Cómo habilitar zRAM en Linux para mejorar el rendimiento de swap

Si has trabajado lo suficiente con Linux, seguramente estás familiarizado con la memoria swap. Pero si eres relativamente nuevo en Linux, es importante que entiendas lo siguiente acerca de la partición swap: La partición swap es una partición dedicada que se utiliza cuando el sistema se queda sin memoria RAM. Cuando esto sucede, las páginas inactivas se mueven de la RAM a la partición swap.

El problema con la swap es que generalmente reside en unidades de almacenamiento más lentas que la RAM instalada en el sistema. Pero, como siempre, en Linux hay una solución para esto: el módulo zRAM. Lo que hace este módulo es dedicar una parte de la RAM para que funcione como espacio de intercambio (swap).

Pero ¿no es la swap necesaria cuando hay poca RAM? Entonces, ¿cómo funciona este escenario paradójico?

Simple: Los datos almacenados en una partición zRAM se comprimen, por lo que se puede almacenar más datos en la RAM. Y aunque se utiliza un pequeño porcentaje del tiempo de la CPU para esta compresión, el rendimiento que se obtiene suele valer la pena.

Si te interesa utilizar este módulo, ¿cómo lo haces? Te lo mostraré a continuación.

Lo que necesitarás

Como el uso de zRAM está disponible en todas las distribuciones de Linux, lo único que necesitarás es:

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• Una distribución de Linux en funcionamiento
• Un usuario con privilegios de sudo

Con estos requisitos en mano, comencemos. En este caso, mostraré los pasos en Ubuntu Server 18.04. Si estás utilizando una distribución diferente, solo tendrás que modificar el archivo de unidad systemd según tu elección de distribución.

Cómo habilitar zRAM

El módulo zRAM está controlado por systemd, por lo que no es necesario agregar una entrada al archivo fstab. Y como todo ya está instalado de fábrica, solo necesitamos crear algunos archivos y modificar uno.

Abre una ventana de terminal y crea un archivo nuevo con el siguiente comando:

sudo nano /etc/modules-load.d/zram.conf

En ese archivo, agrega la siguiente palabra:

zram

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Guarda y cierra el archivo.

A continuación, crea un segundo archivo nuevo con el siguiente comando:

sudo nano /etc/modprobe.d/zram.conf

En ese archivo, pega la siguiente línea:

options zram num_devices=1

Guarda y cierra el archivo.

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Luego, necesitamos configurar el tamaño de la partición zRAM. Crea un nuevo archivo con el siguiente comando:

sudo nano /etc/udev/rules.d/99-zram.rules

En ese archivo, pega lo siguiente (modifica el atributo disksize según tus necesidades):

KERNEL=="zram0", ATTR{disksize}="512M",TAG+="systemd"

Guarda y cierra el archivo.

Cómo desactivar la swap tradicional

Para que funcione zRAM, deberás desactivar la swap tradicional. Esto se realiza en el archivo fstab. Ábrelo con el siguiente comando:

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sudo nano /etc/fstab

En ese archivo, comenta (agrega el carácter # al principio) la línea que comienza con /swap.img.

Guarda y cierra el archivo.

Cómo crear un archivo de unidad systemd

Para que zRAM funcione, necesitamos crear un archivo de unidad systemd. Crea este archivo con el siguiente comando:

sudo nano /etc/systemd/system/zram.service

En ese archivo, pega el siguiente contenido:

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[Unit]
Description=Swap with zram
After=multi-user.target

[Service]
Type=oneshot
RemainAfterExit=true
ExecStartPre=/sbin/mkswap /dev/zram0
ExecStart=/sbin/swapon /dev/zram0
ExecStop=/sbin/swapoff /dev/zram0

[Install]
WantedBy=multi-user.target

Guarda y cierra el archivo.

Habilita la nueva unidad con el siguiente comando:

sudo systemctl enable zram

Reinicia la máquina.

Cómo verificar si zRAM está funcionando

Una vez que el sistema se reinicie, vuelve a iniciar sesión. Desde una ventana de terminal, ejecuta el siguiente comando:

cat /proc/swaps

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Ahora deberías ver que /dev/zram0 está manejando tu swap (Figura A).

Figura A

Felicidades, zRAM está funcionando. Deberías ver un aumento de rendimiento una vez que las aplicaciones y/o servicios comiencen a utilizar la swap en el sistema.

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