Las mejores prácticas para el viaje del cómputo en el borde

Impulsado por el aumento significativo en las transferencias de datos, las aplicaciones en tiempo real y la demanda de baja latencia, la computación en el borde y la nube han reemplazado la arquitectura informática tradicional. El concepto de borde es simple: llevar los centros de almacenamiento y procesamiento de datos lo más cerca posible del usuario.

Microsoft explicó que, si bien la computación en el borde se utiliza en el comercio minorista, la fabricación, las fábricas inteligentes y muchas otras industrias, permite a las organizaciones que trabajan en entornos extremos —donde normalmente no hay conexiones disponibles— trabajar con tecnología de vanguardia. Los casos son infinitos.

La computación en el borde procesa datos en el "borde" de la red, ya sea por el propio dispositivo o un servidor local, y a menudo está conectada a la nube. Solo se transmite los datos que necesitan ser procesados en el centro de datos, o los más críticos. Esto reduce al mínimo la latencia y aumenta los tiempos de respuesta.

La tecnología 5G, el IoT, la realidad aumentada, la realidad virtual, la robótica, las cadenas de suministro inteligentes, las telecomunicaciones y otras tecnologías nuevas están impulsando la computación en el borde. Según Market Research Future, se espera que el sector alcance los $168.5 mil millones para 2030, creciendo a un asombroso ritmo de crecimiento anual compuesto del 24.51%. Las principales empresas en el sector incluyen Advanced Micro Devices, HPE, IBM, Red Hat, Microsoft, Amazon y Alphabet.

Las principales 4 mejores prácticas para el viaje de la computación en el borde

1. Gestión: automatización, soporte y conocimiento del borde

IBM informó que las empresas deberían poder implementar, actualizar, monitorear y recuperar el espacio de computación en el borde sin intervención humana. Todo el proceso de gestión del borde debería estar completamente automatizado. Las empresas solo deberían centrarse en "qué necesita estar ubicado dónde".

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Esta automatización de los recursos de computación en el borde permite a las organizaciones adaptar, escalar o cambiar su infraestructura sin intervención directa. Además, los líderes deben comprender cómo funciona su infraestructura de computación en el borde, dónde opera y qué tipo de hardware y software utiliza. Tener un conocimiento sólido de la infraestructura de borde permite a la gestión tomar decisiones estratégicas informadas basadas en políticas.

"Antes de comenzar un proyecto de computación en el borde, es fundamental comprender quién está participando y si están en la misma página con los objetivos finales", dijo Aarti Dhapte, analista de investigación senior en Market Research Future, a Newsmatic.

Dhapte explica que fomentar la colaboración y la cooperación entre las tecnologías de comunicación —las personas encargadas de procesar y difundir información— y las tecnologías operativas —las encargadas de controlar y monitorear hardware y software en los puntos finales del cliente— es vital. En este escenario, romper los silos es fundamental, ya que un lado no puede comprender las necesidades ni cumplir las tareas del otro.

2. Caso empresarial: seguridad, riesgos y beneficios

Cualquier organización que se adentre en la computación en el borde debe elaborar un sólido caso empresarial. El caso empresarial debe describir los beneficios, riesgos y capacidades de seguridad de la infraestructura y servicio de computación en el borde que se está planificando.

Seguridad en el borde

Microsoft explicó que agregar miles de sensores y dispositivos conectados a internet a una red es una verdadera preocupación de seguridad. Si bien la computación en el borde procesa datos localmente y almacena la mayoría de ellos sin conexión, las empresas deben implementar sólidas estrategias de seguridad.

Los líderes deben integrar una estrategia de seguridad en el borde en todo su entorno de borde. De alguna manera, cada rincón y resquicio requiere la misma protección y visibilidad de servicio que el centro de datos central, dice Dhapte. Las prácticas de seguridad para la computación en el borde son similares a las utilizadas en la nube. La autenticación multifactor, la protección contra malware, la protección de puntos finales y la capacitación de los usuarios finales son imprescindibles en el borde.

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Las empresas también deben considerar el enfoque de "confianza cero" al buscar soluciones para limitar el riesgo de violaciones. Además, el hardware del borde debe estar protegido de diversos ataques y amenazas. En cuanto a los datos, las empresas pueden adoptar la encriptación de datos en tránsito y en reposo.

Riesgos y responsabilidades

Cuando una organización se embarca en proyectos de computación en el borde, eventualmente se enfrentará a desafíos de escala, variabilidad y tasa de cambio. IBM explicó que los recursos de computación en el borde están en un estado de cambio constante. Las redes se reconfiguran para lidiar con el tráfico, las pasarelas se actualizan, se lanzan nuevas funciones y procesos, y los dispositivos o puntos finales del borde están en constante movimiento y a menudo se comparten.

Gestionar esta infraestructura en constante cambio es clave para evitar riesgos.

"Si DevOps es fundamental para gestionar una infraestructura en la nube de hiperescala, entonces el 'cero operaciones' (es decir, operaciones 100% automatizadas y seguras sin intervención humana) es fundamental para gestionar la escala masiva que representa la computación en el borde", según IBM.

