Dell apuesta por la sostenibilidad en la gestión de centros de datos: Entrevista con Alyson Freeman

En el Dell Technologies World en Las Vegas, la sostenibilidad y la creciente necesidad de potencia de procesamiento fueron temas candentes. Hablé con Alyson Freeman, gerente de productos de sostenibilidad en el Grupo de Soluciones de Infraestructura de Dell, para descubrir qué está haciendo Dell en el campo de la gestión sostenible de los centros de datos.

Además, Freeman me señaló los objetivos generales de sostenibilidad de Dell. Para 2030, Dell tiene como objetivo utilizar materiales 100% renovables y reciclados en su packaging. Para 2040, Dell planea que toda la electricidad que utiliza provenga de fuentes renovables. Para 2050, Dell planea alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero igual a cero de acuerdo con las Escopetas 1, 2 y 3 de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.

A continuación, se muestra una transcripción de mi entrevista con Freeman. Ha sido editada por motivos de longitud y claridad.

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• Seguimiento de la huella de carbono en el centro de datos
• Más datos, menos energía
• Sostenibilidad como servicio
• Otras consideraciones empresariales sobre el uso de energía
• Medidas de reciclaje de Dell
• El impacto de la inteligencia artificial en la sostenibilidad
• Los logros de sostenibilidad de Dell

Seguimiento de la huella de carbono en el centro de datos

Megan Crouse: ¿Cuál es su filosofía general cuando se trata de identificar oportunidades de acción en sostenibilidad para Dell?

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Alyson Freeman: Claramente, se basa en las huellas de carbono de nuestros productos. Esto se convierte en una manera muy fácil de priorizar entre las iniciativas, porque así sabes cuáles van a tener mayor impacto.

[En términos de] laptops y desktops, su mayor impacto en el medio ambiente se encuentra en la fase de fabricación. Por eso ves mucha innovación en torno al plástico reciclado, el bio-caucho y la fibra de carbono recuperada.

En el lado del centro de datos, podemos tomar todas esas lecciones aprendidas de nuestro Grupo de Soluciones para Clientes (notebooks y periféricos) y aplicarlas. Pero nuestro mayor impacto ambiental se encuentra en la fase de uso, es decir, la energía necesaria para hacer funcionar nuestro equipo. Las innovaciones que verás de nuestra parte están relacionadas con hardware y software para mejorar la eficiencia energética.

En el aspecto del hardware, estamos buscando una refrigeración por aire más eficiente, la configuración de chasis y opciones de refrigeración líquida. El software puede ayudar a gestionar esa energía utilizando Power Manager o CloudIQ para encontrar equipos poco utilizados en el centro de datos. Ese es uno de los mayores desperdicios de energía en un centro de datos, y es en lo que trabajamos.

Megan Crouse: Un gran problema en los centros de datos son los servidores y la refrigeración; esto puede ser manejado mediante la optimización del flujo del chasis y el uso de ventiladores energéticamente eficientes. ¿Qué otros avances de Dell reducen el consumo de energía en esta área?

Alyson Freeman: Para eso, todavía diría que es el software. No todo se trata de hardware para la eficiencia energética. No se puede mejorar lo que no se puede medir, por lo que la telemetría es muy importante. Necesitas entender dónde va tu energía y cómo se está utilizando. OpenManage Enterprise Power Manager está en nuestros servidores y te permite encontrar esos servidores poco utilizados o "zombies" y establecer límites de energía. Es un sistema de gestión uno a varios, por lo que puedes medir todo el centro de datos a la vez, y también medirá tu huella de carbono. De manera similar, CloudIQ está en el lado del almacenamiento. Es nuestro software de gestión de energía que también medirá la huella de carbono.

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Megan Crouse: ¿Qué periodo de comparación de reducción es significativo? Es decir, si puedes mostrar que el centro de datos usa menos energía hoy que ayer pero mucho más que hace tres años, ¿cuál es tu responsabilidad corporativa en cuanto al seguimiento de eso?

Alyson Freeman: Estoy seguro de que hay una responsabilidad corporativa, pero nuestros clientes lo quieren. Quieren saber cuándo tiene más sentido hacer una actualización tecnológica e invertir en una tecnología más nueva y eficiente, y cuánto va a cambiar eso sus facturas de energía con el tiempo. Tenemos una evaluación para ayudar a los clientes a comprender rápidamente, no es un cálculo muy detallado, el equilibrio entre la actualización tecnológica y cuánto ahorro de energía y carbono tendrán con el tiempo. No hay una respuesta universal. Realmente depende del cliente y de los productos y configuraciones que tengan.

