10 piezas de hardware que es mejor reemplazar que reparar

Cuando un componente de tu computadora deja de funcionar o se vuelve inestable, debes decidir si reemplazarlo, repararlo o simplemente seguir adelante con una solución temporal. La reparación o la solución temporal casi siempre será la opción más económica, al menos a corto plazo. Sin embargo, el reemplazo generalmente brinda una buena oportunidad para mejorar. De hecho, dada la velocidad a la que avanzan las diferentes tecnologías detrás del hardware de la computadora, a menos que reemplaces algo una semana después de haberlo comprado, es posible que te veas obligado a hacer una actualización.

A continuación, te presentamos algunos componentes que, si se reemplazan (y generalmente se actualizan), pueden brindar excelentes beneficios, desde una experiencia de usuario mejorada hasta una mayor compatibilidad, mayor durabilidad y mayor estabilidad para todo el sistema.

#1: Fuente de alimentación

Una de las piezas más pasadas por alto del hardware de la computadora es la unidad de fuente de alimentación (PSU por sus siglas en inglés). Los entusiastas de la computadora a menudo se jactan de sus procesadores ultrarrápidos, tarjetas de video de última generación y gigas de RAM, pero rara vez mencionan sus excelentes PSU.

La verdad es que la fuente de alimentación es lo último en lo que deberíamos escatimar al elegir los componentes para nuestro sistema. Si el cerebro de una computadora es el procesador, la fuente de alimentación es su corazón. Y tener una que esté desgastada, tenga poca potencia, sea inestable o simplemente sea barata puede ser una de las principales causas de fallas de hardware.

Los requisitos de energía de cada computadora son diferentes, pero un mínimo recomendado para una PC moderna es de 450 vatios. Algunos sistemas, especialmente aquellos con múltiples tarjetas de video de alta gama o muchos dispositivos periféricos, pueden requerir una PSU con una potencia nominal de 800 vatios o más. Reemplazar una fuente de alimentación que esté fallando o sea inadecuada puede estabilizar un sistema previamente inestable.

Además de suministrar suficiente energía, esa energía debe ser suministrada de manera estable. Una causa común de bloqueos inexplicables y fallas del sistema es una caída de voltaje suministrado al sistema cuando está bajo carga, causada por una PSU de mala calidad. La forma más fácil de encontrar una PSU de calidad es mantenerse fiel a marcas de alto renombre como Antec, EnerMax y PC Power & Cooling.

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#2: Ventiladores

A medida que las computadoras se han vuelto más potentes en las últimas décadas, también se han vuelto más calientes. Han quedado atrás los días de un Pentium 100 con refrigeración pasiva; ahora tenemos ventiladores en nuestros enormes disipadores de calor de CPU, en nuestras grandes tarjetas de video y en los orificios de entrada y salida de nuestros gabinetes de computadora. Todos estos ventiladores desempeñan un papel importante al mantener nuestras computadoras enfriadas de manera segura, y debemos asegurarnos de que sigan haciéndolo.

Los ventiladores son una de las pocas partes que, cuando se reemplazan, generalmente no se reemplazan por algo mejor. Pero se merecen una mención porque:

• Como una de las pocas partes móviles de nuestro sistema, es una de las más propensas a romperse.
• Cuando se rompen, es probable que pase desapercibido o no cause mucha preocupación.

Además, los ventiladores son baratos y fáciles de reemplazar. Por lo general, solo toma unos 10 dólares, 15 minutos y un destornillador instalar uno nuevo, así que realmente no hay excusa para no hacerlo.

#3: Protector de sobretensiones / UPS

Este es otro elemento que mantiene nuestras computadoras seguras y no debe ser descuidado. Un protector de sobretensión puede ser una regleta de enchufes independiente, pero también está integrado en casi todos los sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS por sus siglas en inglés). El protector de sobretensión protege nuestros dispositivos contra picos de energía que ocurren en nuestros circuitos en el hogar o la oficina, generalmente debido a rayos o al encendido de dispositivos de alta potencia, como secadores de cabello o refrigeradores. Reparar un protector de sobretensión sería difícil y costoso en el mejor de los casos; la mejor opción casi siempre es reemplazarlo.

