La historia del éxito de Raspberry Pi: cómo se creó y por qué solo cuesta $35
Eben Upton describe con estas palabras la presión de las expectativas públicas en sus hombros después de que el prototipo de la computadora Raspberry Pi que co-creó se revelara en línea en mayo de 2011.
Después de cinco años de trabajar en el diseño de la placa en relativo anonimato, de repente, la cantidad de personas conscientes del proyecto explotó cuando el video de YouTube del primer Pi obtuvo 600,000 visitas en solo dos días.
Inicialmente, Upton estaba encantado con el interés en el informe del corresponsal de tecnología de la BBC, Rory Cellan-Jones, y se lo dijo a su esposa Liz, quien templó su entusiasmo con una dosis de dura realidad.
"Ella me dijo: 'Sabes que ahora en realidad tienes que hacer esto, ¿verdad?'.
"Ese fue un momento difícil, darme cuenta de que realmente le habíamos dicho a la gente que íbamos a hacerlo, y teníamos que hacerlo. Aún podríamos estar divagando hoy, si no fuera por Rory".
Los 10 trabajos freelance de tecnología con mayor crecimiento en 2018Hoy en día, el Raspberry Pi es un fenómeno, la tercera computadora más vendida del mundo de propósito general. Si te interesan las computadoras, es probable que tengas una de las pequeñas placas hechas en el Reino Unido guardada en algún lugar. Está dentro de computadoras portátiles, tabletas y robots; ha realizado experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional; ha generado un enorme ecosistema de kits para aprender sobre computadoras; e incluso se ha abierto camino en los medios de comunicación convencionales, apareciendo en programas de televisión como "Mr Robot" y películas como "Big Hero 6". Sin mencionar el papel de las computadoras en los negocios, donde sirven desde clientes ligeros hasta sistemas de control industrial.
Pero este éxito no estaba garantizado de ninguna manera. El Raspberry Pi comenzó como un esfuerzo un tanto quijotesco, diseñado para reavivar la curiosidad por la informática en una generación inmersa en la tecnología pero indiferente a cómo funciona. Para Upton, la semilla se sembró en 2006, durante su tiempo como director de estudios en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, cuando se dio cuenta de cuántas personas estaban solicitando estudiar ciencias de la computación.
"Las cifras eran terribles, habían caído en picada. Habíamos pasado de tener alrededor de 600 solicitantes para 80 o 90 lugares a principios de siglo a menos de 250 personas."
Frente a tal falta de interés, Upton se preguntó "¿A dónde fueron esos solicitantes?" y "¿Cómo los recuperamos?"
"Lo que no nos dimos cuenta en ese momento fue que las computadoras caseras fácilmente programables de la década de 1980 habían sido una fuente muy importante de talento para nosotros", dice.
"A medida que esas máquinas desaparecieron en los años 90, la oferta de niños que aprenderían a programar también desapareció, y luego nos despertamos 10 años después y no tenemos a nadie solicitando nuestro curso."
Rock Pi 4: El mejor rival del Raspberry Pi Análisis y comparativa de especificaciones"Así que, en realidad, Raspberry Pi es una respuesta a eso. Es un intento muy consciente de reiniciar las máquinas que estaban disponibles cuando yo era niño".
Upton y sus contemporáneos crecieron en la década de 1980, cuando las computadoras como la BBC Micro en el Reino Unido y la Commodore 64 en los Estados Unidos estaban encontrando su lugar en los hogares. Para el usuario de computadora promedio moderno, la BBC Micro parecería enormemente intimidante: una máquina marrón plana que arrancaba con un simple cursor parpadeante sin ninguna explicación en la pantalla de qué hacer a continuación.
Pero para Upton y muchos niños de la década de 1980, ese cursor parpadeante en una pantalla casi vacía era una invitación a llenar los espacios en blanco, a comenzar a escribir el lenguaje de programación BASIC que hacía que la BBC Micro cobrara vida con sonido y color.
Fast-forward 20 años y las computadoras dominantes -las consolas de juegos y, más tarde, las tabletas y los teléfonos inteligentes- ya no ofrecían una invitación a crear, sino a consumir.
Upton recuerda una fiesta en 2007 en la que un niño de 11 años le dijo que quería ser ingeniero eléctrico, y su decepción al darse cuenta de que el niño no tenía acceso a una computadora en la que pudiera programar.
