El metaverso: la próxima revolución de Internet o simplemente una palabra de moda

Esta es la pregunta más importante en este momento. La respuesta más sencilla es "vaporware", pero eso ignora la realidad empresarial de 2021. Las mayores empresas tecnológicas están invirtiendo mucho dinero en esta próxima iteración de Internet, y los bloques de construcción del metaverso están disponibles en el mercado.

Aquí tienes un vistazo a lo que es el metaverso, por qué es relevante para tu trabajo y qué componentes puedes experimentar en este momento.

¿Qué es el metaverso?

El metaverso es una visión de un nuevo lugar para interactuar con otros seres humanos y bots para jugar, hacer negocios, socializar y comprar. Eso es el metaverso del futuro. En este momento, el metaverso es una mezcla de hardware, software y experiencias no relacionadas. Probablemente hayas visto una pieza del metaverso en forma independiente, como un juego o tal vez una sesión de entrenamiento. No hay un tejido conectivo que una todos estos componentes, al menos por ahora.

Si has jugado a Pokemon Go y has capturado una criatura que solo puedes ver a través de tu teléfono, eso es realidad aumentada (o entretenimiento basado en la ubicación, si quieres ser quisquilloso).

Los Horizon Workrooms de Facebook son un ejemplo de realidad mixta. Utilizas el Oculus Quest 2 para unirte a un espacio de oficina virtual, pero también puedes ver tus manos y tu teclado. Además, los colegas que no se unen a la reunión a través de un auricular de realidad virtual pueden unirse a través de una transmisión de video que aparece en el mundo virtual tal como lo haría en una sala de conferencias en vivo.

Con la plataforma de oficina virtual Virbela, puedes navegar por una oficina en la nube con un avatar de cuerpo completo a través de tu teclado. La plataforma utiliza sonido direccional, lo que significa que la voz de una persona cambia a medida que se acerca o se aleja de tu avatar. La experiencia no es exactamente como un videojuego, pero definitivamente se siente como un nuevo espacio para interactuar con colegas.

Si has jugado Animal Crossing o Fortnite, esos mundos en línea dan una idea de cómo podría ser el metaverso. Podrás construir tu propio mundo o visitar el de otra persona en tu forma real o en una forma completamente nueva.

Las empresas y los instructores militares también están utilizando la realidad virtual y la realidad aumentada para el entrenamiento. Penske Truck Leasing utiliza la plataforma de entrenamiento XR Mentor para capacitar a técnicos y apoyarlos en el campo. Los instructores transmiten clases en vivo a los estudiantes, y los estudiantes pueden usar dispositivos de realidad asistida para consultar documentos de capacitación mientras trabajan en los vehículos.

Es posible comprar bienes raíces en mundos virtuales, como Decentraland y Cryptovoxels, aunque esos son definitivamente el mundo de los primeros adoptantes. Si has llegado a comprar criptomonedas o NFT, también has tenido un anticipo del metaverso.

La diferencia entre estas experiencias y el metaverso completo es la sensación física de estar en otro lugar y compartirlo con otras personas. Para la mayoría de estas experiencias, estás interactuando con el mundo en línea a través de un controlador u otro dispositivo de hardware. Aunque los mundos de realidad virtual son inmersivos, los auriculares aún son incómodos, lo que define toda la experiencia como algo fuera de lo común en la actualidad.

Adam Compton, director de estrategia de Schneider Electric, ve el metaverso como una experiencia completamente inmersiva, parcialmente basada en la vida real y parcialmente digital que se ejecuta en paralelo con el mundo físico. "Es algo que no reconocemos cuando estamos entrando y saliendo de los dos espacios", dijo.

Mark Zuckerberg y otros líderes tecnológicos imaginan un metaverso muy diferente cuando hablan de ello. El metaverso actualmente en desarrollo estaría justo al lado de la realidad y siempre activo. Tendría su propia moneda y los objetos en el metaverso serían interoperables; por ejemplo, podrías usar una sudadera con capucha comprada en un rincón del metaverso en cualquier otro lugar que visites.

