Australia obligará a las empresas tecnológicas a escanear activamente contenido ilegal

Australia ha decidido tomar medidas agresivas contra el material de abuso sexual infantil en línea y el contenido pro terrorismo. Para ello, planea obligar a todas las empresas tecnológicas a escanear activamente el contenido en busca de dicho material.

Como resultado, Australia podría impulsar cambios globales significativos en la forma en que todas las empresas tecnológicas manejan los datos. Estas nuevas regulaciones han sido adoptadas como política por el Comisionado de eSafety de Australia. A través de ellas, cualquier empresa tecnológica que haga negocios con australianos estará obligada a escanear activamente sus correos electrónicos, bibliotecas de fotos en línea, cuentas de almacenamiento en la nube y sitios de citas en busca de contenido ilegal.

Esto incluye servicios como Apple iCloud, Google Drive y Microsoft OneDrive. También incluirá contenido compartido a través de juegos en línea y mensajería instantánea.

La multa por incumplimiento es de $700,000 por día.

Por qué el Comisionado de eSafety está tomando medidas estrictas

En 2021, Australia aprobó la Ley de Seguridad en Línea. Los objetivos de esa ley de 200 páginas eran simples:

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• Mejorar la seguridad en línea para los australianos.
• Promover la seguridad en línea de los australianos.

La primera consecuencia de la ley fue la creación del Comisionado de eSafety. Parte del rol del comisionado ha sido crear y aplicar un marco en el cual se pueda eliminar material ilegal o perjudicial a solicitud del comisionado.

Esto significa que el gobierno ahora puede determinar las expectativas básicas de seguridad en línea para las redes sociales y los servicios electrónicos e internet. También significa que un proveedor tecnológico puede estar obligado a bloquear el acceso a material que promueva, incite, instruya o represente "conducta violenta aborrecible".

Para facilitar esto, el comisionado de eSafety encargó a la industria de tecnología australiana que desarrollara una propuesta para combatir el contenido ilegal. Se presentó en febrero; sin embargo, el comisionado de eSafety la rechazó específicamente porque no cumplía con las expectativas mínimas del comisionado en cuanto a detectar y marcar "material conocido de abuso sexual infantil secular" en servicios de almacenamiento de archivos y fotos, correo electrónico y servicios de mensajería encriptados.

El comisionado de eSafety también ha citado un aumento del 285% interanual en los informes de explotación y material de abuso sexual infantil en el primer trimestre de este año como la causa de esta acción drástica.

¿Qué pasos seguirán ahora?

Estas regulaciones se aplicarán por igual tanto a los proveedores de servicios australianos como a los proveedores extranjeros que suministren servicios a los australianos. Entrarán en vigencia seis meses después de que las regulaciones sean registradas oficialmente.

Una vez que eso ocurra, los australianos podrán presentar quejas por incumplimiento ante la Comisión de eSafety, la cual estará autorizada para investigar e imponer prohibiciones, compromisos exigibles y sanciones financieras.

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El alcance y la universalidad de estos requisitos, comprensiblemente, serán motivo de preocupación para los defensores de la privacidad. La expectativa fundamental de privacidad al enviar un correo electrónico se verá comprometida si cada uno necesita ser escaneado.

Esto plantea nuevas preocupaciones sobre la seguridad de los datos, y después de las violaciones de datos de Optus, Latitude Finance y Medibank en 2022, que afectaron a casi todos los australianos al menos una vez, los australianos son sensibles a cualquier cosa que haga que sus datos sean aún menos seguros.

También existen preocupaciones sobre cómo se escaneará este contenido. No se espera que las empresas tecnológicas escaneen manualmente cada pieza de contenido. En cambio, el comisionado de eSafety espera que desarrollen herramientas de automatización y aprovechen la inteligencia artificial para ser "entrenadas" en ejemplos conocidos de material ilegal para detectar similitudes con el nuevo contenido que se crea y comparte.

Sin embargo, esta solución es imperfecta. Varios lo han intentado y aún no funciona como se pretendía. Empresas como Meta y Google ya han desarrollado herramientas automatizadas para detectar y marcar material ilegal. Apple fue precursor en esto y anunció planes para detectar automáticamente el material de abuso infantil que se envía hacia y desde sus dispositivos en 2021.

A pesar de ser una causa indudablemente noble, resultó ser tan ineficaz que Apple lo abandonó en menos de un año.

La realidad es que esta automatización, conocida como "hashing" en la industria, es imperfecta y puede ser engañada, además de generar falsas alarmas. El primer problema socava todo el propósito de estos sistemas. Los delincuentes son famosos por adaptarse a Internet, por lo que si bien estas técnicas pueden ayudar a identificar a las personas que comparten imágenes, no afectarán a los sindicatos que son el verdadero problema.

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Mientras tanto, dado el daño que incluso ser acusado de distribuir material de abuso infantil puede hacer a una persona, existe una preocupación real acerca de lo que las empresas tecnológicas que pasan contenido marcado a las autoridades pueden hacer a personas inocentes. Ya hay un caso de Google "atrapando" a un padre por tomar una foto de la entrepierna de su hijo a petición de su médico para tratar una afección.

¿Aceptará la comunidad internacional los mandatos?

El comisionado de eSafety ha expresado la esperanza de que estas nuevas regulaciones ayuden a empujar al resto del mundo a cumplir. Si el resto del mundo considera esto aceptable está por decidirse.

Aunque el comisionado de eSafety solo puede regular la interacción de la tecnología con los ciudadanos australianos, estas leyes podrían obligar a las empresas globales a cambiar su enfoque a nivel sistémico, lo que podría generar un nuevo debate sobre los derechos digitales a nivel mundial.

Alternativamente, los titulares de plataformas y los proveedores de servicios pueden simplemente decidir cerrar los servicios para Australia. Eso ocurrió en 2021, cuando Facebook protestó por el intento del gobierno australiano de imponerle un sistema de regalías que se pagaría a las organizaciones de medios de comunicación. Durante el breve período de tiempo que estuvo en vigencia esa decisión, las empresas australianas de todos los tamaños, así como los consumidores australianos, se vieron fuertemente afectados.

A pesar de estas preocupaciones, el comisionado de eSafety está muy firme en este enfoque. Para aquellos en la industria tecnológica, cualquier persona involucrada en el almacenamiento y compartición de datos deberá prepararse para cambios sustanciales en la forma en que se manejan y comparten los datos.

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