Más datos, menos energía

Megan Crouse: En la conferencia del lunes durante la sesión de preguntas y respuestas con analistas, Michael Dell habló sobre cómo las organizaciones quieren procesar una gran cantidad de datos utilizando menos energía. ¿Cómo está trabajando Dell en eso?

Alyson Freeman: Sabemos que el mundo va a necesitar cada vez más datos, especialmente con toda la inteligencia artificial generativa, y nuestra responsabilidad es hacerlo de la manera más eficiente posible. La IA puede ayudarnos a resolver algunos de estos problemas de energía. Todavía no existe una solución lista para usar, ya que la IA generativa es algo tan nuevo...

¿Qué pueden decirte los nuevos conocimientos sobre los datos en términos de cómo ser más eficiente y cómo asegurarte de usar energía renovable en el momento adecuado y colocar las cargas de trabajo en el lugar correcto? Siempre necesitarás los últimos productos. Necesitas los mejores procesadores para ejecutar la IA. Pero eso no significa que tu servidor antiguo ya no sea útil.

Megan Crouse: ¿Está conectado con el concepto de "servidores zombies"?

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Alyson Freeman: Exactamente. Quieres asegurarte de que, si está conectado a la corriente, estás obteniendo un beneficio computacional de él.

Sostenibilidad como servicio

Megan Crouse: Dell ha propuesto la idea de "como servicio" como un reemplazo para el modelo de "comprar y reemplazar". ¿Cómo reduce esto el consumo de energía?

Alyson Freeman: Hay muchas formas en las que el modelo "como servicio" puede ser más sostenible. Una de ellas es que podemos encargarnos del final de vida por ti. Podemos recuperar el equipo antiguo. No hay una carga para cada comprador individual de descubrir qué hacer con su equipo antiguo. Otra forma es que podemos ayudar a controlar dónde se utilizan tus productos. Por ejemplo, si están en un centro de datos co-ubicado y alimentado por energía renovable, podemos asegurarnos de que sea más sostenible.

Otras consideraciones empresariales sobre el uso de energía

Megan Crouse: ¿Qué otras decisiones deben tomar las organizaciones en lo que respecta a su reposición y modernización?

Alyson Freeman: Debes mirar el retorno de inversión. ¿Cuánto va a costar este producto más eficiente? ¿Cuánto voy a ahorrar en facturas de energía a lo largo del tiempo? ¿Cuánto no voy a gastar en compensaciones de carbono porque estoy usando esto?

Los centros de datos son un área rara en la que no tienes un comercio entre el costo empresarial y las decisiones de sostenibilidad. A veces, la opción más sostenible puede costar un poco más. En el centro de datos, tenemos suerte porque la opción más sostenible cuesta menos en las facturas de energía cada mes.

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Medidas de reciclaje de Dell

Megan Crouse: ¿Cuál es el estado de las energías renovables en la cadena de suministro de fabricación de infraestructura de Dell, como en los servidores PowerEdge con su uso mínimo de pintura?

Alyson Freeman: Debes diseñar pensando en el final. Si quieres reciclar un servidor, en última instancia no puedes hacerlo si tiene pegamento o si el plástico está mezclado con aluminio. Estamos aprendiendo de nuestros programas de recuperación sobre lo más importante para poder reciclar la mayor cantidad de material, y tenemos que diseñarlo desde el principio o de lo contrario no sucederá al final de su vida útil. Por eso es crítico.

El impacto de la inteligencia artificial en la sostenibilidad

Megan Crouse: Algunos estudios han encontrado que la inteligencia artificial de procesamiento de lenguaje natural consume grandes cantidades de energía. ¿Qué ven los clientes en cuanto a la sostenibilidad de la IA y cómo afecta eso la forma en que Dell fabrica y trabaja con la IA?

Alyson Freeman: No recibo muchas preguntas sobre modelos de lenguaje grandes, pero creo que el mundo va a necesitar más datos y tenemos que hacerlo de manera sostenible y eficiente.

Los logros de sostenibilidad de Dell

Megan Crouse: ¿De qué estás especialmente orgulloso en términos de la sostenibilidad de Dell en este momento?

Alyson Freeman: La medición de la huella de carbono en tiempo real con telemetría. Eso es algo que ninguno de los grandes competidores hace, y requiere mucho trabajo detrás de escena para incorporarlo en nuestros productos. Creo que es una de las cosas que marcará una gran diferencia porque estamos empoderando a todos nuestros clientes para que tengan conocimiento sobre su huella de carbono que antes no tenían, y eso impulsará muchos cambios. Tiene un efecto multiplicador.

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Descargo de responsabilidad: Dell pagó por mi billete de avión, alojamiento y algunas comidas para el evento Dell Technologies World celebrado del 22 al 25 de mayo en Las Vegas.

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