Consejos para convertirte en un mejor programador y mejorar tus oportunidades de carrera

Los programadores especializados siguen siendo muy valorados en el mundo de la tecnología: los empleos de desarrolladores suelen ser algunos de los más difíciles de cubrir, y la demanda de estos profesionales no parece disminuir.

Sin embargo, tanto los programadores novatos como los veteranos de la industria enfrentan varios desafíos en un mundo de tecnologías en constante cambio, lo que dificulta cada vez más mantenerse relevantes en el campo y avanzar en la carrera, según Dan Vassallo, desarrollador web en Vydia. "Tanto los principiantes como los hackers a largo plazo se esfuerzan constantemente por perfeccionar la tecnología más nueva y agregar otra habilidad a sus perfiles de LinkedIn", dijo. "A veces esto es algo bueno y otras veces puede tener un efecto negativo".

Aquí tienes 10 consejos para convertirte en un mejor programador y ayudarte a mejorar tus oportunidades de carrera.

1. Mejora tus habilidades blandas

Las habilidades interpersonales como la comunicación, la empatía y el sentido del humor son clave para destacarte entre otros programadores calificados cuando se trata de construir una carrera y avanzar en la jerarquía, según el entrenador ejecutivo Debra Benton.

"La carisma, la simpatía y otras habilidades blandas son importantes", dijo Jim Baca, desarrollador Android senior y entrenador. "Nadie quiere trabajar con personas sin carisma ni simpatía. Estas habilidades son tan importantes como las habilidades técnicas, de hecho, se vuelven más importantes a medida que avanza tu carrera. Estas habilidades generan más oportunidades, así que no las subestimes".

Aprender a hablar con personas no programadoras también es una habilidad laboral valiosa, dijo Gregory Golinski, programador y especialista en SEO en YourParkingSpace. "El lenguaje que usan puede ser muy críptico para otros miembros del equipo que no saben nada de programación", dijo Golinski. "Los programadores siempre deben recordar que la mayoría de las personas no saben qué es un array o una función".

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2. Programa soluciones en el mundo real y programa con frecuencia

"No hay reemplazo para programar soluciones a problemas del mundo real y practicar con estas experiencias", dijo Willie Tejada, defensor principal de desarrolladores en IBM. "Lo que programas no es tan importante como programar con la mayor frecuencia posible y desafiarte a ti mismo".

Esto requiere dedicar horas para mejorar tus habilidades de programación, dijo Avi Flombaum, cofundador y decano de la Flatiron School. "No solo aprendas cómo usar algo, sino cómo funciona", dijo Flombaum. "Pasa más tiempo aprendiendo cómo y por qué se construyen las cosas en lugar de simplemente cómo usarlas. Intenta siempre ir un nivel más profundo en los conceptos más importantes".

Puedes usar GitHub para mostrar públicamente proyectos o ejercicios exitosos y permitir que otros desarrolladores de tu red revisen tu código y proporcionen comentarios sobre cómo mejorarlo o cómo abordar las cosas de manera diferente, dijo Paul Wallenberg, gerente de unidad de servicios de reclutamiento de tecnología en LaSalle Network.

"Los programadores que están buscando un nuevo trabajo deben mostrar los proyectos en los que han trabajado", dijo Manu Singh, desarrollador móvil en Clearbridge Mobile. "Esto te diferencia de la competencia y no solo muestra en qué proyectos has trabajado, sino también una visión más profunda de quién eres, cómo completaste el trabajo y a dónde quieres ir. Al armar un portafolio de tu trabajo, estás construyendo tu marca personal".

3. Sé neutral con los lenguajes de programación

Aprender más de un lenguaje de programación puede aumentar drásticamente las oportunidades de carrera y el potencial de ingresos, ya que la tecnología continúa evolucionando y se desarrollan nuevos lenguajes, según Tejada. "El lenguaje es una herramienta, por lo que es fundamental aprender nuevos", dijo Tejada. Es valioso tener una experiencia profunda en un lenguaje, pero también es importante conocer una variedad de lenguajes y elegir la herramienta adecuada para el trabajo".

4. Contribuye a la comunidad de código abierto

Cuando contribuyes a la comunidad de código abierto, te empodera, dijo Tejada. "Cuando contribuyas a un proyecto, presta atención a los comentarios que recibes de los usuarios y otros desarrolladores", agregó. "Cuando das a la comunidad, asegúrate de aprovechar la oportunidad de recibir también".

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Reconoce lo importante que es interactuar con tu comunidad profesional, pero también piensa detenidamente acerca de qué quieres que sea tu papel, dijo Charlie Robbins, director de ingeniería en GoDaddy y ex miembro del consejo de la Fundación Node.js. "En lugar de perseguir la notoriedad de un desarrollador 'superestrella', asegúrate de hablar en conferencias, escribir publicaciones de blog e involucrarte en proyectos de mentoría que realmente te apasionen", dijo Robbins. "Intercambiar ideas y aprender cosas nuevas de tu comunidad puede ayudar a evitar el agotamiento, pero solo si te acercas a él de manera genuina".

5. Únete a un grupo de usuarios local o programa de mentoría

Muchos grupos de usuarios ofrecen programas de mentoría, generalmente asociando a programadores principiantes o junior con usuarios más experimentados en un lenguaje en particular, a menudo de forma gratuita, dijo Wallenberg.

"Lo que más me ha ayudado a convertirme en un mejor programador ha sido trabajar con programadores altamente capacitados", dijo Antony Vitillo, desarrollador de realidad virtual y propietario del blog de realidad virtual, The Ghost Howls. "Intenta trabajar siempre con personas más calificadas que tú, así aprenderás mucho".