"Le pregunté: 'Oh, ¿qué computadora tienes?'. Él dijo: 'Tengo una Nintendo Wii'. Y hubo ese sentimiento terrible de que había un niño emocionado, un niño que mostraba un interés concreto en nuestra profesión, y que no tenía acceso a una computadora programable, a una computadora de cualquier tipo. Solo tenía una consola de juegos".
El Nitrogen8M_Mini: una nueva alternativa al Raspberry Pi con tecnología modernaEn ese momento, Upton trabajaba como arquitecto de sistema en un chip de la empresa de diseño de chips Broadcom, y se dio cuenta de que tenía las habilidades para intentar detener esta tendencia de alejamiento de las computadoras que alentaban a los usuarios a codificar.
"Había estado construyendo pequeñas computadoras durante mucho tiempo como pasatiempo. Así que, la capacidad de construir pequeñas computadoras y darme cuenta de que la falta de pequeñas computadoras era un problema, ambos se unieron, y Raspberry Pi fue la intersección de esas dos cosas", dice.
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Por qué el Raspberry Pi solo cuesta $35
La idea era crear una computadora que no solo fuera barata, sino casi desechable, con un precio tan bajo que los niños no tuvieran miedo de llevarla consigo o de conectar el Raspberry Pi a otros dispositivos y construir sus propios gadgets.
"La idea de una computadora que se pueda romper era importante para nosotros", dice Upton.
"Tenía que tener un precio tan bajo que no pareciera que estuvieras arriesgando el mundo al conectarle cables."
Los 6 mejores competidores del Raspberry Pi: Cuál es el mejor para tiPero establecer un precio tan bajo planteó un desafío. A mediados de la década de 2000, las computadoras de $35 realmente no existían, y los primeros diseños de Upton tenían poco parecido con lo que finalmente se convertiría en el Raspberry Pi.
Su primer intento de Pi en 2006 era una máquina tan simple, en comparación con la computadora que se lanzaría seis años después, que podía ser ensamblada a mano, utilizando chips y componentes vendidos en el mercado y una soldadora.
Con sus procesadores y resistencias sobredimensionados, el prototipo parece un relicario de una época pasada y, en cierta medida, lo era, ya que replicaba la potencia de la BBC Micro en la que Upton se inició a principios de la década de 1980.
"Lo primero que construí que se podría llamar Raspberry Pi estaba basado en un microcontrolador Atmel y podía generar gráficos en 3D. Probablemente tenía alrededor de la misma potencia que una BBC Micro, pero podías construirlo tú mismo con una soldadora. Eso es lo que tenía de bueno, eso es lo que ninguna Raspberry Pi posterior ha replicado"
Upton no continuó con el diseño, sintiendo que no era lo suficientemente potente o útil. Pero no perdió su impulso de encontrar formas de reavivar el interés por la ciencia de la computación y continuó buscando soluciones con otros ingenieros y académicos. Las cosas llegaron a un punto crítico en 2008, cuando Upton se sentó con el profesor de la Universidad de Cambridge, Alan Mycroft, el ingeniero electrónico Pete Lomas y otros, y se diseñó una visión general de una computadora de bajo costo para niños.
Lomas es fundador de Norcott Technologies y diseñó el diseño de la placa de circuito impreso (PCB) para el primer Pi. Lomas describió esa reunión de octubre como el factor decisivo en la creación de Raspberry Pi.
Orange Pi 3: La decepcionante rivalidad que no cumple las expectativas"Todos teníamos ideas similares. Solo necesitábamos esa reunión decisiva para que todo sucediera", dice Lomas.
Su visión, dice, era crear una máquina que ofreciera una ventana de cómo funcionan las computadoras: no enviar una caja negra bien cerrada, sino una placa desnuda donde los niños pudieran aprender acerca de cada componente y sentir el procesador calentándose a medida que funcionaba y sumergirse en el código del software de código abierto que se ejecutaba en la placa.
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Cómo el Raspberry Pi obtuvo su nombre
2008 también fue el año en que Upton creó el prototipo que le daría el nombre a Raspberry Pi.
