Qué es la numeración de versiones en el software y por qué es importante

Abre tu software favorito y selecciona Ayuda -> Acerca de en el menú principal. Al hacerlo, aparecerá una pantalla similar a esta, en la que encontrarás un número de versión, e incluso posiblemente información de compilación:

La mayoría de los productos de software también muestran el número de versión en la pantalla de presentación cuando se inicia el software. De hecho, casi todo el software tiene un número de versión. Es importante porque, a medida que las empresas de software se esfuerzan constantemente por mejorar su software después de lanzarlo al mercado, necesitan distinguir entre versiones anteriores y posteriores del software. Lo hacen asignando un número de versión a cada nuevo lanzamiento.

Si eres un desarrollador de un producto de software, o incluso una biblioteca de código, necesitarás saber cómo generar un número de versión cada vez que actualices el software. Si no estás seguro de cómo hacerlo, ¡has venido al lugar correcto! Al final de este tutorial de programación, sabrás exactamente cómo realizar un seguimiento de los cambios en tu código de manera que puedas determinar fácilmente tanto el orden de los lanzamientos como su grado de cambio.

¿Cuáles son las partes de un número de versión?

Si observas detenidamente el número de versión en la captura de pantalla anterior, verás que está compuesto por tres números separados por un punto (.) - 9.5.0. En la práctica, diferentes empresas pueden utilizar desde dos hasta cuatro conjuntos de números. Cada número transmite información sobre un nivel diferente. Como práctica estándar, los números proporcionan la siguiente información:

• Primer número: Este es el número de versión principal y muestra cambios o adiciones principales incompatibles con la versión anterior del producto.
• Segundo número: Este es el número de versión secundario y muestra cambios menores en el producto o mejoras en una funcionalidad.
• Tercer número: Este número se utiliza para indicar cambios nominales como parches o correcciones de errores.
• Cuarto número: Se utiliza solo en casos especiales cuando hay cambios aún menos significativos que las correcciones de errores y los parches.

Aunque este es uno de los formatos más comunes utilizados por las organizaciones para la numeración de versiones de software, no existe una única práctica estándar cuando se trata de la numeración de versiones de software. Algunas de las convenciones y técnicas más utilizadas para la numeración de versiones incluyen:

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• Numeración semántica
• Apache APR
• Fecha de lanzamiento
• Códigos alfanuméricos

¿Qué es la numeración semántica?

Dado que la numeración semántica es el protocolo de numeración más omnipresente, tomémonos un momento para explorarlo más detenidamente.

La numeración semántica sigue el patrón definido anteriormente de Principal, Secundaria y Parche. El grado de cambio se muestra mediante el aumento de los números correspondientes. Por ejemplo, un cambio de 2.8.11 a 3.0.0 indica un desarrollo o avance importante y muestra que el producto ha evolucionado considerablemente hasta el punto en que el software se vuelve casi incompatible con las versiones anteriores.

Como convención, se asigna el valor "0" a la sección principal hasta que un producto se haya lanzado. Esto indica que el producto todavía está siendo probado y está disponible para los miembros del equipo(s) de desarrollo, la organización o en una fase de prueba "beta". Una vez lanzado, los desarrolladores generalmente asignarán un número de versión de 1.0.0 a menos que el software haya sufrido cambios adicionales antes del lanzamiento.

En el caso de cambios menores, se modifica el segundo número del número de versión. Esto se hace generalmente cuando se agregan nuevas características a la funcionalidad existente del producto. Aquí, el producto sigue siendo completamente compatible con las versiones anteriores.

Finalmente, la tercera parte del número de versión muestra solo cambios nominales como parches y correcciones de errores. En algunos casos, estos cambios pueden incluso no ser identificables y no afectarán la experiencia general del usuario de ninguna manera perceptible.

El papel de la numeración de versiones en el desarrollo y mantenimiento de software

Ahora que hemos enumerado algunos de los esquemas de numeración más comunes y hemos repasado los puntos más importantes de la numeración semántica, es hora de considerar la importancia de la numeración de versiones en el desarrollo y mantenimiento de software. Además de informarnos sobre la versión más actual del software, el número de versión garantiza los siguientes beneficios:

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• Facilita la identificación de cambios.
• La principal razón para utilizar la numeración de versiones es ayudar a identificar las diversas etapas de desarrollo y lanzamientos de un producto de software, haciendo que cada versión sea identificable y única. La numeración semántica, en particular, nos permite analizar rápidamente los números y determinar el orden en que se lanzaron los cambios, facilitando la lista de todas las versiones de un producto en orden cronológico.
• Otro beneficio de la numeración semántica es que ayuda a las organizaciones y consumidores a identificar los aspectos y características principales de una versión dada.
• Facilita la comparación de productos.
• Tener diferentes números de versión facilita a las partes interesadas comparar un lanzamiento específico con otras versiones y permite a las personas identificar las diferencias y rastrear el crecimiento y las mejoras.
• Por ejemplo, si necesitas comparar el rendimiento de un producto o servicio en el presente con su rendimiento en algún punto del pasado, necesitarás los números de versión para identificar y distinguir entre dos lanzamientos.
• Facilita la comunicación.

Cada vez que desees plantear un problema relacionado con un producto de software, el formulario de soporte te pedirá el número de versión específico afectado. Lo mismo ocurre en comunidades de usuarios como Github. Sin un número de versión identificable, tendrás que referirte al lanzamiento como "el que tenía las características X, Y y Z". ¡Es como encontrar una casa sin dirección! Al asignar una identidad a las diferentes versiones de un producto, los números de versión facilitan mucho la referencia a una versión específica.

Pensamientos finales sobre la numeración de versiones de software

En este tutorial de programación, aprendimos cómo los desarrolladores pueden realizar un seguimiento de los cambios en nuestro código de manera que podamos determinar más fácilmente tanto el orden de los lanzamientos como su grado de cambio. Los protocolos de numeración, como la numeración semántica, hacen que los cambios en el software sean más fácilmente identificables y ofrecen una variedad de beneficios adicionales, como una comparación de productos más sencilla y una comunicación más fluida con otros profesionales y entusiastas de la tecnología.

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