Google Fiber: El servicio de internet de alta velocidad que está revolucionando el mercado

El intento de Alphabet de proporcionar internet de gigabit con Google Fiber es, sin lugar a dudas, uno de los proyectos más ambiciosos de la compañía hasta la fecha. Desde su lanzamiento oficial a principios de 2010, el servicio ha experimentado muchas iteraciones y algunos se preguntan si Google Fiber es un negocio a largo plazo para Alphabet o un catalizador disruptivo para obligar a los proveedores heredados a aumentar sus velocidades de internet.

Resumen ejecutivo

• ¿Qué es Google Fiber? Google Fiber es un proveedor de internet de banda ancha y televisión por cable que se enfoca en aprovechar las implementaciones de fibra hasta las instalaciones y la tecnología inalámbrica fija para llevar velocidades de internet de gigabit (1 Gbps) a sus clientes.
• ¿Por qué es importante Google Fiber? Google Fiber sentó las bases para las velocidades de internet de próxima generación, proporcionando banda ancha de alta velocidad y generando más competencia en el mercado de proveedores de servicios de internet, lo que también llevó a velocidades más rápidas para muchos otros usuarios.
• ¿A quién afecta Google Fiber? Los consumidores y los usuarios empresariales de internet serán afectados por Google Fiber, ya que las velocidades mejoradas proporcionadas por su servicio y sus competidores podrían abrir nuevas posibilidades para la forma en que las ciudades estarán aún más conectadas y cómo las empresas innovarán y realizarán su trabajo.
• ¿Cuándo se lanzará Google Fiber? Google Fiber se lanzó oficialmente en 2010, pero el servicio comenzó a funcionar en 2012 en el área metropolitana de Kansas City. Desde entonces, el servicio se ha expandido a múltiples ciudades en los EE. UU.
• ¿Cómo puedo aprovechar Google Fiber? Google Fiber está disponible actualmente en 11 áreas metropolitanas de los EE. UU., con el servicio inalámbrico Webpass funcionando en otras ocho áreas adicionales. Los residentes de una ciudad de Google Fiber pueden visitar el sitio web del servicio para ver si está disponible en su área específica.

¿Qué es Google Fiber?

Google Fiber es un servicio de internet de banda ancha de alta velocidad que utiliza cables de fibra óptica para ofrecer velocidades de gigabit a hogares y empresas. Los cables de fibra óptica transmiten información utilizando luz, lo que permite velocidades mucho más rápidas que las conexiones de cable tradicionales, DSL o de marcado telefónico.

Además de las conexiones de fibra hasta las instalaciones y fibra hasta el hogar, donde se instala un cable de fibra óptica desde una ubicación central hasta el hogar o negocio del cliente, Google Fiber también ofrece una opción inalámbrica para la última milla llamada Webpass, que está disponible en varias ciudades de Estados Unidos. Webpass fue adquirida por Google Fiber en octubre de 2016 y se utiliza para proporcionar velocidades de gigabit de forma inalámbrica a edificios de múltiples inquilinos.

Google Fiber forma parte oficialmente de la división Access de Alphabet, que se ocupa de los esfuerzos de conectividad a internet de la compañía, así como de las telecomunicaciones, energía, robótica y más. Actualmente, el producto tradicional de Google Fiber (no Webpass) está disponible en Atlanta, Austin, Charlotte, Kansas City, Nashville, Orange County, Provo, Salt Lake City, Research Triangle y Louisville.

Los precios de los paquetes de servicios varían según el estado, pero generalmente Google Fiber ofrece dos velocidades distintas: Fiber 100 (velocidades de carga/descarga de hasta 100 Mbps) por $50 por mes y Fiber 1000 (velocidades de carga/descarga de hasta 1,000 Mbps) por $70 por mes. También existe un paquete de Fiber 100 con Fiber TV por $140 al mes y un paquete de Fiber 1000 con Fiber TV por $160 al mes, disponibles en algunas ciudades. Los clientes pueden agregar el servicio de teléfono residencial Fiber Phone a cualquier paquete por $10 por mes, y Google Fiber también ofrece servicios de transmisión adicionales, como Spotify o YouTube TV, por un costo adicional en algunas ciudades.