Aunque este segundo prototipo era más potente que su creación inicial hecha a mano, la máquina de 2008 todavía no era una computadora completa como el Raspberry Pi, solo funcionaba con una Unidad de Procesamiento Gráfico Broadcom (GPU) y una Unidad de Procesamiento Vectorial (VPU), chips que normalmente forman parte de un sistema informático más amplio. Upton lo describe como "una cosa atada a algo construido sobre placas de desarrollo de Broadcom".
Una vez más, este prototipo tenía ecos de la BBC Micro con el que Upton creció. Si bien era mucho más potente que la máquina de la década de 1980, el prototipo también arrancaba directamente en un cursor parpadeante, que esta vez ejecutaba cualquier código Python que se escribiera en él.
Actualización de software deja inoperables a las Raspberry Pi: Cómo solucionar el problema"Así como una BBC Micro arranca en BASIC, esto arrancaría en una versión de Python", dice Upton, explicando que esta fue el origen del nombre, Pi.
En cuanto al nombre Raspberry, por un lado había un deseo de seguir la tradición frutal de Apple, Apricot Computers y Acorn (ancestro del diseñador de chips Arm y creador de la BBC Micro), pero también una referencia irónica a la naturaleza irreverente y tosca del proyecto en ese momento.
"Hay muchas compañías de computadoras con nombres de frutas, y lo de 'hacer una mueca' también fue deliberado", dice Upton.
A principios del año siguiente, Upton, Lomas, Mycroft, el creador de Elite, David Braben, y los profesores de la Universidad de Cambridge, Jack Lang y Rob Mullins, crearían la Raspberry Pi Foundation, una organización sin fines de lucro centrada en brindar a las personas en todo el mundo el conocimiento y las herramientas necesarias para crear software y hardware de computadora.
Pero incluso si el nombre y la fundación se habían establecido, el diseño de la computadora en sí comenzó a flaquear. Upton y Lomas no podían encontrar un procesador que se ajustara a sus necesidades a tan bajo precio, y había todo tipo de obstáculos para diseñar el Raspberry Pi.
"Teníamos un concepto diseñado alrededor de otro procesador en 2009. Eso fue cuando entramos en la desesperación porque simplemente eso no iba a funcionar", dice Lomas.
Las 10 tecnologías estratégicas que están transformando la educación superior"Había demasiadas partes, el PCB [placa de circuito impreso] iba a ser demasiado grande, iba a consumir demasiada energía, tenía todo tipo de cosas que estaban mal".
Sin embargo, Lomas describe una determinación de no superar el precio de $35.
"Cuando anunciamos por primera vez el precio, la gente pensó que estábamos locos. Hubo momentos en los que pensamos que estábamos locos, pero lo que nos impulsaba era el hecho de que si podíamos lograrlo, entonces podríamos involucrar a muchos más niños", dice.
Al mismo tiempo, Upton estaba lidiando con las responsabilidades de un trabajo a tiempo completo en Broadcom, completando un MBA y trabajando en el Raspberry Pi.
"Hubo muchos momentos antes de 2011 en los que parecía que no iba a ocurrir, simplemente porque estaba ocupado. Estaba haciendo otras cosas, y no estaba en mi mente en primer plano", dice.
El progreso se desaceleró hasta principios de 2011, cuando se presentó una oportunidad para Upton y Lomas en forma de un chip de bajo costo, diseñado en Cambridge por su empleador, Broadcom, que sería la base perfecta para su computadora asequible.
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Upton y Lomas tomaron un procesador que normalmente se encuentra en electrodomésticos y letreros digitales y lo reinterpretaron como una plataforma para una computadora económica.
Este nuevo chip prometía una computadora comparable a una máquina de alta gama de finales de la década de 1990, aproximadamente al nivel de un Intel Pentium 2 de 300 MHz. No era un rendimiento que impresionara a nadie, pero era suficiente para ofrecer una máquina funcional por menos de $35.
Esencialmente, este sistema-en-un-chip de Broadcom BCM2835 basado en Arm permitiría que el Raspberry Pi fuera algo más que un juguete o un gadget reducido.
"Ese fue el gran avance, ya que obtuvimos un procesador Arm, un Arm 11, en el chip", dice Upton.
"Lo que teníamos entonces era un procesador Arm y un núcleo de gráficos realmente, realmente capaz por muy poco dinero".
Los 10 megatendencias que están cambiando los negociosGracias a ejecutarse con sistemas operativos Linux completos, esto significaba que el Raspberry Pi podía arrancar en un escritorio con ventanas que un usuario típico reconocería como una computadora.
