Mito desterrado: los trabajadores mayores son tan hábiles con la tecnología como los jóvenes

Hemos visto a personas mayores en películas durante años: el persona mayor torpe y desconectado en la oficina que simplemente no puede aprender a encender una computadora o enviar un mensaje de texto. Contrario a este estereotipo generalizado, una encuesta reciente de Dropbox a más de 4,000 trabajadores de IT descubrió que las personas mayores de 55 años en realidad son menos propensas que sus colegas más jóvenes a sentir estrés al usar tecnología en el lugar de trabajo.

En promedio, las personas mayores de 55 años utilizaban 4.9 formas de tecnología por semana, en comparación con el promedio general de 4.7 por semana, encontró la encuesta. Solo el 13% de los encuestados de 55 años en adelante informaron tener problemas para utilizar múltiples dispositivos, en comparación con el 37% de los jóvenes de 18 a 34 años.

A pesar de sus evidentes habilidades tecnológicas, los trabajadores de todos los grupos de edad tienden a creer que los trabajadores mayores son más lentos para adoptar nuevas tecnologías, con el 59% de los jóvenes de 18 a 34 años reportando sentirse así.

"Es peligroso para las empresas asumir que si tienes menos de 35 años, eres experto en tecnología", dijo Paul Bernard, un entrenador ejecutivo y colaborador habitual de Next Avenue, un sitio web para mayores de 50 años. "En muchos casos, he visto que muchas personas mayores pueden combinar su conocimiento en tecnología con habilidades de comunicación, y casi sin excepción, es más fácil para los trabajadores mayores adquirir más habilidades tecnológicas que para los trabajadores más jóvenes, que sí están familiarizados con la tecnología, aprender habilidades de comunicación".

Una industria joven

No es ningún secreto que la industria de la tecnología tiende a ser joven: La edad promedio de los empleados de Facebook en 2014 fue de 29 años; en Amazon y Google, fue de 30 años. Mientras tanto, la edad promedio de todos los trabajadores estadounidenses es de 42 años. Los inversores han afirmado que prefieren startups dirigidas por personas menores de 40 años. El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo una vez famosamente: "Los jóvenes son más inteligentes".

"Silicon Valley no está lleno de personas de 60 años", dijo Helen Dennis, especialista en envejecimiento, empleo y jubilación. "Parte de esto es que creen que los adultos mayores no son creativos, no están en contacto o no pueden aprender cosas nuevas, incluidos programas de computadora. Pero eso son mitos".

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También hay una idea equivocada de que solo un estilo de trabajo puede llevar al progreso de una empresa, dijo Dennis. "Tenemos una imagen de Silicon Valley en la que los jóvenes de 20 años trabajan hasta las 3 a. m. y comen pizza en platos de papel", agregó. "Esa no es la imagen que tenemos de los adultos mayores, que pueden llegar a la solución más rápido, pero a través de un estilo de trabajo diferente".

Consejos para los empleadores y buscadores de trabajo

Para combatir los estereotipos, los adultos mayores en búsqueda de empleo deben explicar explícitamente sus habilidades tecnológicas en sus currículums y cartas de presentación, dijo Tracy L. Mitzner, científica senior de investigación en la Facultad de Psicología del Georgia Institute of Technology. También deben resaltar los conocimientos y habilidades adquiridos a lo largo del tiempo para demostrar su valor agregado, agregó.

Los trabajadores mayores pueden ser extremadamente útiles para las startups que están pasando por momentos de crecimiento, dijo Bernard, ya que tienden a tener más experiencia con la estructura y el flujo de trabajo y pueden promocionarse de esta manera.

Para los empleadores que buscan contratar, una mejor práctica es evaluar cada caso individualmente, dijo Dennis. No hagan suposiciones de que alguien lleva muchos años en el campo, por lo que no está motivado o no es creativo, agregó. Sin embargo, el proceso debe ser lo más objetivo posible: si un joven de 22 años tiene una habilidad de programación nueva requerida para el trabajo, debería obtener el trabajo en lugar de una persona mayor que no tenga la habilidad.

"Estamos hablando de equidad", dijo Dennis. "No subestimen a un adulto mayor, a menudo pueden llegar a la solución más rápido porque tienen más experiencia".

Si un gerente va a integrar personas mayores y más jóvenes en el mismo equipo, es necesario educar a ambos extremos para obtener todos los beneficios de una fuerza laboral multigeneracional, agregó Dennis.

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Las empresas también pueden atraer una mayor variedad de solicitudes de empleo y evitar reclamos de discriminación al reemplazar términos comunes en las ofertas de trabajo, como "nuevo graduado" o "graduado reciente", por términos como "posición de nivel inicial", según los reguladores gubernamentales.

"El grupo demográfico de adultos mayores está creciendo rápidamente, y esta es una base de consumidores que las empresas de tecnología no deberían excluir", dijo Mitzner. "Al incluir a los adultos mayores en su fuerza laboral, las empresas tienen más probabilidades de contar con las ideas necesarias para llegar a la población de adultos mayores como consumidores".

Las 3 principales conclusiones para los lectores de Newsmatic

1. A pesar de los estereotipos comunes sobre las personas mayores y la tecnología, una nueva encuesta encontró que los trabajadores de IT mayores de 55 años en realidad están menos estresados al usar tecnología en el lugar de trabajo que sus compañeros más jóvenes, y son mejores usando múltiples dispositivos en el trabajo.
2. La industria de tecnología tiende a ser joven debido a los estereotipos de que las personas mayores no son creativas, no pueden aprender cosas nuevas o son demasiado costosas de contratar.
3. Los adultos mayores que buscan empleo en tecnología deben asegurarse de especificar sus habilidades tecnológicas en su solicitud. Las empresas que contratan nuevos empleados deben estar al tanto de la discriminación por edad y tratar de evaluar a todos los candidatos de manera objetiva para obtener una fuerza laboral diversa.

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