Los líderes mundiales y las personas están comenzando a reconocer las desventajas de una compañía que lleva a cabo un experimento social gigantesco, como Facebook. Es fácil imaginar que los sesgos incorporados en los algoritmos también aparezcan en el metaverso. Descubrir la ética para la inteligencia artificial será un buen campo de entrenamiento para asegurarse de que el metaverso sea igualmente accesible para todos y que no haya una penalización automática por tener una cuenta bancaria limitada o una conexión a Internet lenta.

Facebook anunció en septiembre de 2021 una inversión de $50 millones diseñada para evitar los errores del pasado mientras construye el metaverso. La compañía colaborará con la Universidad Howard, la Universidad Nacional de Seúl y la Universidad de Hong Kong para estudiar aspectos de seguridad, ética, equidad y conceptos de diseño para el metaverso.

¿Cuáles son los términos técnicos clave que necesito conocer para entender el metaverso?

Algunos de estos términos se usan indistintamente. Algunas experiencias mezclan las diferentes versiones de la realidad; por ejemplo, los Horizon Workrooms requieren un auricular Oculus Quest 2 para unirse a una reunión virtual, pero los colegas también pueden unirse a través de videoconferencia.

Realidad asistida: esto se refiere a cualquier tecnología que permita a una persona ver una pantalla y usar controles sin manos para interactuar con ella. Los dispositivos Realwear entran en esta categoría.

Realidad aumentada: esta tecnología utiliza el mundo real como entorno y agrega imágenes generadas por computadora a esta vista. Los minoristas utilizan esto para mostrar cómo se vería un nuevo sofá en la sala de estar de un cliente.

Mundos reales: este es el mundo físico en el que la mayoría de nosotros pasamos la mayor parte de nuestro tiempo.

Realidad mixta: este término describe una vista del mundo real con la adición de objetos virtuales que se ven y se comportan como objetos reales. Los usuarios pueden interactuar tanto con objetos virtuales como reales.

Universo múltiple: esta definición generalmente se refiere a muchos universos distintos que operan de manera independiente entre sí. En un contexto tecnológico / internet / redes sociales, esto incluye Facebook, Minecraft, Instagram, Twitch, Roblox, Fortnite, Discord y todos los demás lugares virtuales de redes sociales y juegos donde las personas socializan, juegan y compran. En teoría, el metaverso podría reunir todos estos multiversos en un solo lugar.

Realidad virtual: esta es una experiencia inmersiva que requiere un auricular. Hay juegos de realidad virtual que llevan a los usuarios a diferentes mundos, así como sesiones de entrenamiento que se desarrollan en el mundo real.

¿Es el metaverso lo mismo que la realidad virtual?

"Llamar al metaverso realidad virtual es como decir que Internet móvil es una aplicación".

Eso es lo que dijo el capitalista de riesgo Matthew Ball durante una conversación con Gene Park y Shanon Liao del Washington Post. Ball escribió una publicación de blog sobre el metaverso en enero de 2020 a medida que veía que las "piezas" del metaverso se volvían más reales. En junio de 2021, Ball amplió sus pensamientos sobre el metaverso con un artículo de nueve partes que cubre un marco de trabajo, hardware, redes, computadoras, plataformas virtuales, pagos, servicios de contenido y comportamientos de usuarios en evolución.

Ball inicialmente escribió sobre el metaverso para explicar por qué el último año más o menos ha sido un punto de inflexión para la realidad virtual. Vio la construcción de mundos en Fortnite y la creciente popularidad del juego como hitos significativos para el metaverso.

"En 2018, realmente pudiste ver que esto no era solo un juego, era algo bastante diferente", dijo. "Estaba tomando ideas que habían estado creciendo lentamente durante mucho tiempo y luego cambiándolas de una manera que se siente críticamente diferente".