"Podías tener un sistema operativo completo y luego podías abarcar todo ese desarrollo de software gratuito que se ha hecho a lo largo de los años en el entorno de Linux", dice Lomas.
Hubo una sensación de triunfo, dice Lomas, de que "Broadcom estaba produciendo un chip que tenía prácticamente las características que queríamos". Upton y Lomas habían asegurado una plataforma para el Raspberry Pi con el "gran silicio" necesario, como la memoria y el controlador de red, y que era asequible. Sin embargo, la batalla no había terminado ya que su insistencia en mantener el precio bajo seguiría siendo un gran obstáculo para la fundación.
"El precio objetivo, de $25 a $35, se basaba en mirar los precios de esos componentes de 'gran silicio' y pensar 'el resto no puede ser tan costoso'. Por supuesto, ese fue un error", dice Upton.
"El gran problema que descubrimos es que son las pequeñas cosas las que te matan, no las grandes cosas. Es la gran cantidad de artículos de 10 centavos, no el pequeño número de artículos de varios dólares, lo que realmente aumenta el costo del dispositivo".
Además, Upton y Lomas pronto se dieron cuenta de que estaban trabajando contra un plazo autoimpuesto. La cobertura de la BBC de un prototipo del tamaño de una memoria USB del Raspberry Pi se hizo viral en mayo de 2011, con la promesa de que el Pi se lanzaría en menos de un año.
¡TechRepublic triunfa en los premios nacionales Azbee 2019 llevándose el oro!"Haber llevado nuestras ideas a un nivel tan alto nos llevó a tener que descubrir cómo hacerlo realidad", dice Upton.
"Entonces, el verano y el otoño de 2011 fue Pete y yo sentados juntos y adaptando el costo del producto. Descubrir qué características podríamos descartar, encontrar formas más baratas de implementar algunas características".
La fundación enfrentó una batalla cuesta arriba. Los fundadores habían prestado a la organización varias cientos de miles de dólares, suficientes para aumentar la producción inicial del Raspberry Pi de 3,000 a alrededor de 10,000 placas. Sin embargo, el volumen aún era relativamente bajo en términos de fabricación de electrónicos, lo que aumentaba el costo de los componentes.
Para agosto, la fundación tenía un diseño de referencia para el Raspberry Pi y 50 placas beta que habían sido construidas por Broadcom. Esta placa era muy diferente al prototipo del tamaño de un dispositivo USB que se mostró en mayo, y contaba con muchas características que se encontrarían en el Raspberry Pi: un par de puertos USB 2.0, Ethernet de 100Mbps, lector de tarjetas microSD, HDMI, y arrancaba en la línea de comandos de Linux Debian. Incluso podía ejecutar el videojuego en primera persona Quake III. El problema era que no estaba cerca de donde necesitaba estar en cuanto a costo y era un poco más grande que el tamaño de una tarjeta de crédito deseado.
"Luego fue una cuestión de convertir este monstruo de $110 en una solución práctica de $35", dice Lomas, agregando que él y Upton pasaron desde agosto hasta diciembre tratando de descubrir cómo hacerlo.
La batalla para transformar un monstruo de $110 en el Raspberry Pi
Cada componente en la pequeña placa tenía que ganarse su lugar, y Lomas recuerda algunas decisiones enormemente difíciles mientras él y Upton consideraban los méritos relativos de cada parte.
Un caso en punto fue cómo conectar el Raspberry Pi a las pantallas. Querían que el Raspberry Pi fuera de buena calidad y funcionara con televisores y monitores más nuevos, lo que requería HDMI, pero también que fuera compatible con monitores CRT antiguos, que requerían VGA, y también con televisores más antiguos, que requerían compuesto. En última instancia, Lomas dice que VGA habría ocupado demasiados pines periféricos en el chip, lo que reduciría la cantidad de otras características que podrían admitir, por lo que optaron por HDMI y compuesto.
"Lo hicimos a través de mucho trabajo duro", dice Lomas. "Realmente eliminamos muchas cosas. Racionalizamos las entradas y salidas, quitamos partes que no necesitábamos. Hubo una reorganización, un volver a lo básico. Me apodaron el 'ejecutor'".
Esa batalla se desarrolló para cada parte. Cada componente tuvo que lograr un equilibrio entre el costo, la calidad y la disponibilidad.
