Diferencias entre almacenamiento a nivel de bloque y a nivel de archivo: Cuál elegir

En el mundo actual, el almacenamiento de datos ha evolucionado significativamente. Ya no es suficiente con tener un servidor de archivos en una esquina donde los empleados guarden sus archivos localmente. Ahora, los profesionales de IT deben tomar decisiones importantes al elegir el almacenamiento adecuado para cada tarea. En este artículo, vamos a analizar las diferencias clave entre el almacenamiento a nivel de bloque y el almacenamiento a nivel de archivos, y cuándo utilizar cada uno.

Almacenamiento a nivel de bloque

El almacenamiento a nivel de bloque es ampliamente utilizado en entornos que emplean una Red de Área de Almacenamiento (SAN, por sus siglas en inglés). Este tipo de almacenamiento se presenta a los servidores utilizando los estándares de conectividad Fibre Channel y iSCSI. Básicamente, se trata de un disco duro instalado en una carcasa remota que se conecta a través de Fibre Channel o iSCSI.

El almacenamiento a nivel de bloque ofrece una gran flexibilidad y versatilidad. En este tipo de dispositivo, se crean volúmenes de almacenamiento sin formato, que luego el sistema operativo del servidor puede utilizar como discos duros individuales. Esto hace que el almacenamiento a nivel de bloque sea adecuado para todo tipo de aplicaciones, incluyendo almacenamiento de archivos, almacenamiento de bases de datos, volúmenes de sistema de archivos de máquinas virtuales (VMFS) y más. Además, se puede utilizar cualquier sistema de archivos en el almacenamiento a nivel de bloque, por ejemplo, NTFS para servidores con Windows o VMFS para servidores con VMware.

El almacenamiento a nivel de bloque también se utiliza para compartir archivos con los usuarios. Creando un volumen basado en bloques, se puede instalar un sistema operativo y compartir los archivos utilizando ese sistema operativo nativo. Al utilizar un volumen basado en bloques, básicamente se está utilizando un disco duro en blanco en el cual se puede hacer cualquier cosa.

En cuanto a la copia de seguridad, muchos dispositivos de almacenamiento incluyen capacidades de replicación, pero aún así es necesario pensar en cómo proteger las cargas de trabajo. Con este tipo de almacenamiento, es común que una organización utilice herramientas de copia de seguridad nativas del sistema operativo o herramientas de copia de seguridad de terceros, como Data Protection Manager (DPM), para hacer copias de seguridad de los archivos. Dado que el almacenamiento se ve y actúa como un disco duro normal, no es necesario tomar medidas especiales para realizar la copia de seguridad.

En cuanto a la complejidad de la gestión, los dispositivos de almacenamiento basados en bloques tienden a ser más complejos que sus contrapartes basadas en archivos; esta es la compensación que se obtiene por la flexibilidad adicional. Los administradores de dispositivos de almacenamiento basados en bloques deben:

Diferencias entre discos SAS

• Administrar y asignar cuidadosamente el almacenamiento en función de los servidores.
• Gestionar los niveles de protección del almacenamiento (por ejemplo, RAID).
• Controlar el rendimiento del almacenamiento para garantizar que cumpla con las necesidades del servidor y las aplicaciones.
• Gestionar y supervisar la infraestructura de comunicaciones del almacenamiento (generalmente iSCSI o Fibre Channel).

Algunas aplicaciones que utilizan este tipo de almacenamiento compartido a nivel de bloque son:

• Bases de datos: especialmente útil cuando se quiere crear clústeres de bases de datos, ya que los clústeres de bases de datos requieren almacenamiento compartido.
• Exchange: aunque Microsoft ha mejorado enormemente Exchange, la empresa aún no admite almacenamiento a nivel de archivos o basado en red (es decir, CIFS o NFS). Solo se admite almacenamiento a nivel de bloque.
• VMware: aunque VMware puede utilizar almacenamiento a nivel de archivos a través de Network File System (NFS), es muy común implementar servidores VMware que utilizan volúmenes de VMFS compartidos en almacenamiento a nivel de bloque.
• Arranque de servidores: con el tipo de dispositivo de almacenamiento adecuado, los servidores se pueden configurar para iniciar desde el almacenamiento a nivel de bloque.

Almacenamiento a nivel de archivos

Aunque el almacenamiento a nivel de bloque es extremadamente flexible, cuando se trata de simplemente tener un lugar donde almacenar archivos sin procesar, nada supera la simplicidad del almacenamiento a nivel de archivos. Después de todo, contar con un lugar centralizado, altamente disponible y accesible para almacenar archivos y carpetas sigue siendo una necesidad crítica en muchas organizaciones. Estos dispositivos de almacenamiento a nivel de archivos, generalmente conocidos como Almacenamiento Conectado a la Red (NAS, por sus siglas en inglés), ofrecen mucho espacio a un costo generalmente más bajo que el almacenamiento a nivel de bloque.

El almacenamiento a nivel de archivos suele ser accesible a través de protocolos comunes de nivel de archivo como SMB/CIFS (Windows) y NFS (Linux, VMware). En el mundo a nivel de bloque, es necesario crear un volumen, implementar un sistema operativo y luego conectarse al volumen creado; en el mundo a nivel de archivo, el dispositivo de almacenamiento se encarga de los archivos y carpetas en el dispositivo. Esto también significa que, en muchos casos, el dispositivo de almacenamiento a nivel de archivos o NAS debe encargarse del control de acceso de los usuarios y la asignación de permisos. Algunos dispositivos se integran en sistemas de autenticación y seguridad existentes.

En cuanto a la copia de seguridad, los dispositivos de almacenamiento a nivel de archivos a veces requieren un manejo especial, ya que pueden utilizar sistemas operativos no estándar. Por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta si decides utilizar el almacenamiento a nivel de archivo.

Con la advertencia de que es posible que se deban tomar algunas medidas en relación a la autenticación, los permisos y la copia de seguridad, los dispositivos exclusivamente a nivel de archivo suelen ser más fáciles de configurar que los dispositivos a nivel de bloque. En muchos casos, el proceso puede ser tan sencillo como seguir una breve herramienta de configuración y avanzar.

Si estás buscando un almacenamiento de alto rendimiento, debes tener precaución al elegir la opción a nivel de archivo. En la mayoría de los casos, si necesitas un alto rendimiento, deberías considerar las opciones a nivel de bloque. Los dispositivos a nivel de bloque suelen ser configurables en términos de capacidad y rendimiento, mientras que en los dispositivos nivel de archivo, la capacidad suele ser el factor más importante.

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Algunos casos de uso comunes para el almacenamiento a nivel de archivo son:

• Almacenamiento masivo de archivos: cuando tus usuarios simplemente necesitan un lugar para almacenar archivos, los dispositivos a nivel de archivo pueden ser una opción muy adecuada.
• VMware: los hosts de VMware pueden conectarse a almacenamiento presentado a través de NFS, además de utilizar almacenamiento a nivel de bloque.

Convergencia del almacenamiento a nivel de bloque y archivo

El mundo del almacenamiento a nivel de bloque y archivo está convergiendo. Algunos dispositivos de almacenamiento nuevos incluyen capacidades tanto a nivel de bloque como de archivo. Por lo tanto, si tienes dudas acerca de si elegir almacenamiento a nivel de bloque o archivo, un dispositivo híbrido/convergente podría ser la opción más adecuada para ti.

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