Comparó estos desarrollos con la forma en que el iPhone y la App Store representaron momentos revolucionarios para Internet móvil. "Podías decir que el Internet móvil, algo que había existido durante 15 años, estaba entrando en una nueva fase", dijo. "Fortnite me parecía mucho eso, Roblox me parecía mucho eso".

También mencionó comentarios recientes del CEO de Epic Games, Tim Sweeney, quien tuitea con frecuencia sobre el metaverso. Sweeney compartió código de Unreal de la década de 1990 para ilustrar que las personas han estado pensando en espacios virtuales como espacios sociales para economías durante décadas.

"Su punto fue que solo en los últimos años no solo han surgido experiencias para llevar eso a buen término, sino que también las tecnologías subyacentes esenciales comenzaron a ser reales y no ciencia ficción", dijo Ball en la conversación con el Post.

Ball dijo que es un error usar definiciones inconsistentes del metaverso como prueba de que la idea es simplemente la última moda fugaz.

"Si el metaverso se conociera y codificara de manera clara, no sería tan disruptivo", dijo en la conversación con los reporteros del Washington Post. "La claridad es el antítesis del cambio".

¿Necesito un auricular para visitar el metaverso?

En teoría, no necesitarás un auricular en el metaverso en algún momento futuro cuando llegue esa iteración. En 2021, necesitas un Oculus Quest 2, un Rift S, un Sony PlayStation VR o un HTC Vive para jugar juegos de realidad virtual. Si necesitas tomar una clase de entrenamiento en realidad virtual o realidad aumentada, necesitarás el HoloLens de Microsoft o uno de los auriculares de Lenovo. VRFocus nombró al Magic Leap como la mejor solución empresarial en sus "Premios Mejor que la Realidad" de 2020 por su paquete de colaboración de computación espacial. Magic Leap y VMWare acaban de anunciar una asociación que incluye soporte para el Workspace ONE XR Hub en Magic Leap 2.

Cuando todas las partes y piezas maduren, Gil Elbaz, CTO y cofundador de Datagen, predice que las personas querrán gafas de realidad aumentada en lugar de una MacBook Pro o incluso un teléfono celular. Los dispositivos de realidad virtual podrían reemplazar televisores y computadoras. "Se convertirá en un solo dispositivo, simplemente no estamos técnicamente listos para eso todavía", dijo, y agregó que llevará de tres a cinco años que los dispositivos alcancen algún nivel de madurez. "Es una inversión inteligente, pero es una inversión a largo plazo", dijo.

La División de Investigación de Facebook Reality Labs está trabajando para mejorar el factor de forma del hardware de realidad virtual. El equipo ve las pulseras y las gafas como interfaces para la RA que "no nos obligarán a elegir entre interactuar con nuestros dispositivos y el mundo que nos rodea". El laboratorio también está desarrollando un auricular de realidad virtual que permite que los ojos del usuario sean visibles para otras personas en la habitación.

La línea de productos de realidad aumentada / realidad virtual de Lenovo incluye gafas inteligentes, dispositivos monoculares y binoculares. La plataforma ThinkReality de la compañía incluye un kit de desarrollo de software, servicios en la nube y de dispositivos.

Las gafas inteligentes ThinkReality A3 de Lenovo tienen múltiples cámaras, altavoces y micrófonos integrados, pantallas de resolución 1080p binoculares y software que ejecuta reconocimiento de voz, objetos e imágenes, lee códigos de barras e incluye seguimiento de cabeza/mirada. Los técnicos de fábrica y reparación utilizan los dispositivos durante la capacitación y también para obtener orientación de expertos cuando trabajan en el sitio.

¿El metaverso es relevante para mi trabajo?

