Windows 10 IoT Enterprise: Descubre todo lo que necesitas saber

Microsoft ha tenido versiones embebidas de Windows de escritorio durante mucho tiempo. Las primeras versiones de Windows NT funcionaron en cajeros automáticos durante muchos años, presentando aplicaciones complejas a través de una interfaz de usuario sencilla. Estos sistemas embebidos siguen siendo una gran parte del negocio de Windows, impulsando muchas soluciones de miles de proveedores diferentes.

La última generación es Windows 10 IoT, que conecta los dispositivos más pequeños a la nube de Microsoft, al tiempo que se basa en las herramientas para desarrolladores de Windows 10 para todo, desde grandes letreros digitales hasta quioscos de gestión de restaurantes.

¿Qué es Windows 10 IoT?

La plataforma Windows 10 IoT abarca dos sistemas operativos: Windows 10 IoT Core y Windows 10 IoT Enterprise. IoT Core se enfoca en sistemas pequeños, generalmente computadoras de placa única que ejecutan interfaces de usuario similares a quioscos. Puede ejecutarse en sistemas tan pequeños como una Raspberry Pi, con procesadores Arm e Intel. Si está construyendo hardware personalizado que necesita más potencia de procesamiento que un Arduino, o si desea una alternativa a Linux embebido o un sistema operativo en tiempo real, IoT Core es una opción que le permite aprovechar las habilidades de desarrollo de software de Windows existentes. Aunque admite una sola aplicación UWP que se ejecuta a la vez, existe la opción de ejecutarlo "sin pantalla" y diseñarlo para incorporarlo en dispositivos.

Los sistemas a gran escala pueden utilizar Windows 10 IoT Enterprise. Esta es una versión completa de Windows 10, equivalente en funcionalidad a Windows 10 Enterprise, pero con licencia por separado. Está disponible con el modelo de actualización semestral estándar como la mayoría de la familia Windows 10, y con una opción de Canal de mantenimiento a largo plazo (LTSC) para sistemas embebidos que es poco probable que requieran nuevas funciones durante mucho tiempo, como cajeros automáticos o sistemas de punto de venta.

Usando Windows 10 IoT Enterprise

Puede utilizar IoT Enterprise con una interfaz de usuario estándar de Windows 10 o ejecutarlo en modo quiosco, limitando el acceso a una sola aplicación o a un grupo seleccionado de herramientas. El modo quiosco es una opción importante, ya que los dispositivos embebidos no necesitan un escritorio de Windows. Desea poder encenderlos y permitirles hacer lo que están destinados a hacer.

Una ventaja de construir sobre el ecosistema de Windows existente para Windows 10 IoT Enterprise es el soporte de seguridad basado en hardware y virtualización de Windows. Esto es importante si está construyendo hardware como cajeros automáticos, donde la seguridad del dispositivo y el software son fundamentales. Necesita asegurarse de que el software y el hardware no hayan sido comprometidos y de que los sistemas de archivos estén cifrados.

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Un caso de uso interesante para Windows 10 IoT Enterprise es para dispositivos que pueden haber utilizado la versión LTSC de Windows 10 Enterprise, sistemas que deben ser compatibles durante mucho tiempo porque manejan tareas reguladas específicas. Estos sistemas tienden a tratarse como computadoras de propósito general y se gestionan como PC normales. El Canal de mantenimiento a largo plazo para Windows 10 proporcionó una forma de dar soporte a estos sistemas con actualizaciones de seguridad durante 10 años, eliminando características orientadas al consumidor como la Tienda Windows.

Un Windows a largo plazo

Sin embargo, los cambios recientes de Microsoft significan que el modelo LTSC para Windows 10 Enterprise está cambiando, reduciendo el soporte de 10 a solo cinco años. Si bien esto puede ser adecuado para estaciones de trabajo donde el hardware se actualiza cada cuatro o cinco años, no es un modelo adecuado para PC que ejecutan pasarelas EDI u otras aplicaciones empresariales críticas que no requieren un sistema operativo de servidor. Ahí es donde comienza a tener sentido tratarlos como dispositivos. No son las computadoras portátiles en nuestros escritorios: son máquinas que se encuentran en oficinas posteriores que ejecutan tareas críticas para el negocio que no pueden interrumpirse ni fallar bajo ninguna circunstancia.

