Snowflake Inc.: La plataforma líder en almacenes de datos en la nube

La digitalización de la empresa moderna ha creado una corriente aparentemente interminable de datos sin procesar. Para obtener información accionable a partir de terabytes y terabytes de datos, se requiere de sistemas que puedan almacenar, recuperar y procesar datos de manera rápida y eficiente. Uno de los sistemas más comunes para lograr esto es conocido como un almacén de datos.

Los almacenes de datos son repositorios centrales de datos integrados obtenidos de una o más fuentes dispares. Estos sistemas almacenan datos actuales e históricos en un solo lugar, que luego pueden ser recuperados para el desarrollo de informes analíticos y otra información accionable para los empleados de toda una empresa. Un almacén de datos bien diseñado y completo puede aprovechar el poder de los datos colectados institucionalmente.

Desarrollar y mantener sistemas de almacén de datos sofisticados a menudo resulta demasiado costoso para las empresas individuales, por lo que muchas han optado por asociarse con proveedores de servicios y sus plataformas basadas en la nube. Uno de los proveedores más destacados de almacenes de datos como servicio (SaaS, por sus siglas en inglés) en esta industria es Snowflake Inc., que ofrece una gama completa de servicios, plataformas y características relacionadas con los sistemas de almacén de datos.

¿Qué es Snowflake Inc.?

Snowflake Inc. fue fundada en Silicon Valley por Benoit Dageville y Thierry Cruanes. Desarrollaron la plataforma de nube de datos de Snowflake como una herramienta para aprovechar el poder de los datos generados por las empresas, los cuales a menudo se subutilizaban en el pasado. Según el sitio web de Snowflake, los clientes de su plataforma lograron una tasa de retorno promedio de más del 600% en los últimos tres años.

En septiembre de 2020, Snowflake (SNOW) se convirtió en una empresa cotizada en bolsa en la Bolsa de Nueva York con un precio de oferta inicial de $120. Al final del primer día de negociación, el precio de las acciones de Snowflake superaba los $250. A ese precio, Snowflake tenía un valor de $70.4 mil millones, lo que representa la mayor valoración de IPO para un fabricante de software en la historia.

¿Por qué es importante la plataforma Snowflake?

Para las empresas modernas, generar datos sin procesar es un procedimiento estándar. De hecho, con la tendencia continua hacia la digitalización empresarial, los datos generados son tan abundantes que tienden a abrumar a los sistemas y su capacidad para utilizarlos de manera significativa. Sin embargo, el simple hecho de que los datos sean abundantes no significa que también sean útiles, al menos no hasta que se almacenen, recuperen, analicen y procesen de manera adecuada.

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Los almacenes de datos proporcionan la plataforma y las herramientas necesarias para lograr el objetivo de almacenar, recuperar, analizar y procesar datos de manera eficiente y efectiva, de modo que los datos sin procesar se conviertan en información útil y accionable para los tomadores de decisiones empresariales. La forma en que los almacenes de datos logran esos objetivos requiere de un enfoque que varía significativamente de las técnicas de datos tradicionales, lo que permite que los sistemas de almacén de datos almacenen datos de muchas fuentes diferentes, creando así un repositorio central para toda la empresa.

La plataforma Snowflake ofrece todas las herramientas necesarias para almacenar, recuperar, analizar y procesar datos desde un sistema único, accesible y escalable. Snowflake se concentra en la accesibilidad de datos a través de consultas, capacidad de alto volumen para muchos usuarios y escalabilidad automatizada sin necesidad de mantenimiento.

La plataforma de almacén de datos de Snowflake ahora atiende a más de 3,000 clientes, que varían en tamaño desde pequeñas empresas con menos de 50 empleados hasta empresas de Fortune 500 empleando a miles. En julio de 2020, la compañía procesó más de 500 millones de consultas separadas en su almacén de datos. Sin lugar a dudas, Snowflake es un líder en la plataforma basada en la nube para almacenes de datos como servicio.

¿Qué servicios ofrece Snowflake?

La plataforma Snowflake utiliza una arquitectura única que separa lógicamente, pero integra de manera nativa el almacenamiento, la computación y los servicios. La arquitectura de múltiples clústeres permite que los empleados accedan a los datos empresariales simultáneamente sin afectar el rendimiento. Esta avanzada arquitectura de sistemas de almacén de datos proporciona una plataforma para numerosos servicios, incluyendo:

• Almacén de datos
• Lago de datos
• Ingeniería de datos
• Ciencia de datos
• Aplicaciones de datos
• Compartir datos

Aprovechando las capacidades de esta arquitectura de sistema, Snowflake ha desarrollado soluciones de plataforma personalizables aplicables a diversas industrias, incluyendo:

• Servicios financieros
• Sector de la salud y ciencias de la vida
• Venta al por menor
• Publicidad
• Medios de comunicación
• Entretenimiento
• Tecnología
• Gobierno
• Educación

Snowflake también ha desarrollado herramientas para acceder y analizar conjuntos de datos de terceros que son vitales para científicos, profesionales de inteligencia empresarial y análisis, y cualquier persona que desee acceso a la toma de decisiones basada en datos. Snowflake ofrece acceso para realizar consultas a docenas de conjuntos de datos de terceros ya listos para usar.

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¿Quiénes son los competidores de Snowflake?

Dado el papel tan fundamental que juega los datos en la inteligencia empresarial, el análisis de la competencia y la toma de decisiones estratégicas, no es de extrañar que Snowflake tenga muchos competidores poderosos. Enormes empresas multinacionales como Microsoft, Amazon, Google (Alphabet), SAP, Oracle e IBM tienen todas plataformas de almacén de datos basadas en la nube que compiten directamente con Snowflake.

Una lista breve de importantes competidores de Snowflake incluiría:

• Microsoft Azure Synapse Analytics (anteriormente SQL Data Warehouse)
• Amazon Redshift (parte de AWS)
• Google Cloud BigQuery
• IBM Db2 Database
• Oracle Autonomous Warehouse
• SAP Data Warehouse Cloud

Además de esas grandes corporaciones multinacionales, Snowflake también debe enfrentar la competencia de otras operaciones más pequeñas como YellowBrick Data, Teradata Integrated Data Warehouse y Panoply, que ofrecen plataformas únicas y servicios especializados de gestión y almacenamiento de datos.

A pesar de la feroz competencia, Snowflake ha logrado obtener el apoyo de otros proveedores de servicios en la nube como Salesforce, que posee una participación significativa en el stock de Snowflake. Solo el tiempo dirá si Snowflake realmente tiene una arquitectura lo suficientemente única para hacer frente a competidores poderosos con recursos sustanciales.

¿Dónde puedes obtener Snowflake y cuánto cuesta?

El acceso a la plataforma de almacén de datos Snowflake y su arquitectura única está disponible actualmente. La compañía ofrece una prueba gratuita de 30 días, que incluye $400 de crédito hacia las tarifas de uso estándar.

El costo de los servicios de Snowflake se determina en función de tu actividad, por lo que es difícil predecirlo, ya que variará de una empresa a otra y de un mes a otro. Sin embargo, como ejemplo, un almacén de datos de nivel estándar que se ejecute en Microsoft Azure desde servidores en el este de Estados Unidos costará $2/crédito. Un terabyte de almacenamiento bajo demanda costará otros $40/mes.

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Para obtener una imagen más completa del costo potencial de la plataforma de Snowflake, se anima a los posibles clientes a registrarse en la compañía y consultarlo con un representante de Snowflake.

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