El FBI invierte millones de dólares en software para rastrear las redes sociales

Los usuarios de plataformas de redes sociales deben tener cuidado con lo que publican de aquí en adelante, ya que es posible que las autoridades policiales estén vigilando. Según un informe del Washington Post, la FBI ha invertido millones de dólares en software de seguimiento de redes sociales. El artículo detalla que la agencia de aplicación de la ley ha invertido hasta $27 millones en software que monitorea plataformas como Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, LinkedIn, la Dark Web, VK y Telegram.

El software con licencia de la FBI se llama Babel X, que permite a los usuarios de la aplicación buscar en sitios de redes sociales dentro de parámetros geográficos y ajustables. El contrato entre la FBI y Babel permite 5,000 licencias del software por un valor de $5 millones, con la opción de aumentar hasta $27 millones. El nuevo contrato entre la agencia de aplicación de la ley y la empresa de software es el contrato de acuerdo de software más caro jamás realizado por una agencia civil.

“La FBI utiliza herramientas de redes sociales para buscar información disponible al público pertinente a investigaciones encomendadas con el fin de identificar y responder a amenazas de violencia, actos de terrorismo y posibles violaciones federales dentro del alcance de la misión de la FBI”, dijo la FBI en un comunicado publicado por el Washington Post.

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¿Preocupaciones de privacidad para los usuarios de redes sociales?

Mientras algunos pueden ver esta adquisición de software como un impedimento para el discurso dañino y potencialmente peligroso en las redes sociales, otros sienten que esto podría resultar en una violación de las libertades civiles.

“Desafortunadamente, la FBI y otras agencias federales, estatales y locales de aplicación de la ley utilizarán felizmente 'ataques' como el evento del 6 de enero para violar la privacidad de los ciudadanos estadounidenses”, dijo Chris Hauk, defensor de la privacidad del consumidor en Pixel Privacy. “Si bien el monitoreo de las plataformas sociales puede ayudar a la aplicación de la ley a planificar posibles incidentes, mi temor es que eventualmente pueda llevar a una situación tipo 'Minority Report' donde la FBI y otras agencias pueden arrestar o detener a ciudadanos que en realidad no han violado ninguna ley. Además, no creo que podamos confiar en que la FBI utilice el software solo para su propósito declarado. Si hay una manera de abusar de una herramienta, puedes confiar en las agencias gubernamentales para hacerlo”.

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La FBI dice que espera que las 5,000 licencias realicen 20,000 búsquedas de palabras clave en las múltiples plataformas de redes sociales al mes, pero asegura que esta cifra es solo una estimación. No se hicieron públicas otras estipulaciones del contrato. La agencia de aplicación de la ley agregó que herramientas como Babel X “proporcionan información crítica sin ser intrusivas porque los datos que devuelven son de acceso público”, según un documento de la FBI.

Aunque la mayoría estaría de acuerdo en que existe la oportunidad de abuso de la herramienta, otros se preguntan sobre el efecto cascada que tiene una agencia de aplicación de la ley utilizando software para monitorear las redes sociales en general.

“Puedo prever varios problemas con la FBI monitoreando las redes sociales”, dijo Paul Bischoff, defensor de la privacidad en Comparitech. “Esto es vigilancia masiva, lo que significa que la gran mayoría de las personas que la FBI monitorea no son sospechosas de ningún delito. [Pero] sienta un precedente peligroso. Los dictadores en países autocráticos podrían contratar a Babel X o a una empresa similar para espiar a disidentes, activistas, periodistas y otros que se expresen”.

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