Puede ser difícil saber cuándo es el momento de reemplazar un protector de sobretensión, porque el componente interno que desvía el exceso de energía de los picos a tierra simplemente se desgasta con el uso repetido. Sin embargo, a menudo no hay interrupción de energía u otra indicación de que ha terminado su vida útil. Es posible que aún tenga energía pero no esté protegido. Los protectores más baratos pueden agotarse después de menos de 10 pequeños picos de tensión, mientras que los mejores pueden durar cientos de ellos. Lo más seguro es optar por protectores de mayor calidad y reemplazarlos ocasionalmente.

#4: Tarjeta de video

La tarjeta de video es uno de los elementos más importantes para el rendimiento de tu sistema y la experiencia general del usuario. Aunque también es uno de los componentes más costosos, hay dos buenas razones para reemplazarlo en caso de que el antiguo deje de funcionar.

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En primer lugar, las tarjetas de video son uno de los componentes que se están mejorando aparentemente todos los días. Al igual que con los procesadores, una tarjeta de video que tiene dos años simplemente no es tan rápida como una actual y no tendrá las características más nuevas (como el soporte para DirectX 10).

Además, la tarjeta de video es la principal barrera de hardware a medida que migramos a Vista. Los fabricantes simplemente no están proporcionando nuevos controladores compatibles con Vista para muchas de sus antiguas tarjetas de video. Esto significa que muchos de nosotros tendremos que reemplazar nuestras tarjetas de video, ya estén rotas o no, si planeamos cambiar a Vista.

#5: Lector de medios flash

Todo tipo de dispositivos utilizan tarjetas de memoria flash en la actualidad: cámaras, reproductores MP3 e incluso teléfonos celulares. Estos pequeños dispositivos nos permiten llevar nuestros datos a cualquier lugar fácilmente. Dado que parece que cada dispositivo utiliza un formato diferente de medios flash, la mayoría de nosotros tenemos lectores de tarjetas de todo en uno. Si el lector se rompe o se pierde (lo cual parece suceder mucho), hay dos excelentes razones para actualizar a un modelo más nuevo en lugar de tratar de reparar el antiguo.

En primer lugar, muchos lectores de tarjetas antiguos son USB 1.1. Los más nuevos utilizan USB 2.0, que es 40 veces más rápido. Esta razón es más que suficiente para reemplazar un lector antiguo, incluso si no está roto.

Además, constantemente se están lanzando nuevos formatos para las tarjetas de memoria flash, y cuando esto sucede, necesitas un nuevo lector para usarlos. Por ejemplo, las tarjetas Secure Digital High Capacity (SDHC) y xD de Fujifilm no son compatibles con los lectores antiguos.

#6: Unidades de CD/DVD

Teniendo en cuenta que tienen partes móviles y giratorias, la unidad de CD/DVD promedio es bastante resistente. Debido a eso, muchas personas todavía usan unidades antiguas de solo lectura (o CD RW) en lugar de las increíblemente económicas (y útiles) grabadoras de DVD. Si todavía estás usando una unidad antigua y finalmente deja de funcionar, probablemente estarás contento de reemplazarla por una unidad combinada de DVD/CD RW por menos de 50 dólares.

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#7: Discos duros

El componente de la computadora que menos queremos que falle es el disco duro. Es más fácil lidiar con la pérdida del procesador o la tarjeta de video, que son mucho más caros, siempre y cuando tengamos nuestros preciosos datos, por lo que tu primer instinto es tratar de repararlo. Pero si has practicado buenos hábitos de respaldo, puedes salir de la situación en una mejor posición cuando reemplaces el antiguo disco con uno más grande y rápido.

El "gigante" disco duro de 100 GB de hace unos años ya no es tan grande. Hoy en día, puedes obtener 750 GB por menos de 200 dólares. Además de ser mucho más grande, los discos duros más nuevos generalmente serán Serial ATA II (SATA II), que tiene una velocidad máxima de transferencia de datos de aproximadamente 300 MB/s, en comparación con los 150 MB/s de SATA I y los 133 MB/s del antiguo Parallel ATA (PATA). SATA II es bastante nuevo, por lo que muchas placas base no lo admiten. Pero incluso si la tuya no lo hace, los discos SATA II generalmente tienen un puente que los coloca en modo SATA I.

