Cómo prevenir el agotamiento de los desarrolladores de software durante la pandemia del COVID-19

El COVID-19 ha incrementado la necesidad y velocidad de las transformaciones digitales en las empresas. Mientras los desarrolladores de software trabajan incansablemente para cumplir con estos objetivos, hay algo más que está aumentando: el agotamiento. El Mes de la Conciencia de la Salud Mental es un recordatorio importante de que los gerentes deben atender las necesidades mentales, emocionales y físicas de los desarrolladores de software.

Los desarrolladores de software no son extraños a trabajar bajo alta presión y con fechas límite ajustadas. Sin embargo, liderar transformaciones digitales masivas durante el COVID-19 significa que muchos desarrolladores de software están trabajando a velocidades insostenibles para cumplir con los objetivos de la empresa.

Según un estudio de Checkmarx, que analizó cómo más de 250 desarrolladores de software en Estados Unidos se han visto afectados por el COVID-19 a lo largo del último año, el 46% dijo que la velocidad a la que se espera que construyan e implementen software es más rápida ahora en comparación con antes de la pandemia. Los principales desafíos laborales a los que se enfrentan los desarrolladores de software durante la pandemia incluyen mantenerse al día con el aumento de la velocidad y las demandas de desarrollo (36%) y colaborar con equipos clave (es decir, desarrollo, operaciones y seguridad) de forma remota (36%).

"El último año ha impulsado un cambio digital significativo impulsado por el software", dijo James Brotsos, defensor de los desarrolladores de Checkmarx. "Los desarrolladores han enfrentado una presión inmensa ya que ahora tenían que asumir una carga más grande para mantener la continuidad del negocio.

"Con la implementación de software, el tiempo de comercialización siempre ha sido una prioridad principal", continuó. "Sin embargo, la pandemia hizo que la velocidad a la que estos programas necesitan ser desarrollados y activados sea aún más importante, ya que las organizaciones estaban en una carrera para hacer la transición digital, pasar a la nube y mejorar su software para mantener una ventaja competitiva y satisfacer las demandas de los clientes."

Cómo reconocer el agotamiento de los desarrolladores

Según Brotsos, los signos de agotamiento pueden incluir el incumplimiento de fechas límite clave, falta de motivación, solicitar días de enfermedad de último minuto, cometer más errores descuidados y mostrar signos de frustración y fatiga mental.

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"Si observas estos signos, es importante tomar un momento para evaluar las condiciones en las que están trabajando tus desarrolladores y proporcionar los recursos necesarios para abordar el agotamiento en consecuencia", dijo Brotsos, quien recomienda realizar consultas regulares e implementar una política de puertas abiertas para alentar a los desarrolladores a hablar sobre cualquier problema.

Cómo prevenir el agotamiento de los desarrolladores

"El agotamiento prospera cuando parece que no hay un final a la vista", dijo Gabrielle Hendryx-Parker, CEO de Six Feet Up.

Para prevenir el agotamiento, Six Feet Up fomenta las consultas regulares y casuales con informes directos y compañeros para fomentar una cultura de colaboración entre los desarrolladores de software y el liderazgo.

"Al dejar en claro a los desarrolladores que pueden solicitar ayuda en cualquier momento, estamos creando un ambiente de positividad donde está claro que nos apoyamos mutuamente", dijo.

Además, Six Feet Up recomienda que los miembros del equipo establezcan horarios laborales que logren un equilibrio ideal entre el trabajo y la vida personal, tomen días de salud mental además de sus días de licencia normal y, cuando sea posible, trabajen en nuevos entornos que los mantengan renovados.

"Los empleadores deberían alentar a los miembros del equipo a tomarse tiempo libre, por supuesto, pero las empresas también deberían invertir en retiros del equipo y eventos especiales", dijo Hendryx-Parker. "Incluso el pequeño descanso proporcionado por una buena risa en el trabajo puede servir como un agente de reducción del estrés. Los GIF animados, los emojis y los memes son excelentes herramientas para aliviar la tensión y son adecuados para las herramientas de colaboración en equipo como Slack".

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Otra clave para reducir el estrés, agregó Hendryx-Parker, es alinear mejor las habilidades naturales de una persona con las demandas de su trabajo. "No le pidas a personas que piensan a largo plazo que diseñen nuevos procesos detallados. No coloques a las personas que aman sumergirse en las tareas en un papel que requiere mucha reactividad y adaptación al cambio. Todos pueden esforzarse un poco más durante un tiempo, pero eventualmente, el estrés se acumula", dijo.

Cómo asegurar que los desarrolladores tengan flexibilidad y diversión

Para evitar el agotamiento potencial, Chris Lefstad, gerente general de Emergent Software, recomienda que los gerentes reserven tiempo en los horarios individuales de los miembros del equipo cada semana para trabajar en cosas fuera de su proyecto principal.

"Ya sea que se trate de participar en proyectos internos de tu negocio, generar éxitos rápidos para otros clientes, avanzar en sus habilidades técnicas o contribuir a la comunidad general de desarrollo de software, mantener la variedad en sus horarios es importante para asegurarse de que los desarrolladores se mantengan comprometidos", dijo. "Creemos que al no sobrecargar a nuestro equipo de desarrollo con trabajo centrado en plazos de entrega de los clientes, a largo plazo son más productivos".

Para involucrar aún más a los empleados, la empresa patrocina 100 horas de tiempo de desarrollo profesional cada año para cada empleado, sin importar su rol, y ofrece a los desarrolladores flexibilidad con sus horarios y proyectos de trabajo.

"Asegurarse de asignar tareas que tus desarrolladores sientan que son divertidas y desafiantes es una excelente manera de utilizar sus fortalezas personales y mantenerlos comprometidos y entusiasmados con lo que están haciendo", dijo Lefstad.

Emergent Software también prioriza los éxitos. "Las líneas entre los proyectos de software pueden sentirse borrosas y los desarrolladores no tienen la oportunidad de "tomar aire" y reflexionar sobre su proyecto anterior antes de pasar al siguiente", dijo Lefstad. "Es importante dar un paso atrás, celebrar los logros y crear una separación mental entre los proyectos para que los desarrolladores no sientan que la única recompensa por un buen trabajo es más trabajo".

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El compromiso de los gerentes empodera a los desarrolladores

En resumen, construir software nunca debe hacerse a expensas de la salud mental y física del desarrollador.

"Tener un pulso constante sobre el ánimo de tus empleados y sus niveles de estrés te permitirá hacer los cambios necesarios antes de que alguien llegue a un punto de agotamiento, lo que conducirá a empleados más felices, menor rotación de personal y una mayor integridad, calidad y seguridad del software", dijo Brotsos.

Hendryx-Parker hizo eco de los sentimientos de Brotsos. "Si bien el estrés es algo con lo que todos los trabajadores lidian en diferentes grados, el agotamiento no tiene por qué serlo", dijo. "Lo que hemos aprendido sobre la salud de los empleados y la gestión del estrés, tanto antes como durante la era de la pandemia, será instructivo en los próximos años".

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