"Es bastante fácil tener uno o dos de los tres, pero es muy, muy difícil obtener los tres juntos, así que hubo mucho de eso", dice Upton.
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En algunos casos, Upton y Lomas utilizaron soluciones ingeniosas para reducir costos. Un chip de audio dedicado en el diseño original fue reemplazado por seis resistores y condensadores y un software que produce audio a través de la modulación por ancho de pulso. En otras áreas, recortaron especificaciones con la intención de corregir deficiencias en placas posteriores, por ejemplo, eligiendo para el Raspberry Pi 1 una fuente de alimentación lineal, que Upton describe como "muy ineficiente", pero que sería reemplazada por un diseño "de conmutación de alta calidad" en placas posteriores.
No todo fue recorte. Una adición a instancias de Lomas fue el encabezado de entrada/salida de propósito general (GPIO) de 26 pines, más adelante 40 pines, que permite a la computadora controlar luces, interruptores, motores e interactuar con otras placas utilizando el Raspberry Pi. A pesar de ser una adición tardía, Lomas lo describe como una "parte importante de Pi" que permite una amplia gama de proyectos de robótica basados en Pi. Upton está de acuerdo: "Cuando preguntas a los solicitantes de Cambridge hoy en día '¿Cómo te interesaste por la informática?' Todos dicen: 'Raspberry Pi y robótica'".
En esta etapa, Upton estaba trabajando 80 horas a la semana, encontrando tiempo para trabajar en el Raspberry Pi por las noches, los fines de semana, en aviones, trenes, cuando su trabajo lo permitía. Incluso recuerda subir a un vuelo desde Heathrow mientras hablaba por teléfono con Lomas, "pidiéndole el BOM [lista de materiales] para poder trabajar en ello en el avión", un comentario que podría haber puesto nerviosos a algunos de sus compañeros de pasajeros.
En todo este período de esfuerzo concertado, no había un equipo de personal o una infraestructura extensa para respaldar a Upton y Lomas, solo un puñado de voluntarios trabajando desde sus hogares.
"Comenzamos con seis personas, sin oficina, un par de teléfonos y lo hicimos todo por correo electrónico y Google. Pero había un compromiso intenso para hacer que suceda", dice Lomas.
En diciembre, el diseño del Raspberry Pi finalmente quedó donde debía estar, y en la semana previa a la Navidad, Lomas hizo 20 placas beta en la fábrica de Norcott Technologies en Cheshire.
Esa noche, solo tres días antes de Navidad, Lomas recuerda encender la primera placa, recién salida de la línea de producción, y llevarse una desagradable sorpresa.
"Tuvimos un momento que nos hizo perder el aliento cuando encendimos la primera en el banco y no pasó nada", dice.
"Resultó que solo habíamos leído mal parte de la documentación. Había pasado por la revisión y nadie se había dado cuenta".
Afortunadamente, la solución para el problema, un riel de voltaje desconectado, se podía resolver con una soldadura manual relativamente simple.
Cuando Upton llegó a la fábrica esa misma noche, Lomas todavía estaba arreglando las últimas placas beta. Upton y su esposa Liz, directora de comunicaciones de la fundación, habían cruzado el Reino Unido, regresando de unas vacaciones en Cornwall, su primer descanso después de seis meses de trabajo sin descanso.
"Era tarde en la noche cuando llegamos a Cheshire con Pete", dice Upton.
"Enchufé una de las placas y fue una experiencia extraña, porque esta es una máquina que sé que puedo hacer por $25, y que es mucho más potente que cualquier máquina que tuve cuando era niño, mucho más potente que el Amiga que tanto amaba".
Esta placa beta fue prácticamente la computadora que se convertiría en la primera Raspberry Pi, el modelo B del Pi 1, que se lanzaría el 29 de febrero de 2012. Upton y Lomas redujeron las características de la placa de $35 a dos puertos USB 2.0, Ethernet de 100Mbps, HDMI 1.3, encabezado GPIO de 26 pines, con un procesador de un solo núcleo de 700 MHz y una GPU VideoCore IV capaz de reproducir video 1080p con aceleración de hardware. En línea con la misión educativa de la fundación y su compromiso con la transparencia, cada placa estaba disponible con una variedad de sistemas operativos basados en Linux y un conjunto de herramientas de programación.