Esto es especialmente importante cuando empiezas en una carrera de programación, dijo Brad Davis, gerente de sucursal de TI en Addison Group. "Busca un equipo más grande, ya que esto asegura que tengas desarrolladores seniors que puedan ayudarte a desarrollar tus habilidades", dijo Davis. "Además, concéntrate en un puesto en el que interactúes cara a cara con tus colegas. Si bien hay ventajas en trabajar de forma remota, es difícil desarrollar habilidades sin el apoyo directo que ofrecen las posiciones presenciales".

La programación en pareja con otro desarrollador es una excelente manera de aprender a través de comentarios instantáneos, según Alyssa Mazzina, escritora de contenido de marketing para desarrolladores en Stack Overflow. Con este método, un participante escribe código mientras el otro observa el trabajo a medida que se realiza. Los dos cambian de roles cada pocos minutos y hablan entre sí durante todo el proceso. "Esta práctica probablemente te preparará para un mejor éxito, ya que es una experiencia de aprendizaje completamente inmersiva, una integración más rápida en el equipo y un crecimiento más significativo como desarrollador", dijo Mazzina.

6. Trabaja en un proyecto paralelo

Puede sonar abrumador comenzar un proyecto paralelo, pero debes considerar comenzar uno solo por diversión, dijo Mazzina. "Programar algo en lo que estés apasionado es crucial para el desarrollo, y al asumir un proyecto paralelo sin expectativas más que divertirte y aprender, te sorprenderás de cuánto puedes crecer", dijo Mazzina. "Intenta aprender un nuevo lenguaje de programación o construye una aplicación para mejorar tus habilidades y ampliar tu capacidad".

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Github también está lleno de proyectos grandes y pequeños que dan la bienvenida a contribuciones, dijo Cynan de Leon, jefe de ingeniería de datos y análisis para Mint en Intuit. "Este es un excelente lugar para ver si alguien ya ha comenzado a crear tu idea y ver cómo se puede mejorar", dijo de Leon. "También obtienes el beneficio de que otras personas vean lo que has contribuido, continuando ese ciclo. Puede ser algo tan pequeño como un solucionador de Sudoku o algo tan grande como un proyecto de Apache de alto nivel. No importa; si te apasiona, ¡adelante!".

7. Desarrolla una especialidad

La programación cambia muy rápidamente: a menudo aprendes una tecnología y para la próxima semana, ya ha sido reemplazada por algo mejor, dijo Alex Markov, desarrollador y fundador de Refersion. "Mi consejo es especializarte enfocándote en un segmento más pequeño de la tecnología, como la administración de bases de datos o el desarrollo web front-end, etc., y luego mantenerte al día con esa industria, aprender todo, ser el mejor. Así es como ganarás en tu carrera", dijo Markov. "Los empleadores te respetarán más cuando digas: 'No sé sobre otras cosas, pero en lo que respecta a XYZ, siempre te respaldaré'".

Si tienes dificultades para elegir un lenguaje para comenzar, debes elegir uno y aprenderlo bien, dijo Vassallo. "Si bien todos necesitamos aprender varios lenguajes en el camino para convertirnos en un gurú de la programación, vale la pena intentar destacar en un campo", dijo Vassallo. "Está totalmente bien ser un todoterreno, de hecho, es bienvenido. Un maestro de nada tiene un conjunto de habilidades menos deseable".

8. Toma en serio las revisiones de código

La revisión de código no solo es una forma efectiva de encontrar errores, sino también una excelente manera de generar discusión y compartir conocimientos entre los miembros del equipo, dijo Tigran Sloyan, CEO de CodeFights. "Como revisor, sé receptivo ante las críticas constructivas y aprovecha la experiencia de tus revisores para crear algo mejor de lo que podrías haber hecho por tu cuenta", dijo Sloyan. "Como revisor, mantén una actitud constructiva, pero aprovecha la oportunidad para difundir las mejores prácticas y sabiduría acumulada, o incluso para aprender algo nuevo del código que estás revisando".

9. Aprende más sobre el lado comercial

Tanto si eres parte de una organización con fines de lucro como si es sin fines de lucro, tu software está impulsando un objetivo empresarial, dijo Sloyan. Aprender cómo tu empresa gana dinero y sirve a los clientes, y la competencia central que tiene en comparación con los competidores, puede ayudarte a descubrir nuevos enfoques y mejoras que respaldarán el lado comercial.

"Habla con tus colegas en los departamentos de negocios y haz preguntas difíciles sobre negocios a tus altos ejecutivos", dijo Sloyan. "Por ejemplo, si trabajas en una plataforma de anuncios en línea cuya tecnología principal es la personalización de anuncios, definir e innovar en el algoritmo de relevancia de anuncios será fundamental para el éxito o fracaso de tu negocio". También puedes obtener una visión de futuro para diseñar un sistema que pueda crecer rápidamente con tu negocio y encontrar oportunidades que pueden no ser evidentes para los gerentes no técnicos.

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10. Lee vorazmente

Muchas de las habilidades necesarias para ser un buen desarrollador no se enseñan en la universidad, dijo Sloyan. Pero varios libros escritos por desarrolladores pueden brindarte información práctica que de otra manera podría llevar años aprender en el trabajo. Sloyan recomienda "Code Complete" de Steve McConnell, "Clean Code" de Robert Cecil Martin y "The Mythical Man-Month" de Fred Brooks.

Para los principiantes en el campo, Flombaum recomienda "Learn to Program" de Chris Pine, "Programming Ruby: The Pragmatic Programmers' Guide" de Andy Hunt y Dave Thomas, "Agile Development with Rails" de David Heinemeier Hansson y "Weaving the Web" de Tim Berners-Lee.

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