El futuro de las tarjetas SIM: qué es el iSIM y cómo impactará a las empresas

El año pasado, las tarjetas SIM comenzaron a ocupar titulares, lo cual fue una sorpresa para muchos. Una tecnología que había estado estable en la historia reciente finalmente fue disruptiva con la aparición masiva de la SIM integrada.

Gracias a su adopción en el último iPhone, las eSIM están teniendo un impacto tanto en los consumidores como en las empresas. Sin embargo, lo que vendrá después de las eSIMs será el verdadero cambio de juego, y la iSIM está en camino.

La evolución de la SIM

La tecnología SIM ha existido por mucho tiempo y es responsable de la conectividad a Internet móvil tal como la conocemos. Sin ellas, no tendríamos teléfonos móviles ni ningún dispositivo conectado que pueda comunicarse sin estar "conectado" a la red.

Inventadas en 1991, el mismo año que el primer sitio web, en el siempre innovador mundo de la tecnología, la tarjeta SIM ha sobrevivido relativamente sin cambios durante décadas. Pero nada bueno puede durar para siempre y el nuevo jugador en el campo, la SIM integrada, ha tomado rápidamente el control.

No se trata solo del nuevo iPhone: las eSIM se adoptan cada vez más en las empresas. Debido a que admiten el cambio a diferentes conexiones, ya sea una red privada o diferentes operadores móviles, las eSIM pueden desempeñar un papel esencial en la implementación de soluciones IoT globales. Por ejemplo, los dispositivos conectados pueden ser creados en una fábrica y estar incrustados con una eSIM global, lo que significa que cuando se envían alrededor del mundo, se les puede asignar un perfil local.

La llegada de las eSIMs significa que la configuración de dispositivos conectados es mucho más simple y flexible, lo que facilita más que nunca la conexión de todo y el logro de una comunicación masiva entre máquinas. Dado que admitir este tipo de comunicación se menciona como uno de los principales casos de uso para 5G, las eSIMs podrían ayudar a que las redes 5G finalmente cumplan con su potencial tan anunciado. Según Juniper Research, se espera que el mercado de las eSIMs tenga un valor de $16,3 mil millones para 2027.

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La llegada de la iSIM

A pesar de lo importante que será la eSIM para el avance de muchas tecnologías de próxima generación, no será la única tecnología revolucionaria en la familia de SIMs: la SIM integrada ya está pisándole los talones. La iSIM es, de alguna manera, no una SIM en absoluto, sino una tarjeta SIM "suave" con funcionalidad completamente integrada en el procesador del dispositivo.

Hay dos principales ventajas en esto para los dispositivos conectados y las empresas que los aprovechan. La primera es el menor consumo de energía de una iSIM. Como no es un componente separado, las iSIM deberían usar alrededor del 70% menos de energía que una eSIM. Esto también ayudará a que los casos de uso masivo de IoT sean más viables. A medida que las empresas buscan conectar cada vez más cosas, los requerimientos de energía extensivos podrían volverse logística y financieramente insostenibles.

La otra ventaja es que ahorra espacio. Como no estás agregando un componente adicional en forma de una tarjeta SIM, abre la puerta a conectar dispositivos más pequeños. Esto será muy significativo para el IoT a gran escala para conectar más cosas que nunca.

Qué significarán las iSIMs para las empresas

A medida que más empresas e industrias de todo el mundo se comprometen a implementar soluciones masivas de IoT, veremos un crecimiento gradual en la adopción global de iSIM para respaldarlo. Otra pieza del rompecabezas del IoT son las redes 5G privadas, que también están dando grandes pasos hacia la implementación masiva. Las redes privadas 5G serán cruciales para respaldar las demandas de conectividad de las aplicaciones mMTC, entregando las "fábricas inteligentes" y los "aeropuertos inteligentes" de los que se ha hablado durante mucho tiempo. Las iSIMs facilitarán y harán más rentable para las empresas lograr esto, lo que significa que la industria 4.0 finalmente está en el horizonte.

Sin embargo, hay un inconveniente con las iSIMs que las empresas y los fabricantes de dispositivos tendrán que solucionar. Debido a que la SIM se encuentra directamente integrada en el dispositivo, es probable que los plazos de desarrollo de productos sean más largos. En lugar de la naturaleza bastante "conectar y usar" de una SIM o eSIM, las iSIMs tendrán que integrarse progresivamente en las soluciones de IoT.

Con eso en mente, ¿cuándo podemos esperar que las iSIMs realmente se adueñen del trono SIM? Aunque es probable que las iSIMs se desplieguen en la vida real para 2024, es posible que tengamos que esperar un poco más antes de alcanzar una adopción masiva.

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Lo cierto es que, como en cada nueva generación de tecnología de telecomunicaciones, la iSIM transformará la forma en que las empresas pueden conectar dispositivos e implementar soluciones. Todos los actores de la industria, ya sea un fabricante de módulos, un fabricante de dispositivos o un proveedor de conectividad, deberán implementar esta transformación a su nivel. Esta transformación es inexorable pero se extenderá a lo largo de varios años.

De cualquier manera, si nos alejamos un poco de los detalles del hardware, una cosa es segura: el desarrollo masivo de IoT está en camino en los próximos años. Esto se debe en parte al desarrollo de e/iSIMs más inteligentes, pero las redes privadas también serán un factor clave. Conceptos que hemos estado escuchando durante mucho tiempo, como la comunicación máquina a máquina y la industria 4.0, podrían finalmente convertirse en una realidad gracias a los descendientes de próxima generación de la humilde tarjeta SIM.

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