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¿Por qué es importante Google Fiber?

Pocos, si es que hay alguno, proveedores de servicios de internet han creado tanto entusiasmo como Google Fiber, y esa es una de las razones fundamentales por las que Google Fiber es importante. A medida que Google Fiber comenzó a expandir sus operaciones en 2014, las comunidades de Estados Unidos comenzaron a conversar sobre lo que se necesitaría para que Google Fiber llegara a su ciudad. También incitó a Newsmatic a comenzar a investigar cómo Google selecciona las ciudades a las que apuntará.

Google Fiber ha tenido un impacto en la industria de otra manera muy importante. En 2014, alrededor del mismo tiempo en que Google Fiber se estaba expandiendo, el Índice de Satisfacción del Cliente Americano clasificó a los proveedores de servicios de internet como los que tenían la calificación de satisfacción más baja de cualquier industria en Estados Unidos, incluso más baja que las aerolíneas y los bancos. Esta insatisfacción con los proveedores continuó, al menos hasta 2016.

Los sentimientos negativos de los clientes hacia los proveedores incumbentes, combinados con la promesa de Google de interrumpir el mercado de ISPs, obligaron efectivamente a los proveedores heredados a proporcionar velocidades más rápidas en los mercados que Google estaba apuntando. Cuando Google Fiber anunció que llegaría a Charlotte, por ejemplo, Time Warner Cable aumentó las velocidades de algunos clientes de 50 Mbps a 300 Mbps.

No son solo los proveedores de cable incumbentes los que se ven afectados por la presencia de Google Fiber; AT&T, Verizon y otras compañías han estado expandiendo sus ofertas de fibra en los territorios de Google, a menudo trabajando rápidamente para tratar de vencer a Google en el mercado en áreas estratégicas como Louisville, donde Google anunció su lanzamiento oficial el 18 de octubre de 2017.

¿A quién afecta Google Fiber?

Para empezar, Google Fiber afecta a cualquier usuario de internet que se sienta decepcionado por las opciones actuales de conectividad a internet. La promesa de velocidades más rápidas ha emocionado a los usuarios de todo el mundo, con muchos lectores de Newsmatic preguntando cuándo llegará Google Fiber a su país.

La frustración con los proveedores heredados parece estar alcanzando un punto de inflexión, con el Fiscal General de Nueva York, Eric Schneiderman, llegando al extremo de presentar una demanda contra Time Warner Cable alegando que defraudó a los usuarios con velocidades lentas de internet.

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Google Fiber también afecta a los clientes empresariales, abriendo nuevas posibilidades de innovación que podrían ser impulsadas por las velocidades de internet de gigabit. En la actualidad, cada negocio es un negocio en línea, y las conexiones de alta velocidad podrían ayudar a nivelar el campo de juego para las startups y pequeñas empresas.

En cuanto a las ciudades, también se verán afectadas por Google Fiber de manera positiva y negativa. Por un lado, la promesa de Google Fiber o el aumento de las velocidades de internet debido a la competencia en el mercado podrían atraer a empresas a estas ciudades o incentivar la apertura de ubicaciones allí.

Pero por otro lado, Google Fiber requiere mucha ayuda de los gobiernos locales en cuanto a regulaciones y ordenanzas que podrían ayudarles a construir la infraestructura e instalar las fibras. Y dependiendo de cómo eso afecte a otros proveedores, eso podría causar algunos problemas. En Louisville, por ejemplo, AT&T presentó una demanda contra la ciudad por una ordenanza llamada "One Touch Make Ready" que permitiría a Google utilizar postes de servicios públicos en el área. Sin embargo, un juez finalmente desestimó la demanda, allanando el camino para que Google comience a construir más ampliamente su red en la ciudad.

¿Cuándo se lanzará Google Fiber?

Como se mencionó, Google Fiber se anunció originalmente en febrero de 2010. Sin embargo, el servicio se probó por primera vez en agosto de 2011 en un suburbio residencial cerca de la Universidad de Stanford, en California. La primera ciudad seleccionada para el servicio fue Kansas City, Kansas, donde Google Fiber se inauguró en julio de 2012. En abril de 2013, se anunciaron Austin, Texas y Provo, Utah como las siguientes ciudades de Google Fiber.