Coping with success
Sin embargo, la fundación ahora tenía un nuevo problema: era víctima de su propio éxito. Upton y los co-creadores de la placa comenzaron pensando en pequeño para el Raspberry Pi, asumiendo que no venderían más de 1,000. Incluso después de la primera transmisión pública del Raspberry Pi que atrajo 600,000 visitas en solo dos días, el equipo detrás de la placa todavía era cauteloso.
"Incluso cuando teníamos todo ese interés, todavía pensábamos que, en la práctica, la cantidad de personas dispuestas a gastar dinero sería mucho menor", dice, explicando por qué la fundación solo había revisado el lote inicial de placas a solo 10,000.
Pero la creciente demanda no se desvaneció, y la capacidad de la fundación para fabricar placas comenzó a verse insuficiente, con 100,000 Raspberry Pi ordenados cuando la placa salió a la venta el 29 de febrero.
El modelo de la fundación de producir placas en lotes de 10,000 a la vez, con las ventas de un lote financiando la fabricación del siguiente, era demasiado lento para ser práctico para satisfacer tal demanda.
Además, los desafíos de la cadena de suministro, así como los costos de fabricación y de impuestos, obligaron a la fundación a construir la placa en China.
Upton y sus colegas se dieron cuenta de que la fundación necesitaba cambiar de enfoque.
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"Descubrimos que había mucha demanda por el producto, más demanda de la que podíamos satisfacer con el capital del que disponíamos", dice Upton.
"Entonces cambiamos a este modelo de licenciamiento en el que licenciamos el diseño a RS Components y Premier Farnell".
Según el acuerdo, Farnell y RS Components se encargan de la fabricación y distribución de las placas Pi, subcontratando la fabricación a un tercero, inicialmente en una fábrica en China, pero desde finales de 2012 en una fábrica de Sony en Gales del Sur, Reino Unido.
Mirando hacia atrás, Upton cree que este acuerdo de licencia fue una decisión crucial para ayudar al Raspberry Pi a convertirse en el éxito que ha sido, permitiendo que la fundación construyera el Pi en volúmenes mucho mayores y aprovechar las redes globales de distribución de estas empresas.
"La cosa de la que todavía estoy más orgulloso es ese cambio, porque fue lo que desbloqueó el valor. Eso fue lo que nos permitió crecer", dice.
A principios de marzo, con 100,000 pedidos, un gran revuelo en línea y la nueva capacidad de fabricar a granel placas, Upton dice que comenzó a darse cuenta de la magnitud del atractivo del Raspberry Pi.
Recuerda recibir el primer envío masivo de placas Raspberry Pi listas para la venta.
"Recuerdo sacar una Raspberry Pi de la parte superior, donde había cajas de 50 apiladas sobre un palé", dice. "Saqué una de la caja de arriba, la llevé a la sala de estar de [el fundador de la fundación] Jack Lang, la enchufé en su televisor y funcionó. Fuimos hasta el fondo del palé, a una al azar en el medio, en caso de que pusieran las que funcionaron en la parte superior. La enchufamos y arrancó, y luego pensamos: 'Sí, esto va a ser algo'. Luego, pensamos que podríamos vender medio millón de unidades", dice.
Desde el lanzamiento del Raspberry Pi 1 en 2012, ese impulso no ha disminuido. En 2018, se han vendido más de 22 millones de placas Pi en todo el mundo, con tres generaciones de Raspberry Pi lanzadas, siendo la más reciente el Modelo A+ del Raspberry Pi 3, una placa de $25 que es una actualización masiva en comparación con la placa de lanzamiento de 2012. Ese éxito ha financiado un amplio programa de divulgación educativa que en 2017 enseñó a más de 150,000 niños a la semana sobre programación a través de clubes de código y educó a más de 8.5 millones de personas a través de proyectos en línea de la fundación.
De seis personas que llevaban el proyecto, ha crecido hasta convertirse en una organización internacional, con oficinas en el Reino Unido y los Estados Unidos, y una subsidiaria, Raspberry Pi Trading, para manejar las actividades de ingeniería y comercio. Incluso hay alguien que comenzó a experimentar con el Pi cuando era un estudiante y ahora trabaja en el equipo de ingeniería de hardware del proyecto.