Afortunadamente, existe una alternativa, ya que la versión LTSC de Windows 10 IoT Enterprise mantiene su ciclo de soporte de 10 años, lo que permite su uso en lugar de otro cliente Windows LTSC. Al tratar esas PC como si fueran sistemas embebidos, pueden aprovechar el ecosistema de Windows 10 al tiempo que ofrecen una plataforma estable que solo recibe actualizaciones de seguridad. Debes cambiar el modelo de licencia si estás usando esto, ya que Windows 10 IoT tiene su propia licencia y no está disponible a través de canales de venta estándar. Sin embargo, cuando la estabilidad es clave, especialmente si estás ejecutando software altamente regulado y crítico para el negocio, elegir Windows 10 IoT Enterprise tiene sentido.

Se espera que una versión futura, que se lanzará más adelante en 2021, ofrezca una personalización mejorada, lo que te permitirá reducir las funciones no deseadas y tener solo los servicios que respalden tus aplicaciones. Al eliminar las características de Windows no utilizadas, estás minimizando la superficie de ataque y reduciendo el riesgo de interacciones no deseadas con el software. Las mismas técnicas utilizadas para fortalecer un sistema de punto de venta pueden agregar protección adicional a un terminal de aplicación dedicado: todo lo que necesitas hacer es dedicar el tiempo necesario para configurar y administrar el sistema operativo.

Mantener seguro a Windows 10 IoT

Otros aspectos de Windows 10 IoT Enterprise incluyen herramientas para administrar el inicio. Ofrece una opción de Hibernación una vez, reanudación múltiple (HORM), junto con un conjunto de filtros del sistema de archivos que garantizan que un dispositivo siempre se iniciará en el mismo estado, utilizando un archivo de hibernación guardado. Puedes configurar un sistema, configurar aplicaciones y luego guardar y bloquear un archivo de hibernación. En cada reinicio, las aplicaciones y servicios se iniciarán exactamente como se guardó, solo se actualizarán los datos.

Este enfoque puede ayudar a proteger contra ransomware, así como otros ataques o incluso intentos bien intencionados de actualizar el software sin realizar pruebas. Tan pronto como haya algún problema, todo lo que necesitas hacer es reiniciar y todo volverá a un estado conocido y seguro. Las aplicaciones se reanudarán automáticamente, por lo que tu terminal de punto de venta estará listo para usar sin que nadie tenga que iniciarlo desde un menú.

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Otra opción relacionada es el Filtro de Escritura Unificado (UWF) de Windows, que proporciona un sistema de archivos temporal para sesiones de usuario que se borra cuando un usuario cierra la sesión. Los usuarios pueden instalar software y realizar cambios, pero nada es permanente. La combinación de UWF y HORM protege las PC que se ejecutan como quioscos, restableciéndolas entre sesiones y protegiendo las unidades del sistema. Los cibercafés pueden ser cosa del pasado, pero una PC que ejecute estas herramientas funcionaría bien en un centro de negocios de hotel o para operaciones de autoservicio en una imprenta.

La lista de usos sugeridos por Microsoft para Windows 10 IoT Enterprise incluye clientes ligeros. Este enfoque podría funcionar bien para usuarios de educación, donde el próximo servicio Cloud PC permitirá el uso de entornos de Windows y aplicaciones administradas. Lo único que se necesita es un host para el cliente de acceso remoto, proporcionando una experiencia similar a la de una PC en hardware de grado PC, pero con todo el software ejecutándose desde la nube.

Un ciclo de soporte de 10 años para el software puede ser muy útil, y las herramientas que Microsoft proporciona para administrar Windows 10 embebido pueden ser útiles en muchos escenarios diferentes. Windows 10 IoT Enterprise es, en esencia, un Windows como cualquier otro. Simplemente podría estar presente durante mucho más tiempo que el hardware en el que se ejecuta.

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