VirtualBox: la guía completa para principiantes y expertos en virtualización de sistemas operativos

Resumen ejecutivo

• Qué es VirtualBox: VirtualBox es una herramienta de virtualización de propósito general para hardware x86 y x86-64, dirigida a servidores, escritorios y uso embebido, que permite a los usuarios y administradores ejecutar fácilmente múltiples sistemas operativos invitados en un único sistema host.
• Por qué importa VirtualBox: VirtualBox permite a los administradores y desarrolladores implementar sistemas operativos completos sin necesidad de utilizar hardware dedicado, lo que permite ahorrar dinero en el presupuesto destinado a hardware.
• A quién afecta VirtualBox: VirtualBox afecta a cualquier persona que necesite implementar fácilmente una máquina virtual para utilizarla como servidor, escritorio, entorno de pruebas o herramienta de enseñanza.
• Cuándo está disponible VirtualBox: VirtualBox fue lanzado por primera vez el 15 de enero de 2007 y ha estado en constante desarrollo desde entonces. La versión 5.1.28 de la plataforma fue lanzada el 14 de septiembre de 2017.
• Cómo puedo obtener VirtualBox: VirtualBox se puede descargar e instalar en Linux, Windows o macOS. En el caso de Linux, VirtualBox se encuentra en los repositorios estándar, por lo que se puede instalar utilizando el administrador de paquetes de tu distribución.

Qué es VirtualBox

VirtualBox es una herramienta de línea de comandos y GUI que permite implementar servidores, escritorios y sistemas operativos embebidos como máquinas virtuales (VMs). Un único sistema host de VirtualBox puede implementar tantas máquinas virtuales huésped como el hardware del host pueda manejar.

VirtualBox se compone de anfitriones e invitados. El anfitrión alberga el software de VirtualBox que puede implementar los invitados. Un invitado es cualquier sistema operativo compatible que se ejecuta como una máquina virtual. Un anfitrión de VirtualBox puede ejecutarse en Linux, Windows o macOS, mientras que un invitado de VirtualBox puede consistir en cualquier distribución de Linux, Solaris, macOS, BSD, IBM OS/2 o Windows. Para ejecutar macOS o Windows como una máquina virtual, debes contar con una copia con licencia del sistema operativo en cuestión.

El anfitrión puede ejecutar tantos invitados como permita el hardware, dejando suficientes recursos para que el anfitrión funcione correctamente. Cada invitado individual puede iniciarse, detenerse y poner en pausa desde la interfaz gráfica de usuario o desde la línea de comandos, y puede funcionar en una red como si se ejecutara en su propio hardware.

VirtualBox puede ejecutarse desde una interfaz gráfica de usuario fácil de usar o desde la línea de comandos. Gracias a la opción de línea de comandos, las máquinas virtuales pueden implementarse en un servidor con o sin una interfaz gráfica de usuario, lo que hace que el software sea muy flexible.

Cuando se utiliza VirtualBox como plataforma host, los administradores pueden implementar hosts desde imágenes ISO o desde imágenes VDI/VMDK/VHD. Si se implementan invitados desde una imagen ISO, el sistema operativo invitado se instala de forma normal, pero como una máquina virtual. Con imágenes VDI/VMDK/VHD, es posible implementar rápidamente un dispositivo virtual sin tener que pasar por los pasos de instalación del sistema operativo como invitado. Un buen lugar para encontrar dispositivos virtuales para VirtualBox es TurnKey Linux.

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Para hacer que VirtualBox sea aún más atractivo, se encuentra disponible el Paquete de Extensión de VirtualBox, que añade soporte para dispositivos USB 2.0 y USB 3.0, VirtualBox RDP, cifrado de disco, arranque NVMe y PXE para tarjetas Intel. También está disponible las Adiciones de Invitado, que amplían la funcionalidad de VirtualBox e incluyen integración del puntero del mouse, carpetas compartidas entre invitado y anfitrión, soporte mejorado de video, ventanas sin costuras, canales de comunicación genéricos entre anfitrión e invitado, sincronización de tiempo, clipboard compartido y logins automatizados.

Por qué importa VirtualBox

Las máquinas virtuales ofrecen a los administradores una ruta sencilla para probar y desarrollar plataformas. VirtualBox no solo facilita esto, sino que también es asequible. Dado que VirtualBox es gratuito, cualquier persona puede utilizar este software para ampliar las capacidades y servicios de su negocio. Con el creciente uso de Linux en las empresas, será crucial que los administradores sean capaces de trabajar con esta plataforma; VirtualBox facilita la implementación de invitados Linux sin tener que utilizar hardware costoso. Con VirtualBox, los administradores incluso pueden emular una red para mejorar sus habilidades o probar implementaciones.

VirtualBox hace posible que cualquier persona, desde usuarios finales hasta personal de TI empresarial, trabajen con la virtualización. La herramienta de GUI requiere muy poco tiempo de aprendizaje, por lo que no dificulta el aprendizaje sobre la plataforma huésped. Teniendo en cuenta que la tecnología de contenedores se ha convertido en un elemento clave en TI, VirtualBox facilita a los administradores probar herramientas como Docker, especialmente gracias a distribuciones como boot2docker.