Si eres responsable de la formación o si trabajas en el sector manufacturero, serás uno de los primeros en trabajar con los bloques de construcción del metaverso. Nathan Pettyjohn, líder comercial de AR / VR del grupo de dispositivos inteligentes de Lenovo, dijo que la fabricación es el sector número uno para la línea de productos de realidad aumentada / realidad virtual de Lenovo, especialmente para las empresas que desean que sus trabajadores de campo o personas en el almacén tengan asistencia manos libres a través de la realidad aumentada.

"Para un trabajador industrial que necesita tener las manos libres, puede usar comandos de voz para mostrar esquemas y planos sin tocar el dispositivo", dijo.

El dispositivo Think Reality A3 de Lenovo está diseñado para experiencias de realidad mixta, como un técnico que utiliza un tutorial en línea mientras repara una máquina. Las gafas inteligentes proporcionan operación manos libres y pueden superponer objetos digitales en objetos físicos.

"Puedes mirar lo que estás trabajando y el contenido digital se mantiene fuera de tu vista, pero luego puedes volver a la guía cuando lo necesites", dijo.

Lenovo también tiene una asociación con Realwear, una empresa que fabrica un dispositivo de realidad asistida diseñado para trabajos técnicos.

"Es como poner una tableta Android frente a tu ojo", dijo. "Además, es un dispositivo todo en uno, por lo que no estás conectado a una caja de computadora o un teléfono".

El objetivo de Lenovo con la plataforma ThinkReality es ser compatible con todos los dispositivos AR / VR de la compañía.

"La plataforma de software permite a los clientes administrar dispositivos de Lenovo o de terceros, así como aplicaciones y usuarios", dijo.

Pettyjohn ha estado trabajando con realidad aumentada y realidad virtual durante más de 10 años. Es el fundador y presidente de The AR / VR Association, un grupo con 21 capítulos en los Estados Unidos, cuatro en Canadá, 15 en Europa, siete en Asia, dos en el Medio Oriente y uno en África, América del Sur y Australia. El grupo tiene reuniones semanales en línea y 22 comités que cubren 20 sectores industriales que van desde energía y bienes raíces hasta narración y entretenimiento basado en la ubicación.

Pettyjohn dijo que el mercado de AR / VR tiene el potencial de crecer a más de $1 mil millones para Lenovo.

¿Cuál es la conexión del metaverso con el trabajo híbrido?

A medida que continúa el debate sobre el trabajo remoto, los horarios híbridos y el trabajo en persona, la realidad virtual y las oficinas en la nube podrían ser una forma de crear una experiencia común para todos los empleados, independientemente de su ubicación física. El informe reciente de Forrester, "Tu oficina virtual en la nube", sugiere que crear una oficina en un entorno virtual podría ser un antídoto contra la fatiga de Zoom. Los beneficios podrían incluir:

• Reproducir la experiencia de la oficina en persona.
• Crear una experiencia compartida y reforzar los valores corporativos.
• Desarrollar una cultura compartida.
• Poner fin al debate entre el plan de oficina abierta y la oficina privada.

Empresas nuevas y establecidas ya están probando este tipo de espacio virtual. Accenture tiene un piso N, un espacio virtual que conecta a los 500,000 empleados y clientes de la compañía en salas de reuniones virtuales y espacios para eventos.

eXp Realty es una empresa centrada en el trabajo remoto que cuenta con aproximadamente 60,000 agentes en 17 países pero no tiene una sede física. En su lugar, la compañía opera en un "campus basado en la nube", haciendo todo, desde reclutar agentes hasta celebrar reuniones de la junta directiva en una oficina virtual.

¿Qué compañías están construyendo el metaverso?

El metaverso necesitará una infraestructura tecnológica masiva, que va desde la potencia de cálculo hasta la computación periférica, la imagen 3D, el contenido, los sistemas financieros y comerciales. Y, como se considera que el metaverso es la próxima iteración de Internet, cada compañía que tiene presencia en línea querrá reclamar su lugar en el metaverso.