Para Upton, la prueba del éxito del Raspberry Pi no radica solo en las decenas de millones de placas vendidas, sino en su capacidad para darle a una nueva generación la misma emoción que sintió él al programar juegos en la BBC Micro hace tantos años.
"Incluso desde el principio comenzamos a ver imágenes de niños acostados en el suelo del salón, mirando hacia arriba a la televisión con el Raspberry Pi enchufado, de la misma manera que lo hacíamos nosotros", dice.
Años después, esos niños están yendo a la universidad, y el número de solicitantes para estudiar ciencias de la computación en Cambridge está subiendo una vez más.
"Ahora tenemos 1,100 personas solicitando nuestros cursos, y estamos empezando a ver cómo todo está haciendo la diferencia".
Upton está ansioso por enfatizar que el Raspberry Pi no es la creación de una sola persona, y desde los primeros días ha sido el producto de especialistas que han trabajado en el hardware, software, promoción, diseño de la carcasa, entre otros. Eso es más cierto que nunca hoy en día.
"Nos encanta la narrativa de Steve [Jobs], la narrativa de Woz. El mundo no es así cuando intentas construir algo tan complicado como un Raspberry Pi", dice.
Un ejemplo de esto es cómo la fundación construyó la enorme comunidad de propietarios de Pi que regularmente se ayudan entre sí y comparten sus proyectos. Ese fuerte sentido de comunidad fue en gran parte creado por Liz Upton, hoy directora de comunicaciones de la fundación, quien en 2011 pasó de trabajar como periodista independiente a trabajar como voluntaria para la fundación a tiempo completo y quien, según Eben, "inventó muchas de las técnicas que todavía usamos para interactuar con nuestra comunidad".
Mirando hacia atrás, aunque Upton está orgulloso de lo que logró la fundación al lanzar el Raspberry Pi 1 en 2012, dice que el Pi 1 Model B+ de 2014 es básicamente la computadora que querían hacer.
"Si miras el Pi 1 B+, ese es el producto que hubiéramos querido poder hacer en 2012, pero tuvimos que hacer sacrificios", dice.
"Pudimos agregar más GPIO, racionalizar la forma, tener más puertos USB, tener una alimentación más eficiente".
Realizar esta visión original del Raspberry Pi fue posible gracias al éxito de la computadora. Con más de 2.5 millones de Pi vendidos a entusiastas de la tecnología para el segundo aniversario de su lanzamiento, los desafíos de bajo volumen planteados por la placa original desaparecieron.
https://flipboard.com/@techrepublic/raspberry-pi-6a7msrr7yEl próximo lanzamiento será el Raspberry Pi 4, pero Upton espera que este sea un gran cambio respecto a lo anterior, lo que requerirá pasar a un chip de sistema completamente nuevo para permitir un procesador más rápido y eficiente. Será el desafío más grande desde la creación del Raspberry Pi 2, y Upton dice que la intención es lanzar la placa entre 2020 y 2021.
Las computadoras de placa única hoy en día son muy comunes, y no se puede decir que no pueda moverse un poco sin encontrar máquinas diminutas que se hagan pasar como la Pi, ya sean de plátano, naranja o mora. Pero, ¿cómo sería el mundo si no se hubiera creado el Pi?
"Esa es una pregunta fascinante, ¿no se puede saber, verdad?", dice Upton.
Especula que tal vez Arduino se hubiera diversificado para fabricar una computadora de placa única de propósito general de bajo costo, o que las placas de placa única de BeagleBoards hubieran bajado el precio a lo que cuesta el Raspberry Pi. Tal vez él y los co-creadores del Pi simplemente tuvieron suerte.
"Tal vez fue solo una idea cuyo momento había llegado, y nosotros simplemente nos interpusimos en su camino".
En cierto sentido, se necesitó un nivel de inexperiencia para crear el Raspberry Pi, dice Upton. Si él y sus colegas hubieran sabido más sobre los desafíos que enfrentarían, es posible que nunca hubieran comenzado.
"Creo que éramos simplemente ingenuos, ¿sabes?", dice.
"Hay una línea muy fina entre saber lo suficiente como para atreverse a intentar cosas audaces y saber lo suficiente como para poder reunir a un equipo.
"De cierta manera, la falta de conocimiento fue algo bueno para nosotros. No sabíamos lo que era imposible, y así hicimos algo imposible".
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