El mortal encuentro entre humanos y robots en la línea de ensamblaje

Un hombre de Michigan está demandando a un grupo de fabricantes de robótica, alegando negligencia y defectos de diseño después de que un robot defectuoso matara a su esposa mientras ella trabajaba como técnica de mantenimiento.

La víctima, Wanda Holbrook, realizaba inspecciones y tareas de mantenimiento para Ventra Ionia, una empresa de estampado y moldeo ubicada en Ionia, Michigan. Según los documentos presentados en el tribunal federal, el incidente ocurrió en 2015, cuando el robot ingresó sin autorización a la sección donde trabajaba Wanda.

"De acuerdo a la información y creencia, Wanda estaba trabajando en la sección 140 o 150 dentro de la célula '100', cuando un robot de la sección 130 tomó a Wanda por sorpresa al ingresar a la sección donde estaba trabajando", dice el documento. "Al ingresar a la sección, el robot golpeó y aplastó la cabeza de Wanda entre un accesorio de remolque que intentaba colocar en el dispositivo de la sección 140 y un accesorio de remolque que ya se encontraba en el dispositivo, y Wanda sufrió un gran susto, conmoción y dolor consciente".

Finalmente, los compañeros de trabajo de Holbrook la encontraron sin respuesta. Los servicios de emergencia pronunciaron su muerte en el lugar, según señala el documento.

Los documentos afirman que uno o más sistemas o dispositivos de seguridad habían fallado, lo que condujo al incidente. También se alega que la célula en la que trabajaba Holbrook no cumplía con ciertos estándares de la OSHA, American National Standard (ANSI), American Welding Society (AWS) y Robotic Industries Association (RIA).

Las instalaciones cuentan con puertas de seguridad para evitar que los robots ingresen a áreas no autorizadas, pero el sistema operativo de la célula en cuestión permitió que el robot eludiera las puertas de seguridad, según los archivos judiciales. Los documentos también indican que la lógica operativa de la célula debería haber impedido que el robot intentara cargar accesorios de remolque adicionales en dispositivos donde ya se encontraban cargados.

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A medida que la industria manufacturera y muchas otras se automatizan cada vez más, este caso resalta la necesidad de protocolos de seguridad y regulaciones adecuadas para prevenir futuros incidentes. Recientemente, la Unión Europea solicitó un código de conducta ética en relación con los robots para garantizar la seguridad y la protección de quienes trabajan con ellos.

Aunque cualquier muerte es una tragedia, también debemos poner las cosas en perspectiva. Humanos y robots han estado trabajando juntos en la industria manufacturera durante décadas sin graves problemas. Según un informe del New York Times de 2014, citando a la OSHA, en ese momento los robots habían sido responsables de 33 muertes laborales en los últimos 30 años. Según la Asociación Nacional de Manufacturación, en Estados Unidos hay 12,3 millones de trabajadores en la industria manufacturera, que representan aproximadamente el 9% de la fuerza laboral del país.

Sin embargo, a medida que los robots y la automatización se expanden a otras industrias y la tecnología avanza, la seguridad seguirá siendo una preocupación fundamental para asegurarse de que los trabajadores no corran riesgos adicionales.

Los 3 puntos principales para los lectores de Newsmatic

1. Un hombre de Michigan está demandando a un grupo de fabricantes de robótica después de que su esposa, una técnica de mantenimiento, fuera asesinada en el trabajo por un robot defectuoso.
2. Según los documentos presentados en el tribunal, el área de trabajo presuntamente no cumplía con los estándares de seguridad y el robot se movió a un área no autorizada antes de que ocurriera el incidente.
3. El incidente destaca la necesidad de estándares de seguridad sólidos y regulaciones en torno a la robótica y la tecnología de automatización en el lugar de trabajo.

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