Ball, el capitalista de riesgo interesado en el metaverso, también es cofundador de Ball Metaverse Research Partners, que mantiene el Roundhill Ball Metaverse ETF, que cotiza en la Bolsa de Nueva York. Las 10 principales inversiones en el fondo son:

1. Nvidia Corporation
2. Microsoft Corp.
3. Roblox Corp.
4. Facebook Inc.
5. Unity Software Inc.
6. Snap, Inc.
7. Autodesk Inc.
8. Amazon Com Inc.
9. Tencent HLDGS LTD
10. Sea LTD

Sea es una empresa de Internet de consumo que incluye entretenimiento, comercio electrónico y servicios financieros digitales. Tencent Holdings es una empresa multinacional de Internet con sede en China.

Apple, Intel, Qualcomm, Alphabet, Coinbase, Electronic Arts, Samsung, Adobe, Alibaba, Disney, PayPal y Square también están en el fondo.

¿Cuáles son los casos de uso del mundo real del metaverso?

La formación es uno de los casos de uso más comunes. El entretenimiento es una de las primeras industrias en ofrecer experiencias de realidad virtual para los clientes, mientras que la fabricación y la atención médica han sido de las primeras en incorporar experiencias de realidad mixta y realidad aumentada para los empleados.

Aquí hay algunos ejemplos de cómo las empresas están utilizando los bloques de construcción del metaverso en la actualidad para realizar capacitación remota y crear nuevos productos y servicios.

Deportes y entretenimiento

En la empresa de juegos Unity, Peter Moore es el jefe de deportes y entretenimiento en vivo y recientemente lanzó Unity Metacast. Esta plataforma reflejará los deportes profesionales en 3D en tiempo real.

Las cámaras capturan a los atletas en el campo y los datos se utilizan para crear gemelos digitales. La primera transmisión en 3D fue un combate entre dos luchadores de artes marciales mixtas filmado en una pequeña arena con 106 cámaras. Moore le dijo al Financial Times que espera expandir la tecnología a menos cámaras y espacios de juego más grandes. Capturar la acción en vivo y digitalizarla de inmediato podría facilitar la creación de NFT a partir de momentos memorables de los juegos. El enfoque de la NBA en los NFT, como las tarjetas Top Shots, podría expandirse a otros deportes.

Atención médica

Los médicos han sido uno de los primeros grupos en utilizar la RA para la colaboración. Los auriculares de realidad mixta de Microsoft también permiten a los profesionales médicos de todo el mundo colaborar virtualmente durante los procedimientos para una versión del siglo XXI de las operaciones quirúrgicas. Los cirujanos pueden operar Microsoft HoloLens con gestos de mano y comandos de voz para mostrar imágenes en 3D de los escáneres, acceder a los datos del paciente y contactar a otros especialistas. Este control manos libres es un beneficio significativo del hardware para los médicos y otros profesionales de la salud.

Formación

La NASA utiliza la RA y la RV a bordo de la estación espacial para el control remoto de robots o para completar tareas de mantenimiento con ayuda de RA. En un proyecto en particular, el astronauta Scott Kelly usó un auricular Microsoft HoloLens para realizar entrenamientos de la ISS y preparación para futuras misiones. Durante estas pruebas, un miembro del control de la misión en la Tierra transmitió la vista de Kelly a través del auricular y también dibujó imágenes renderizadas en 3D en la pantalla de HoloLens del astronauta.

¿Cuáles son las barreras para el crecimiento del metaverso?

Elbaz de Datagen dijo que todavía es muy temprano para el metaverso porque el software y los dispositivos no están listos, la RV aún está en las primeras etapas de desarrollo y la RA aún no está tan avanzada. "No hemos encontrado una aplicación útil para ella internamente y lidiamos con 3D todo el tiempo", dijo.

