Merlin Project: Una potente solución de gestión de proyectos para macOS e iOS

Si dependes de los diagramas de Gantt y los tableros kanban para mantener tus proyectos en hora, es posible que asumas que tu única opción es suscribirte a alguno de los muchos servicios disponibles. Hay muchas opciones para elegir, pero cuando se trata de proyectos más sensibles, o si prefieres una solución más tradicional de escritorio, ¿qué haces?

Una opción es Merlin Project, un sistema de gestión de proyectos de calidad profesional para dispositivos macOS e iOS. Con Merlin Project, puedes planificar, controlar y monitorear todos tus proyectos. Las características que ofrece Merlin Project incluyen:

• Diagramas de Gantt
• Mapas mentales
• Tableros kanban
• Planes de red
• Costos y presupuestos con planificación tanto de arriba hacia abajo como de abajo hacia arriba
• Recursos con pools de recursos opcionales
• Sincronización de proyectos con iCloud, Dropbox y otros servicios en la nube
• Nivelación automática de recursos
• Informes modulares
• Importación desde MS Office y MindJet MindManager
• Exportación a PDF, HTML, MS Project y más

Hay algo que debes tener en cuenta, Merlin Project no es gratuito. Existen dos versiones diferentes de Merlin: Merlin Project y Merlin Project Express. Express es para la gestión de proyectos privados, mientras que Project es la aplicación estrella que puede ser utilizada por una sola persona o equipos de usuarios. Puedes probar Merlin Project de forma gratuita durante 30 días. Después de eso, puedes optar por pagar una suscripción anual ($169.99) o mensual ($16.99). Pero, ¿vale la pena la inversión considerando la cantidad de opciones gratuitas disponibles? Echemos un vistazo y descubrámoslo.

Primeras impresiones de Merlin Project

Al ejecutar por primera vez Merlin Project, mi primera impresión al ver una interfaz de usuario que parecía un poco anticuada (Figura A) fue un poco pesimista. Dado el costo del software, habría esperado que tuviera una interfaz bonita y moderna, acorde con las últimas versiones de macOS.

Figura A

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Por supuesto, a lo largo de los años he aprendido a no juzgar un libro por su portada, así que la verdadera prueba será qué tan fácil es de usar el software y qué características ofrece. Con ese fin, decidí utilizar el Plan de Gestión de Proyectos Generales para ver cuánto podía aprovecharlo.

Después de elegir la plantilla, me sorprendió encontrarla llena de datos de demostración (Figura B).

Figura B

Desde el principio, me di cuenta de que Merlin Project es una herramienta muy seria. No es un software que te guíe durante el proceso de incorporación. Cuando optas por utilizar Merlin Project, es mejor que te manejes bien con los diagramas de Gantt, de lo contrario, te perderás desde el principio.

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No siendo un gran fan de los diagramas de Gantt, inmediatamente quise saber qué ofrecía Merlin Project en cuanto a tableros kanban. No te voy a engañar, me llevó un momento descubrir cómo abrir la vista Kanban (ve a Ver | Plan de red | Kanban). Mi siguiente sorpresa fue, al abrir la vista Kanban del proyecto, que Merlin Project distaba mucho de ser un tablero tradicional. Un aspecto con el que tienes que trabajar es la idea de los agrupamientos. Con Merlin Project, los agrupamientos te permiten agrupar dinámicamente el contenido de la vista actual en base a ciertas reglas, como:

• Completado
• Duración esperada
• Tareas esperadas
• Hitos
• En la ruta crítica
• Prioridad
• Recursos
• Estado
• Etiquetas

Esas son solo algunas de las agrupaciones predefinidas. También puedes crear tus propios agrupamientos personalizados abriendo la sección de Agrupamientos y haciendo clic en el símbolo + en la parte inferior derecha del panel (Figura C).

Figura C

Debes prestar mucha atención al crear tu primer tablero kanban en Merlin Project. Cuando abres la vista, se te presentará una ventana con un botón que dice Agrupar por campo de estado. Haz clic en ese botón y luego, en el cuadro emergente resultante (Figura D), selecciona Por nuevo campo de la plantilla.

Figura D

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Selecciona el tipo de proyecto (como Desarrollo de software) en el menú desplegable y haz clic en Aceptar. Se creará tu nuevo tablero kanban y estarás listo para empezar.

Lo interesante de utilizar kanban con Merlin Project es que una vez que has creado un tablero, no puedes personalizarlo realmente. Por eso, debes personalizar cualquier elemento después de seleccionar tu plantilla (y antes de hacer clic en Aceptar). En esa ventana, puedes añadir, eliminar y renombrar columnas según tus necesidades. Si no personalizas la plantilla antes de crear el tablero, estás de suerte, ya que no podrás añadir ni eliminar columnas una vez que se haya creado el tablero.

Si, sin embargo, te tomas el tiempo para personalizar el tablero según tus necesidades, encontrarás que la versión de Merlin Project de kanban es muy potente y útil.

¿Para quién es Merlin Project?

Esta es una pregunta difícil de responder. Dado el costo y la complejidad de la aplicación, diría que Merlin Project está dirigido a aquellos que se toman en serio los diagramas de Gantt y que ya han dominado su uso. Si llegas a Merlin Project sin saber lo que estás haciendo, te perderás de inmediato.

Merlin Project es una de las aplicaciones de escritorio más completas que he encontrado en este ámbito. También es una de las más complicadas. Pero si buscas un poderoso software de diagramas de Gantt, te será difícil encontrar una opción mejor que Merlin Project. Si el precio no es demasiado elevado para ti y ya conoces los diagramas de Gantt y los tableros kanban, te recomiendo encarecidamente que pruebes Merlin Project durante el período de prueba de 30 días y veas si cumple (y probablemente supere) tus expectativas.

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