El ascenso imparable de las redes cuánticas: cómo transformarán las comunicaciones

Para muchos, la computación cuántica sigue siendo un concepto abstracto, un sueño lejano de supercomputadoras titánicas capaces de procesar y resolver problemas millones de veces más rápido que una máquina promedio. La realidad está mucho más cerca de lo que muchos de nosotros pensaríamos.

De hecho, la adopción temprana de la computación cuántica ya ha comenzado, con Google lanzando su computadora cuántica experimental en 2019 y una serie de gigantes tecnológicos, startups emprendedoras y laboratorios de vanguardia invirtiendo miles de millones en la investigación y desarrollo de la computación cuántica. Esto demuestra que la computación cuántica no es una moda pasajera. La evolución de la computadora cuántica continuará acelerándose en los próximos años, con una serie de avances científicos y tecnológicos recientes que señalan su imparable ascenso hacia una aplicación más amplia en el mundo empresarial convencional.

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Hay tiempos emocionantes por delante, con la computación cuántica abriendo muchas nuevas oportunidades en diversas industrias, sectores y verticales. Un ejemplo de ello es la industria de las comunicaciones, que está experimentando el surgimiento y posterior auge de uno de los derivados más impresionantes de la computación cuántica: las redes cuánticas.

¿Qué es la red cuántica?

Actualmente, debido a varias limitaciones, es casi imposible transportar los datos almacenados en una computadora cuántica. Esto limita todo el proceso a la misma computadora cuántica en cuestión, con cualquier información cuántica generada solo compartida entre otra computadora cuántica.

La naturaleza colaborativa de nuestro mundo, donde el acceso instantáneo a la información (en cualquier momento y lugar) es la norma absoluta, significa que compartir información solo entre dos máquinas podría considerarse casi anticuado, lo cual es irónico considerando la naturaleza vanguardista de las computadoras cuánticas.

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Sin embargo, investigadores en los Países Bajos han logrado recientemente un avance significativo, permitiendo que la información cuántica se mueva a través de grandes distancias entre dos (e incluso tres) computadoras cuánticas mediante el uso de un nodo intermediario. Esto se logra manipulando una teoría cuántica conocida como entrelazamiento, mediante el cual las partículas entrelazadas se replican y permiten que la información cuántica se transporte instantáneamente a través de grandes distancias y entre más de dos máquinas.

Entonces, aunque están estrechamente relacionadas, la computación cuántica y las redes cuánticas operan como industrias independientes. Sin embargo, es seguro decir que la computación cuántica tendrá dificultades para alcanzar su máximo potencial sin una introducción y uso efectivos de las redes cuánticas. Pero, ¿cómo se verá esto en el mundo de las comunicaciones?

¿Cómo transformarán las redes cuánticas las comunicaciones?

En esencia, las redes cuánticas cambiarán fundamentalmente la forma en que se envía y recibe datos. Si se administran de manera efectiva, las redes cuánticas, también conocidas como la internet cuántica, podrían impulsar un cambio metamórfico en la forma en que opera Internet, creando una verdadera red del futuro.

Viviríamos en un mundo con el potencial de tener casi cero latencia, que solo estaría presente durante el procesamiento en los extremos de envío / recepción de la red. Además, las redes cuánticas eliminarían casi por completo la infraestructura física de la red. En otras palabras, los cables de cobre y fibra óptica que atraviesan nuestro planeta (a menudo debajo de nuestros mares y océanos) se volverían obsoletos.

Quizás lo más tangible es que cualquier información cuántica transportada entre dos o más computadoras cuánticas se vuelve completamente inaccesible durante su viaje, lo que significa que nadie puede interceptarla. Imagina un mundo donde tus datos están protegidos al 100% (y queremos decir 100%)... seguridad incondicional. Podría significar el fin de la ciberdelincuencia tal como la conocemos.

Los investigadores también predicen que las redes y computadoras cuánticas ayudarán a acelerar el descubrimiento de nuevos medicamentos y vacunas críticas, así como a respaldar un uso aún más avanzado de la inteligencia artificial (IA).

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En cuanto a las comunicaciones, aprovechando los beneficios de la seguridad absoluta de los datos y la entrega instantánea de información, los dispositivos cuánticos permitirán un mayor rendimiento de los sensores, como el GPS de alta precisión. También podemos presenciar el nacimiento de la nube cuántica. Al conectar computadoras cuánticas distribuidas, los usuarios tendrán acceso instantáneo a una nube de datos a prueba de hackeos, con velocidades más altas y más capacidad que cualquier otra nube que haya existido antes.

Acercarse a la red cuántica con optimismo cauteloso

Por supuesto, todavía es muy temprano para la red cuántica y la computadora cuántica. Apenas estamos rascando la superficie cuando se trata de las emocionantes oportunidades y complejos desafíos que presentan. El fin de la ciberdelincuencia y otras predicciones similares son precisamente eso: predicciones.

Pero es seguro decir que la computación cuántica seguirá avanzando incansablemente a medida que nuestra comprensión de su potencial y nuestra inversión en su desarrollo aumenten. Aquellos que se mantengan educados y conscientes de su desarrollo constante, con descubrimientos y avances que ocurren mensualmente, estarán preparados y listos para aprovechar su increíble poder a medida que se vuelva más accesible y económica en los próximos años.

Ed Fox es CTO de MetTel, líder en soluciones de comunicaciones y transformación digital (DX) para clientes empresariales.

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