Adam Compton, director de estrategia de Schneider Electric, dijo que los juegos y el entretenimiento seguirán siendo los pioneros de las experiencias virtuales. "Los primeros adoptantes tienden a encontrar el camino más fácil y seguirlo, y eso hace que la gente se acostumbre y luego surge otra cosa para una aplicación diferente con la misma tecnología", dijo.

En este momento, el aprendizaje de todo tipo es el caso de uso más aplicable para la RV, dijo. Esto incluye aprender a usar o reparar un producto, cómo completar un procedimiento de mantenimiento o simplemente aprender una nueva habilidad.

"Esto podría ser un diferenciador para algunas empresas, en el sentido de que te venderán esta cosa, pero también se asegurarán de que la estés usando correctamente", dijo.

Compton ve a la fuerza laboral actual como una barrera para el metaverso. El metaverso requerirá una gran capacidad de cálculo, sin mencionar suficientes ingenieros, diseñadores y administradores de redes para mantenerlo en funcionamiento.

"The Wall Street Journal escribió recientemente que las ofertas de trabajo anuales para ingenieros en la nube en los centros de datos han aumentado un 90% en el último año y no pueden cubrirlas", dijo. "Sin la fuerza laboral humana para estandarizar la infraestructura, diseñarla, implementarla y mantenerla, eso será un gran factor limitante".

Otro factor limitante es una infraestructura de cómputo en el borde sólida. Compton dijo que el metaverso se beneficiará de las redes de ciudades inteligentes.

"Algunas ciudades están hablando de colocar microcentros de datos de alta capacidad en lugares públicos para hacer posibles las iniciativas de ciudades inteligentes", dijo. "Todas estas cosas están avanzando ahora que ayudarán a que esta infraestructura esté lista en el futuro".

Compton dijo que usar RV ahora para capacitación, atención al cliente y marketing son casos de uso adecuados para empresas que quieren probar la tecnología ahora.

Compton dijo que Schneider ha utilizado RV para brindar visitas guiadas de los centros de datos modernos con una vista de 360 grados de las instalaciones y para crear otras experiencias envolventes para los clientes.

"No creo que se separe del uso de nicho y específicamente del entretenimiento y los juegos en los próximos cinco años", dijo.

Facebook se convierte en Meta

En Connect 2021, Mark Zuckerberg anunció que estaba cambiando el nombre de Facebook a Meta. Dijo que esto refleja el nuevo enfoque de la compañía en la próxima iteración de Internet móvil. Zuckerberg ve la interoperabilidad, las normas abiertas y las contribuciones de miles de creadores y desarrolladores de software como las claves del éxito para este nuevo "lugar" que realmente aún no existe.

La compañía planea invertir $150 millones en un fondo para capacitar a las personas para construir el metaverso y subsidiar dispositivos que las personas usarán para acceder al metaverso. Zuckerberg también dijo que la compañía planea invertir miles de millones de dólares en la próxima década para construir el metaverso.

En el evento, los ejecutivos de la compañía anunciaron planes para nuevos kits de desarrollo de software (SDK) para la plataforma de realidad mixta Spark, así como para Horizon. Esta es la plataforma de realidad virtual de la compañía que se ejecuta en Oculus Quest con opciones tanto para entornos domésticos como para entornos de oficina. Zuckerberg también anunció que en un futuro próximo la compañía ya no requerirá que los usuarios tengan una cuenta de Facebook para usar el Quest.

No mencionó las últimas preguntas sobre la ética y las prácticas comerciales de Facebook. Una denunciante que reveló miles de documentos internos afirma que la propia investigación de la compañía identificó cómo las personas pueden radicalizarse en la plataforma. Numerosos medios de comunicación han analizado los Documentos de Facebook y han descubierto que Zuckerberg está personalmente involucrado en muchas decisiones de moderación de contenido. Esto crea dos conjuntos de reglas y parece permitir que algunos grupos e individuos publiquen contenido violento y discurso de odio que la compañía afirma prohibir en la plataforma.

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