A quién afecta VirtualBox

VirtualBox afecta a administradores y usuarios finales, así como a personas que aprovechan la tecnología proporcionada por las máquinas virtuales. Cualquier persona que desee probar un sistema operativo diferente, como Linux, encontrará en VirtualBox una ruta sencilla hacia el éxito.

Los desarrolladores también se ven afectados por VirtualBox, ya que les permite desarrollar en diversas plataformas y crear redes virtuales para probar aún más su software.

Las empresas son beneficiarias de las ventajas de VirtualBox. Aunque muchas personas asumen que VMware es la única solución de virtualización empresarial en el ámbito interno capaz de implementar máquinas virtuales a nivel empresarial, VirtualBox es muy adecuado para servir en ese nivel.

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Para uso comercial, Oracle ofrece licencias de empresa a $50.00 USD/por usuario. La licencia de empresa incluye una mejor gestión del Paquete de Extensión. Aunque VirtualBox se distribuye bajo la GPL, el Paquete de Extensión es de propiedad privada. El uso del Paquete de Extensión es gratuito para uso personal, pero requiere una licencia para uso comercial.

Cuándo está disponible VirtualBox

La primera versión de VirtualBox fue lanzada el 15 de enero de 2007 por Innotek GmbH (una empresa de software ubicada en Stuttgart, Alemania) bajo una licencia de software propietaria. Innotek puso a disposición de forma gratuita una versión de VirtualBox para evaluación personal. En 2007, bajo la dirección de LiSoG (Die Linux Solution Group), Innotek lanzó una edición de VirtualBox de código abierto (con licencia GPL versión 2).

En febrero de 2008, Sun Microsystems adquirió Innotek. En enero de 2010, Oracle Corporation adquirió Sun y renombró VirtualBox como Oracle VM VirtualBox.

Actualmente, VirtualBox se encuentra en su quinta iteración, y el desarrollo del producto es constante.

Cómo puedo obtener VirtualBox

Cualquier persona puede descargar e instalar VirtualBox. Los usuarios de Linux encontrarán VirtualBox en los repositorios predeterminados de sus distribuciones, por lo que el software se puede instalar a través del administrador de paquetes del sistema operativo. Los usuarios de Windows y macOS deben utilizar los archivos de instalador oficiales: Windows o macOS. Una vez instalado, VirtualBox está listo para implementar máquinas virtuales desde imágenes ISO de Linux descargadas, desde discos de instalación con licencia de Windows o macOS, o desde cualquier número de dispositivos virtuales.

Los candidatos viables para el host incluyen los siguientes.

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Windows

• Windows Vista SP1 y posterior (32 bits y 64 bits)
• Windows Server 2008 (64 bits)
• Windows Server 2008 R2 (64 bits)
• Windows 7 (32 bits y 64 bits)
• Windows 8 (32 bits y 64 bits)
• Windows 8.1 (32 bits y 64 bits)
• Windows 10 RTM build 10240 (32 bits y 64 bits)
• Windows Server 2012 (64 bits)
• Windows Server 2012 R2 (64 bits)

Nota: La actualización otoño de Windows 10 requerirá una actualización de VirtualBox a la última versión disponible.

Apple OS X

• 10.9 (Mavericks)
• 10.10 (Yosemite)
• 10.11 (El Capitan)

Linux

• Ubuntu 10.04 a 16.04
• Debian GNU/Linux 6.0 (“Squeeze”) y 8.0 (“Jessie”)
• Oracle Enterprise Linux 5, Oracle Linux 6 y 7
• RedHat Enterprise Linux 5, 6 y 7
• Gentoo Linux
• Fedora Core / Fedora 6 a 24
• openSUSE 11.4 a 13.2

Es importante tener en cuenta que el equipo host debe tener suficientes recursos adicionales (almacenamiento y RAM) para ejecutar tanto las máquinas virtuales huésped como el anfitrión. Los requisitos mínimos del sistema son:

• Hardware x86 razonablemente potente (la cantidad de RAM dependerá de cuántas máquinas virtuales se implementarán, pero 16 GB es un buen mínimo)
• Almacenamiento: VirtualBox requiere solo unos 30 MB de espacio en disco duro. Necesitarás suficiente espacio de almacenamiento para alojar tus máquinas virtuales, y estas pueden comenzar fácilmente en 10 GB cada una.

Recursos adicionales

• Glosario rápido: Virtualización (Tech Pro Research)
• Vídeo: Por qué tu empresa debería invertir en software de código abierto (Newsmatic)
• Cómo exportar máquinas virtuales de VirtualBox como dispositivos virtuales (Newsmatic)
• Cómo instalar Windows 10 en VirtualBox en Windows o OS X (ZDNet)
• Cómo implementar CoreOS como una máquina virtual (Newsmatic)
• Cómo cambiar el tamaño de una máquina virtual de VirtualBox desde la línea de comandos (Newsmatic)
• Cómo crear máquinas virtuales con KVM (Newsmatic)
• Cómo ejecutar Windows 10 en tu Mac (ZDNet)

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• Guía del buen líder de TI para hacer que DevOps funcione (Tech Pro Research)
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