Consejo: En este momento, la mayoría de los discos duros SATA II se envían con este puente limitador configurado de forma predeterminada, por lo que si tu placa admita SATA II, asegúrate de cambiar el puente antes de instalar el disco.

#8: Monitor

Excepto para los servidores, una computadora no sirve de mucho sin un monitor. Los monitores rara vez llegan al punto de dejar de funcionar por completo, porque los reemplazamos cuando comienzan a desvanecerse. Si reemplazas un monitor que tiene varios años, es probable que el nuevo no se parezca mucho al antiguo.

Cualquier reticencia que hayas tenido para cambiar de un gigantesco monitor de tubo de rayos catódicos (CRT) a un delgado y liviano monitor de cristal líquido (LCD) debería haber desaparecido para ahora. Hay una diferencia muy pequeña en el rendimiento en términos de reproducción de color y tasas de actualización entre los CRT y los LCD. A menos que seas un diseñador gráfico que necesite un costoso CRT de pantalla grande, los beneficios en tamaño, peso, consumo de energía y fatiga visual reducida que disfrutan los LCD superarán con creces las pequeñas ventajas de rendimiento de un CRT. Con la excepción de los mercados extremadamente altos y bajos, es bastante difícil encontrar un nuevo monitor CRT hoy en día.

Si ya estabas usando un LCD que tiene varios años, cuando lo reemplaces disfrutarás de los grandes avances en rendimiento que han tenido los LCD en los últimos años.

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#9: Teclado

Dado que muchos de nosotros pasamos horas todos los días escribiendo en ellos, es importante tener un teclado cómodo y eficiente. Y dado que los usamos tanto y a menudo de manera tan brusca, no es de extrañar que se rompan con frecuencia. Las teclas se desprenden, se quedan atascadas o simplemente se ensucian mucho. Cuando estas cosas suceden, generalmente es mejor reemplazar el teclado en lugar de lidiar con los inconvenientes.

Los teclados de hoy en día tienen nuevas y prácticas características. Algunos tienen teclas macro incorporadas definidas por el usuario para comandos que se repiten con frecuencia; algunos se pueden plegar para facilitar el transporte; algunos tienen puertos integrados para poder usarlos como concentradores USB. Hay un teclado con alguna característica única para satisfacer las necesidades de casi cualquier persona.

#10: Placa base y procesador

Reemplazar la placa base siempre es una actualización más compleja. Dado que generalmente implica "empezar desde cero" con una instalación limpia del sistema operativo, muchas personas dudan en cambiar a una nueva placa, incluso cuando la antigua deja de funcionar, prefiriendo en su lugar reemplazarla por el mismo modelo exacto para evitar tener que formatear el sistema operativo. Sin embargo, dado que una actualización de placa base es la más compleja, también puede brindar la mayor variedad de beneficios.

En primer lugar, reemplazar la placa base generalmente nos brinda la oportunidad de actualizar a la tecnología de procesador más reciente. Hoy en día, puedes obtener los beneficios de una configuración de CPU dual, e incluso cuádruple, con solo un procesador, gracias a la tecnología de múltiples núcleos, en la que se colocan más de un núcleo de procesamiento en una sola oblea. En un entorno multitarea o multihilo, esto aumenta efectivamente el rendimiento de tu computadora en un factor de dos o cuatro.

Además, actualizar la placa base te brinda acceso a nuevas tecnologías para otros componentes. Los discos duros y las unidades ópticas PATA y SATA I se pueden actualizar a SATA II. Las tarjetas de video AGP se pueden actualizar a PCI-E. Los puertos USB 1.1 se convierten en USB 2.0. La lista continúa para prácticamente todos los componentes. A veces, aunque sea molesto, comenzar desde cero puede ser lo mejor.

Kris Littlejohn es graduado de la Universidad de Texas en Dallas, distinguida por su gran población de nerds y la falta de un equipo de fútbol (casi inaudito en Texas). Construye sistemas informáticos, brinda consultoría de redes para pequeñas empresas y enseña ajedrez. Creció en un hogar que tenía cuatro veces más computadoras que personas y ha estado tratando de domar las bestias durante la mayor parte de su vida.

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