El futuro de Linux: Será el sistema operativo de escritorio por excelencia

Hoy se celebra oficialmente el 30º aniversario del sistema operativo Linux. Llegó el momento de disfrutar de una tarta en forma de pingüino y hablar acerca de dónde estábamos cuando todo comenzó. O tal vez podamos hablar de los momentos divertidos que hemos tenido con Linux a lo largo de los años, o cómo ha moldeado nuestras vidas y alterado el rumbo de nuestras carreras profesionales.

Ahora hablemos del futuro. Después de todo, conocemos el pasado. Hemos aprendido de nuestros errores y celebrado nuestros éxitos. La cosa sobre la predicción es que no es más que un juego de adivinanzas. Pero a veces reflexionar sobre lo que depara el futuro puede ser una forma entretenida de ejercitar los músculos cerebrales y plantear un mundo de posibilidades.

Con Linux, todo se trata de posibilidad. Siempre lo fue y siempre lo será. Esa es probablemente una de las mayores cualidades del sistema operativo de código abierto que Linus Torvalds creó... lo imposible se vuelve posible y no hay límites. Ningún otro sistema operativo puede hacer esa afirmación. Y en mi opinión, los próximos 30 años de Linux prometen ser absolutamente increíbles.

Pero con tanto éxito a sus espaldas, ¿hacia dónde se dirige Linux ahora?

• Ha conquistado las empresas.
• Es dueño de la nube.
• Domina el Internet de las Cosas y ha dominado el ámbito del edge computing.
• Es el corazón de los contenedores.

Obviamente, en los próximos 30 años, veremos tecnologías realmente sorprendentes. Es muy probable que Linux esté en el centro de esos nuevos avances. Pero si tuviera que señalar un área en la que Linux debería centrarse en los próximos años, diría que se trata del escritorio.

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Sí, he estado hablando de este tema durante décadas, pero creo que volverá a tener relevancia en el futuro. ¿Por qué?

Entiende que esto es solo especulación, pero es una especulación fundamentada en, al menos, algún nivel de realidad.

La cabeza en la nube; los pies en la tierra

En última instancia, creo que tanto Windows como macOS evolucionarán hacia sistemas operativos orientados a la nube. Creo que ambos tomarán algunos aspectos de Chrome OS para depender de los servicios en la nube de Microsoft y Apple. Sí, seguirán permitiendo la instalación de software de escritorio regular... al menos al principio. Pero eventualmente, creo que esos sistemas operativos evolucionarán hacia las versiones de Microsoft y Apple del popular ecosistema de Google.

¿Y por qué no lo harían? Los sistemas operativos ya no son la gallina de los huevos de oro que solían ser. En lugar del sistema operativo (en términos de ganancias empresariales), ahora están los software como servicio (SaaS), y Google es el campeón indiscutible en ese espacio. Sin conformarse con quedarse de brazos cruzados mientras Google continúa dominando un sector empresarial muy importante, Microsoft y Apple finalmente intentarán arrebatarle la corona.

Mientras tanto, Linux seguirá haciendo lo que siempre ha hecho. Y debido a que el sistema operativo de código abierto no está atado a una empresa, no necesita complacer a los accionistas ni ayudar a impulsar un servicio de pago. Debido a eso, Linux puede seguir siendo Linux y continuar evolucionando como uno de los sistemas operativos más amigables y utilizables del planeta.

Y eso es exactamente lo que creo que sucederá. Mientras Windows y macOS se dirigen hacia las nubes, Linux mantendrá sus pies bien plantados en la tierra y se convertirá en algo en lo que los usuarios de computadoras tradicionales puedan depender, un sistema operativo estándar que les permita realizar su trabajo de la manera a la que están acostumbrados.

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¿Y qué pasa con el software de terceros?

Esto es donde la situación puede volverse interesante. Si Windows y macOS finalmente hacen la transición completa a la nube, el software de terceros se verá obligado a seguir el mismo rumbo. Por lo tanto, podríamos obtener programas como Photoshop (y otros software estándar de la industria) que se ejecutan completamente dentro de un navegador web.

Ya ves a dónde apunto, ¿verdad? Así es, Linux se beneficiaría de esto de maneras nunca antes posibles. Imagina si todos los programas que se ejecutan en Windows y macOS pudieran ejecutarse en Linux, todo desde un navegador. No más necesidad de utilizar herramientas como Wine o rogar a las empresas (firmar petición tras petición) por un puerto nativo. Todo funcionaría sin problemas.

En ese punto, los usuarios finales no tendrían razón para no utilizar Linux. De hecho, si tanto Windows como macOS hacen un cambio hacia la nube, Linux sería la única opción que los usuarios tendrían para un sistema operativo tradicional.

Parece ciencia ficción informática o tal vez el sueño febril de un defensor de Linux de larga data. Pero creo que es una apuesta bastante segura que, en los próximos 30 años, los sistemas operativos propietarios seguirán apuntando hacia la nube. No creo que sea demasiado difícil imaginar que esta posibilidad se convierta en realidad.

Di lo que quieras sobre Linux, pero siempre ha sido un sistema operativo lleno de posibilidades. Y a medida que las empresas que controlan las plataformas propietarias realicen ciertos cambios para mejorar sus balances, los desarrolladores de Linux seguirán trabajando y haciendo lo que mejor saben hacer... ofrecer lo que los usuarios necesitan para realizar su trabajo.

Aquí hay otros artículos de la serie sobre el 30º aniversario de Linux: parte uno, parte dos y parte tres. Puedes obtener la serie completa en este PDF gratuito.

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