Al año siguiente, en febrero de 2014, Google Fiber anunció que estaba explorando la posibilidad de expandirse a nueve áreas metropolitanas de Estados Unidos, lo que parecía solidificar sus esfuerzos como ISP. Salt Lake City, Charlotte, Atlanta y Research Triangle (Raleigh-Durham) tuvieron inscripciones abiertas en 2016.

Aunque las cosas habían estado avanzando rápidamente, parecieron reducir la velocidad en 2016. Las inscripciones tardaban mucho en anunciarse y, en octubre, Google Fiber anunció que su entonces CEO Craig Barratt renunciaría y que los planes para nuevas ciudades de Fiber se suspenderían. Eso, combinado con los despidos del equipo de Google Fiber, la naturaleza pública de la demanda de AT&T y la competencia creciente, llevó a Newsmatic a creer que la primera fase de Google Fiber había fallado.

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De repente, en 2017, los desarrollos con Google Fiber volvieron a la vida de manera silenciosa. Louisville pasó de la lista de ciudades "Potenciales" a ciudades "Próximas" y AT&T intensificó su trabajo en AT&T Fiber en Louisville, en un esfuerzo por vencer a Google Fiber en el mercado. Alrededor del mismo tiempo, Google Fiber anunció su apoyo formal a Webpass en ciertas ciudades de Fiber, lo que respalda la teoría de que la iteración de Google Fiber en ciertas ciudades podría estar más enfocada en una infraestructura inalámbrica primero, utilizando tecnología inalámbrica fija para implementar velocidades gigabit, en lugar de depender de costosas construcciones e instalaciones de nuevos cables de fibra.

El lanzamiento de Google en Louisville también marcó la primera implementación importante de la técnica llamada "shallow trenching", que permite instalar rápidamente la fibra en zanjas poco profundas de solo unas pocas pulgadas de profundidad. En Louisville, a Google le llevó menos de la mitad del tiempo ponerse en funcionamiento en comparación con otras ciudades. Con esta nueva técnica, Google Fiber podría llevar sus servicios a otras ciudades a un ritmo mucho más rápido.

¿Cómo puedo aprovechar Google Fiber?

Para aprovechar Google Fiber como consumidor, debes vivir actualmente en una ciudad de Google Fiber. Google Fiber no está disponible en cada vecindario de una ciudad determinada en la que está presente, por lo que debes verificar tu disponibilidad. Para ver si Google Fiber está disponible en tu área, ve a la página de inicio de Google Fiber y haz clic en el botón "Verificar elegibilidad" e ingresa tu dirección.

Si Google Fiber no está actualmente en tu ciudad, pero tienen planes de lanzamiento allí, la compañía generalmente planea un evento de lanzamiento formal para anunciarlo. Después de eso, Google Fiber llevará a cabo inscripciones por vecindario durante una ventana determinada, por lo que los usuarios interesados ​​deberán seguir el blog de Google Fiber y comunicarse con su gobierno local para asegurarse de no perder la oportunidad de inscribirse.

Si vives en un área potencial de Google Fiber y no deseas cambiar de proveedores, asegúrate de consultar con tu ISP para ver si han mejorado tu velocidad y asegúrate de tener hardware compatible para aprovecharla.

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Las pequeñas empresas pueden consultar su disponibilidad yendo a la página de Google Fiber para pequeñas empresas e ingresando su dirección aquí. Google Fiber también ofrece socios tecnológicos, que se pueden buscar aquí, que pueden ayudarte a configurar Google Fiber para tu negocio.

La lista actual de ciudades de Google Fiber disponibles y ciudades potenciales de expansión se puede encontrar aquí. Las ciudades actuales de Webpass se enumeran aquí.

Competidores

• AT&T Fiber
• Verizon FiOS
• Comcast Xfinity Gigabit Pro
• CenturyLink Fiber
• Cox Gigablast
• Frontier FiOS
• Sonic Fiber

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