Beneficios de la computación en el borde

Los beneficios de la computación en el borde son significativos. Se pueden reducir los costos de las operaciones de TI, se optimiza y reduce el transporte de datos, y se fortalecen las posturas de seguridad. Las ubicaciones remotas pueden operar en tiempo real incluso con altas tasas de transferencia de datos, y cada organización puede obtener conocimientos más rápidos que conducen a una toma de decisiones y acciones mejores.

Procesar datos en el borde permite operaciones continuas y autónomas incluso cuando se produce una interrupción en la conexión. Los beneficios de la computación en el borde dependerán principalmente de cada organización y de cómo planea utilizarla. Ya sea en operaciones simples o complejas, la computación en el borde puede mejorar el rendimiento de los trabajadores, la gestión de datos y los conocimientos en tiempo real, proporcionar tiempos de respuesta más rápidos y minimizar los riesgos de seguridad.

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El borde también ofrece nuevos métodos para hacer el comercio, el entretenimiento y la atención médica más convenientes, las granjas y las fábricas más eficientes y las experiencias del consumidor más placenteras.

3. Compatibilidad: funciona en el borde, funciona en cualquier lugar

Si su empresa opera en el borde, también debería poder operar de la misma manera en la nube, en las instalaciones o en ubicaciones remotas. La compatibilidad de todo el sistema en todos los canales es esencial.

Por ejemplo, las soluciones de red en la nube de IBM se ejecutan en Red Hat OpenShift, una plataforma abierta híbrida y multi-nube, y puede ejecutarse en cualquier lugar, desde cualquier centro de datos hasta múltiples nubes y el borde. Del mismo modo, otros proveedores de borde deberían garantizar la compatibilidad.

Los líderes también deben asegurarse de que su sistema en el borde funcione perfectamente con sus centros de computación en la nube.

"En conjunto con la computación en la nube, la computación en el borde puede ayudar en el camino de transformación digital de una organización", dice Dhapte.

No es ideal implementar el borde de forma aislada. Al implementarlo con servicios en la nube, las operaciones comerciales pueden escalar de manera efectiva. Las funciones en el borde deben ser sólidas y compatibles con diferentes fabricantes de equipos, proveedores de software independientes y nuevas tecnologías como 5G, aprendizaje automático, inteligencia artificial y arquitecturas híbridas multi-nube abiertas.

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Las mejores prácticas de "solo para desarrolladores" de Red Hat Developer para el borde incluyen:

• Herramientas consistentes: Los desarrolladores deben poder utilizar las mismas herramientas independientemente de dónde se implemente la aplicación.
• API abiertas: APIs bien definidas y abiertas permiten obtener datos en tiempo real de manera programática.
• Desarrollo acelerado de aplicaciones: Busque ofertas que no sean exclusivamente para el borde. Invierta en tecnología que pueda funcionar en cualquier lugar.
• Contenedorización: Los contenedores se adaptan especialmente a los requisitos de las aplicaciones en el borde, como modularidad, segregación e inmutabilidad.

4. Conozca su tecnología de borde

La tecnología de borde incluye una amplia gama de soluciones. Dependiendo de las demandas de las operaciones de su organización, los dispositivos de hardware de borde pueden incluir cámaras inteligentes, robots, drones, sensores o IoT. Al construir su infraestructura de borde, asegúrese de que los dispositivos que utilice sean compatibles y se puedan implementar en el borde.

Algunos dispositivos de hardware también incluirán recursos de computación, memoria y almacenamiento. Cuanta más potencia tenga la CPU del borde, más rápido funcionará. Se utilizan clústeres o servidores para procesar datos en una ubicación de borde. A menudo, los clústeres de borde se encargan de ejecutar aplicaciones empresariales, cargas de trabajo empresariales y servicios compartidos de una organización.

Asegúrese de que su hardware esté construido para durar y sea confiable. A menudo, la tecnología de borde se deja al aire libre, compartida por los trabajadores y debe resistir condiciones climáticas y otros eventos. Su hardware debe estar protegido de factores ambientales, ser resistente a la temperatura, ser móvil, incluir capacidad de almacenamiento para transferir grandes cantidades de datos y ser compatible con las últimas opciones de software, equipos y conectividad.

Cuando se trata de elegir software, es esencial interactuar con un proveedor de confianza.

"Trabajar con un proveedor con un portafolio probado de plataformas multi-nube y una amplia variedad de servicios orientados a expandir la escalabilidad, mejorar el rendimiento y fortalecer la seguridad en implementaciones en el borde es fundamental", dice Dhapte.

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Una buena práctica es hacer preguntas críticas a los proveedores sobre seguridad, rendimiento, tamaño del equipo, costo y retorno de inversión. También se recomienda pedir a los proveedores una demostración de sus capacidades de seguridad y gestión.

"La computación en el borde ha causado un cambio sísmico en la forma en que hacemos negocios; es un concepto intrigante que ofrece múltiples oportunidades para liberar el poder de los datos", agrega Dhapte.

A medida que la computación en el borde continúa transformando industrias mejorando su rendimiento y capacidades, el software, hardware y los servicios de borde siguen evolucionando. Las buenas prácticas en la computación en el borde pueden ayudar a las organizaciones a construir estrategias sólidas, escalar, innovar y expandirse para mantenerse por delante de la competencia.

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