La importancia de las pruebas de carga en el almacenamiento empresarial

Las pruebas de carga de almacenamiento solían ser exclusivas de los proveedores de hardware, pero ahora se están convirtiendo en una tarea rutinaria para los clientes empresariales que las realizan por sí mismos.

Hace varios años, los proveedores comenzaron a utilizar herramientas de caja negra como Load Dynamix de Virtual Instruments o software de código abierto para medir el rendimiento de sus matrices de disco bajo presión. Sin embargo, a medida que los datos fueron creciendo y las aplicaciones se volvieron más diversas, esto dio lugar a números de proveedores casi tan artificiales como los referentes.

"Si estás utilizando alguna de las herramientas estándar de referencias comerciales, realmente no estás simulando una carga del mundo real", dijo el analista de almacenamiento George Crump. Su empresa, Storage Switzerland (el nombre fue elegido para dejar en claro su neutralidad con respecto a los proveedores), es cliente de Virtual Instruments. "Lo utilizamos caso por caso. Para mí, si tengo un departamento de TI grande, esto es algo que debería estar siempre presente", agregó.

Virtual Instruments anunció el martes la versión 5.6 de su software y la versión 5.3 del paquete de aplicaciones empresariales. "Hasta ahora no había visto nada que hiciera lo que estos chicos hacen. Siempre estoy buscando algo similar", dijo Crump, mencionando paquetes de software de Linux como Big Data Benchmark, Fio e Iometer como opciones para realizar parte del trabajo a un costo menor. Load Dynamix parte de los $50,000, según los funcionarios de la empresa en San José, California.

Las organizaciones grandes pueden justificar esa factura. "El almacenamiento de hoy en día es una pila de software muy sofisticada. Las características de las cargas de trabajo de los clientes pueden afectar drásticamente el rendimiento de las matrices", explicó Tim Van Ash, vicepresidente senior de productos.

La nueva versión de Load Dynamix ahora cuenta con soporte para conexiones de 32 gigabit de canal de fibra y 40 gigabit de Ethernet. También tiene nuevos modelos de carga de trabajo para almacenamiento conectado en red y diversas mejoras en la usabilidad, dijo Van Ash.

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"Comenzó como una oportunidad para tomar mejores decisiones con respecto a las nuevas tecnologías; sin embargo, a veces hay decisiones bastante significativas con algunas de las actualizaciones de firmware", explicó Van Ash. Incluso una actualización aparentemente benigna de Microsoft Exchange puede causar cambios drásticos en las cargas de trabajo de almacenamiento, dijo.

Van Ash afirmó que la nueva generación de matrices híbridas y de estado sólido también requiere pruebas de almacenamiento internas. "Va mucho más allá de si simplemente funciona hoy", dijo. "El problema de cambiar completamente a memoria flash es que, a menos que hayas actualizado tus adaptadores de bus de host y tu red de almacenamiento, necesitas pruebas más que nunca. El entorno va a colapsar tu red más rápido".

"Hemos visto casos en los que los clientes están comprando equipos de diferentes proveedores porque las características del producto son mejores para diferentes cargas de trabajo", continuó Van Ash. En algunos casos, la velocidad del almacenamiento flash está causando puntos críticos donde múltiples aplicaciones intentan acceder a los mismos datos simultáneamente, "Eso puede hacer que muchas de las matrices disponibles en el mercado de hoy tropiecen", señaló.

Crump dijo que sería bueno para el mercado de almacenamiento ver a Virtual Instruments con un competidor directo. "Esta burbuja de memoria flash en la que vivimos, por primera vez el almacenamiento es más rápido de lo que necesitamos, y eso será de corta duración", observó. Esto puede llevar a que las pruebas de almacenamiento vean expandir su nicho, dijo.

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