La creación de OpenELA: una alternativa abierta y gratuita a Red Hat Enterprise Linux

La creación de la Asociación Open Enterprise Linux (OpenELA por sus siglas en inglés) el 10 de agosto muestra a Oracle, SUSE y CIQ (fabricante de RockyLinux, basado en Red Hat Enterprise Linux) tomando una postura para promover el software de código abierto y sus productos competidores frente a la nueva política de Red Hat para las distribuciones de Linux. La nueva organización comercial fue creada después de que Red Hat convirtiera el código fuente de Red Hat Enterprise Linux en una suscripción exclusiva. El objetivo de OpenELA es "fomentar el desarrollo de distribuciones compatibles con RHEL proporcionando código fuente gratuito y abierto de Enterprise Linux".

¿Qué pasó con RHEL?

El 21 de junio de 2023, Red Hat anunció en una publicación de blog que su distribución CentOS Stream, una distribución de Linux que se encuentra entre el desarrollo aguas arriba y aguas abajo, ahora sería el único lugar para las liberaciones públicas del código fuente relacionado con RHEL. Anteriormente, el código fuente de Open Enterprise Linux era de código abierto.

El 26 de junio de 2023, Mike McGrath, vicepresidente de plataformas principales de Red Hat, escribió una publicación de blog para abordar la ira que los usuarios sentían por el cambio.

"Hemos sido llamados malvados; me llamaron un ejecutivo de IBM instalado para convertir a Red Hat en software de código cerrado", escribió. Red Hat fue adquirida por IBM en 2019. Antes de eso, CentOS Stream era limitada en comparación con su predecesora, la distribución aguas abajo gratuita RHEL copy CentOS.

"Red Hat utiliza y siempre utilizará un modelo de desarrollo de código abierto. Cuando encontramos un error o creamos una función, contribuimos nuestro código aguas arriba. Esto beneficia a todos en la comunidad, no solo a Red Hat y nuestros clientes", escribió McGrath.

La publicación de blog de Oracle sobre el tema el 10 de julio de 2023 posicionó a IBM como la fuerza impulsora detrás de cerrar CentOS a la comunidad y resumió el conflicto desde su perspectiva como un ataque a las alternativas.

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"CentOS había sido una distribución compatible con RHEL muy popular y gratuita. En diciembre de 2020, IBM efectivamente la eliminó como una alternativa gratuita a RHEL", escribieron Edward Screven, arquitecto corporativo principal, y Wim Coekaerts, jefe de desarrollo de Oracle Linux. "Han surgido dos nuevas alternativas a RHEL en lugar de CentOS: AlmaLinux y Rocky Linux. Ahora, al retener el código fuente de RHEL, IBM las atacó directamente".

¿Es una cuestión de pagar a los desarrolladores?

Red Hat también planteó el problema como un tema de la comunidad trabajando de forma gratuita mientras Red Hat paga a los desarrolladores: “Siento que gran parte de la ira por nuestra reciente decisión sobre las fuentes aguas abajo proviene tanto de aquellos que no desean pagar por el tiempo, el esfuerzo y los recursos invertidos en RHEL como de aquellos que desean empaquetarlo para obtener beneficios propios", escribió McGrath.

"En Red Hat, miles de personas dedican su tiempo a escribir código para habilitar nuevas funciones, solucionar errores, integrar diferentes paquetes y luego respaldar ese trabajo durante mucho tiempo... Tenemos que pagar a las personas para que hagan ese trabajo", escribió McGrath en la publicación de blog.

Oracle respondió en su publicación del 10 de julio, posicionándose como competidor y centro de la comunidad de código abierto: "¿Dices que no quieres pagar a todos esos desarrolladores de RHEL? Aquí tienes cómo puedes ahorrar dinero: simplemente toma de nosotros. Conviértete en un distribuidor aguas abajo de Oracle Linux. Estaremos encantados de asumir la carga", escribieron.

OpenELA también se refiere a su comunidad como "freeloaders", una referencia irónica al protestar de las empresas sobre no pagar a los desarrolladores de RHEL en base al contenido de la comunidad. En un tono más serio, se refiere al trabajo de código abierto como "contribuciones y mejoras de la comunidad aguas arriba" en sus declaraciones de misión.

¿Por qué se formó OpenELA?

En respuesta, Oracle, SUSE y CIQ formaron OpenELA como una alternativa a CentOS Stream. Quieren ofrecer código fuente, herramientas y sistemas que la comunidad pueda modificar, pero que también posicionen a esas empresas como competidoras en busca del dinero de la comunidad.

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"La colaboración es crucial para fomentar la innovación, por eso damos la bienvenida a todos a formar parte de esta asociación y ayudarnos a mantener los estándares abiertos de la comunidad", dijo Thomas Di Giacomo, director de tecnología y producto de SUSE, en una publicación de blog. "Junto con la comunidad de código abierto, redefiniremos lo que realmente significa ser abierto y entregaremos un futuro más sólido para EL".

"Muchas organizaciones grandes se acercaron a nosotros para expresar la importancia del código fuente impulsado por la comunidad para EL, que puede servir como punto de partida para distribuciones compatibles", dijo Coekaerts en la misma publicación de blog. "OpenELA es nuestra respuesta a esta necesidad y representa un compromiso de ayudar a la comunidad de código abierto a seguir desarrollando distribuciones EL compatibles".

Oracle se ha comprometido a mantener los binarios y el código fuente de la distribución de Linux públicos y de libre acceso.

Los desarrolladores pueden esperar ver las ramas aguas abajo compatibles con RHEL de OpenELA a finales de 2023. Se enfocará en las versiones EL8 y EL9 de RHEL y podría incluir EL7. Se puede encontrar más información en el anuncio de OpenELA.

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