La importancia de la limpieza en los centros de datos: Qué pasa dentro de los servidores

Abro mi PC doméstica para limpiarla aproximadamente una vez al año. Mi oficina está relativamente limpia, no se fuma y no se permite que el animal doméstico de cuatro patas (también conocido como Diskcatte) entre allí. Sin embargo, de alguna manera, el interior de la computadora se ensucia.

Esto me hizo preguntarme qué sucede dentro de los servidores en salas de computadoras y centros de datos. Después de todo, demasiada suciedad dentro de un servidor (o almacenamiento o switch) puede obstruir el flujo de aire, lo que genera calor adicional y provoca todo tipo de problemas relacionados con ventiladores sobrecargados. Una pequeña partícula de metal podría causar un cortocircuito, lo que lleva a la temida trilogía de chisporroteo, explosión y olor que es bien conocida por cualquiera que alguna vez haya quemado un condensador.

Spec-Clean, en Brookfield, CT, es uno de varios especialistas en servicios de limpieza de centros de datos. El presidente de la compañía, Rich DeBlasi, estima que el 70% de los propietarios de centros de datos contratan este tipo de empresas, y el resto lo hacen ellos mismos o no tienen un plan formal de limpieza de centros de datos, lo que supone el riesgo de que el personal de limpieza use productos de limpieza a base de agua o filtros de aspiradora no-HEPA.

Sin embargo, según DeBlasi, la limpieza del interior de los equipos de computadora en sí no se aprecia lo suficiente. En un centro de datos en Buffalo, un equipo de Spec-Clean tuvo que abrir y limpiar 500 servidores nuevos después de que los escombros de la construcción se esparcieran por todas partes, señaló.

Otros expertos compartieron sus pensamientos sobre este tema por correo electrónico.

Dave Eastman, vicepresidente de ServerFarm:

La limpieza del interior de un servidor nunca debería ser necesaria si está instalado en un centro de datos limpio y bien operado. Sin embargo, si se apaga un servidor para su mantenimiento, se recomienda limpiar el interior del chasis del servidor usando aire comprimido de alta potencia para eliminar las partículas de polvo. Para los servidores instalados en entornos sucios, la acumulación de polvo y suciedad en el interior de la PC definitivamente es un problema, pero apagar un servidor a menudo es un problema mayor. Cada vez que se apaga un servidor, existe el riesgo de fallas en los componentes al volver a encenderlo, independientemente de si se limpia por dentro o no.

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En general, tengo dos recomendaciones sobre este tema: 1. Instalar servidores en un entorno limpio donde la acumulación de polvo y suciedad en el interior del servidor no represente un problema significativo. 2. Incluso si un servidor está en un entorno sucio, no lo apagues solo para limpiarlo. En su lugar, haz de la limpieza una práctica estándar cuando se apague por otras razones. Sería una lástima que un servidor se apague solo para limpiarlo y luego no se pueda encender.

Tim Lynch, presidente de Psychsoftpc:

El polvo es el principal enemigo de las computadoras, por lo que los servidores deben limpiarse del polvo cada uno o dos años. Los servidores no deben desmontarse para limpiarlos, pero se puede usar aire comprimido una vez retiradas las tapas. Algunos servidores tienen filtros de aire cerca de la entrada de aire de la fuente de alimentación. Estos deben limpiarse para garantizar un flujo de aire libre. Debería ser obvio, pero nunca se deben utilizar productos líquidos como limpiadores en aerosol en las computadoras. El mejor momento para hacer esta limpieza es después del horario laboral, cuando el tiempo de inactividad no afecte el trabajo.

Jacob Ackerman, CTO de SkyLink Data Centers:

Los servidores ubicados en un centro de datos correctamente mantenido nunca deberían tener que abrirse para limpiarlos, incluso después de 5-7 años de uso. Es cuando están fuera de un centro de datos adecuado donde pueden surgir problemas. Los almacenes abiertos y las plantas de fabricación son, con mucho, los peores entornos para los servidores. Esos servidores deben apagarse y limpiarse al menos una vez al año, a veces con más frecuencia dependiendo de las condiciones. Lo que la mayoría de las empresas no se dan cuenta es que fabricantes como Dell realmente producen placas frontales y filtros especiales para servidores en entornos sucios. Incluso existen racks de servidores especialmente diseñados para entornos hostiles.

Donde realmente encontramos problemas son los servidores en un entorno donde el polvo y los escombros están impregnados de aceite u otras sustancias pegajosas. El aire comprimido simple no será suficiente para solucionarlo y, en estos casos, el enfoque se centra en la prevención. Los pequeños bichos e insectos también son otro aspecto a considerar. Solíamos implementar servidores en refugios de telecomunicaciones, esos edificios de mampostería de aspecto marrón en la base de las torres de telefonía móvil. Debido a nuestros servidores con alto flujo de aire, los insectos nunca fueron un problema, pero aquí en Florida teníamos lagartijas y geckos. Nunca causaron ningún daño, pero teníamos que revisar y quitarlos de los equipos aproximadamente una vez al año.

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