHR para poder brindarles soporte.

Las instalaciones locales de EHR son mucho más complejas que las alojadas en la nube. En muchos casos, los sistemas de EHR alojados localmente se interfazan con dispositivos médicos, requieren conexiones seguras entre oficinas ubicadas en diferentes lugares geográficos y se deben configurar teniendo en cuenta las consideraciones de HIPAA desde el primer día.

Los EHR difieren mucho, y conocer cómo funciona uno no garantiza saber algo sobre otro. Esto también hace difícil decir qué necesitan saber específicamente los profesionales de TI sobre los EHR en su totalidad.

Los profesionales de TI que van a trabajar en una instalación médica deberán recibir capacitación sobre el software específico que brindan soporte, y los MPS deberían planificar la capacitación de su personal cada vez que se introduzca una nueva plataforma de EHR en su red de soporte.

¿Cómo se puede proteger la información del paciente en los EHR frente a los ciberdelincuentes?

Los EHR contienen mucha información personalmente identificable (PII, por sus siglas en inglés) sobre los pacientes: fechas de nacimiento, relaciones familiares, números de seguridad social, direcciones y más, todo esto puede ser invaluable para los ladrones de identidad y los ciberdelincuentes.

Los sitios web, aplicaciones web y otros servicios relacionados con la atención médica han sido objetivos destacados para los hackers por esa misma razón: la PII tiene mucho valor para la persona adecuada (o equivocada) y obtenerla puede ser tan fácil como engañar a un profesional de la salud desprevenido.

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Debido a la naturaleza sensible de los datos del paciente, la seguridad de los EHR debe ser una prioridad para los equipos de TI y el personal médico que utiliza los sistemas. Las mejores prácticas típicas de ciberseguridad se aplican a los EHR, por lo que los equipos de TI deben asegurarse de que los sistemas se mantengan actualizados, se instale un software antivirus confiable y que los usuarios tengan derechos limitados en las máquinas que ejecutan el software de EHR para evitar la instalación de malware.

Los profesionales de la medicina deben estar especialmente atentos a los ataques de phishing, que son una de las formas más populares de acceder a bases de datos de EHR. Los proveedores de atención médica también deben asegurarse de seguir las reglas de HIPAA rigurosamente, ya que esto puede evitar que personas no autorizadas accedan a los registros.

¿Cuándo ocurrió la transición a los EHR?

La administración de Obama hizo obligatoria la adopción de EHR a partir de 2011. Se planificaron tres fases de adopción, y la última se extendió hasta 2016. A partir de 2018, el período de transición obligatoria del gobierno ha terminado, y aquellos proveedores de atención médica que aún no cumplan con los requisitos enfrentarán penalizaciones cada vez más severas.

Las penalizaciones por incumplimiento comenzaron en 2015 con una reducción del 1% en los reembolsos de Medicare. La reducción aumentará en un 1% cada año, con la idea de impulsar a los proveedores a adoptar rápidamente los EHR.

Los proveedores de atención médica que puedan demostrar dificultades en la implementación de un EHR pueden aplazar las penalizaciones, pero las condiciones de dificultades aprobadas son pocas, y los proveedores deben solicitar la aplazamiento cada año y no pueden aplazar por más de cinco años.

La adopción de un sistema de EHR lleva meses: TI tiene que planificar la infraestructura, los registros deben ser digitalizados, el personal debe ser capacitado, y se deben completar los trámites gubernamentales. En algunos casos, una transición completa puede llevar años, por eso el gobierno tenía un plan de cinco años para la implementación.

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En resumen: si eres un proveedor de atención médica o un profesional de TI que aún no ha realizado la transición, el tiempo se ha agotado y las penalizaciones han comenzado.

¿Cómo se benefician los proveedores de atención médica, los pacientes y el personal de TI de los EHR?

Los beneficios de la implementación de EHR ocurren detrás de escena y, en la mayoría de los casos, los pacientes ni siquiera se darán cuenta de que ha ocurrido una transición a gran escala.

Los proveedores no solo se benefician de un acceso más fácil a los registros: también hay beneficios financieros considerable en la implementación de EHR. Desafortunadamente, muchos de los pagos a gran escala se realizaron hace varios años, aunque todavía existen beneficios disponibles para los proveedores de Medicaid que adopten EHR este año.

Los pacientes se benefician de los EHR debido a una mayor transparencia de los registros de salud: la mayoría de las plataformas de EHR tienen portales en línea donde los pacientes pueden iniciar sesión, ver sus registros y contactar a su médico en un sistema seguro y compatible con HIPAA.

Los profesionales de TI no se benefician necesariamente en absoluto, ya que la implementación de EHR simplemente significa más trabajo, más sistemas que aprender y más puntos de falla para tener en cuenta.

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